Primi sintomi dopo il morso di una zecca nell'uomo

Uno dei compiti principali di una persona dopo il morso di una zecca è monitorare attentamente la propria condizione, per essere in grado di individuare tempestivamente i sintomi di una malattia trasmessa dal morso. Le zecche possono essere portatrici di numerose infezioni (non solo gli agenti patogeni dell'encefalite trasmessa da zecche e della borreliosi), e le malattie causate da tali agenti patogeni possono portare a invalidità irreversibile e persino alla morte della persona morsa.

Il morso del parassita in sé è praticamente innocuo e, se non si verifica un'infezione, il nodulo pruriginoso che si forma nel punto del morso scompare rapidamente e senza conseguenze (come accade dopo le punture di zanzara).

Parleremo quindi di come si manifestano esattamente i sintomi dell'infezione dopo il morso di una zecca, dopo quanto tempo ciò accade e, soprattutto, come agire in ogni situazione. Vedremo anche quali segni permettono di capire che si è trattato di una zecca e non di un altro parassita.

 

Quali infezioni si possono contrarre con il morso di una zecca

Ticks of the genus Ixodes — the ones that most frequently bite humans in Eurasia — are carriers of more than 350 species of various pathogens dangerous to humans and domestic animals. Over 100 species of viruses, more than 200 species of piroplasms, 30-35 species of rickettsiae, and several species of trypanosomes, bacteria, filariae, and spirochetes have been found in the parasite's organism.

Tuttavia, molti di questi agenti patogeni non sono pericolosi per l'uomo, ma sono specie-specifici solo per alcuni animali. Ad esempio, i piroplasmi causano una malattia mortale nei cani (piroplasmosi), ma non sono pericolosi per l'uomo.

Inoltre, alcuni degli agenti patogeni trasmessi dalle zecche sono molto rari e causano malattie nell'uomo solo in casi isolati. Non vengono considerati agenti patogeni epidemiologicamente significativi.

Di conseguenza, in Eurasia, le infezioni trasmesse dalle zecche che sono epidemiologicamente significative e rappresentano una reale minaccia per la salute e la vita delle persone sono solo due:

1. Encefalite da zecca (codice ICD 10 – A84): una malattia causata dal virus dell'encefalite da zecca che porta a danni al cervello e alle meningi. Senza un trattamento corretto, può portare a disturbi mentali permanenti e alla morte.
2. Borreliosi di Lyme (nota anche come malattia di Lyme, codice ICD-10 – A69.2): un'infezione batterica caratterizzata da una grande varietà di forme cliniche. Può essere asintomatica, può diventare cronica, può svilupparsi rapidamente e portare alla disabilità del malato o allo sviluppo di complicazioni che riducono la qualità e l'aspettativa di vita (ad esempio, in caso di danni al cuore o alle articolazioni). È possibile anche un esito fatale.

Entrambe le malattie sono diffuse in tutta l'Eurasia, anche se in modo molto disomogeneo. Ad esempio, l'encefalite da zecca è più frequentemente registrata nella Siberia orientale e nell'est del Kazakistan, negli Urali settentrionali e nell'Estremo Oriente. In passato, focolai endemici si verificavano regolarmente in Europa centrale, ma oggi l'encefalite viene registrata sempre più raramente, grazie in gran parte ai programmi statali di vaccinazione della popolazione che vive in regioni epidemiologicamente pericolose.

Nel sud della Russia, in Ucraina, nel Kazakistan occidentale, l'encefalite da zecca è rara e in alcune aree non si verifica affatto.

La borreliosi, al contrario, è più diffusa in Europa e nella parte occidentale della Russia.

Nota bene

La probabilità di contagio dopo il morso di una singola zecca è molto bassa. Secondo le statistiche, solo il 6% delle zecche nelle regioni epidemiologicamente pericolose è infetto dal virus dell'encefalite da zecche. Su 100 casi di morsi da zecche infette, la malattia si sviluppa in circa il 3-5% delle persone. Di conseguenza, la probabilità di contagio in una regione a rischio è solo dello 0,24% circa. Ciò significa che su mille morsi, si verificano meno di 3 casi di malattia.

Anche per la borreliosi questo tasso è basso, quindi se si trova una singola zecca sul corpo e la si rimuove rapidamente, la probabilità di contrarre la malattia è molto ridotta. Le persone che trascorrono lunghi periodi in aree selvagge, che vengono morse da più zecche contemporaneamente e che non hanno la possibilità di ispezionare regolarmente il corpo e rimuovere prontamente i parassiti, corrono seri pericoli.

È interessante notare che una singola zecca può essere portatrice sia del virus dell'encefalite da zecche che della borrelia. Di conseguenza, con un morso è possibile contrarre un'infezione mista con un pericolo "doppio" per l'uomo. Tuttavia, ciò accade molto raramente.

It is important to understand that ticks transmit pathogens only through their bite, when they inject saliva into the wound. If the tick only crawls on the skin without attaching itself, no infection occurs. However, tick-borne encephalitis can also be contracted by consuming fresh milk from goats that carry the virus. The symptoms of TBE in this case are the same as those following a tick bite.

 

Quali sono i pericoli di queste malattie e come si manifestano

Sia l'encefalite da zecche che la malattia di Lyme sono particolarmente pericolose a causa del coinvolgimento del tessuto nervoso nel processo patologico, che porta, tra l'altro, a danni irreversibili. I malati possono sviluppare patologie nervose, demenza, perdita di memoria, paralisi e, senza un trattamento corretto, queste conseguenze diventano irreversibili, portando alla disabilità. Nei casi più gravi, sia l'encefalite da zecche che la borreliosi di Lyme possono portare alla morte.

Tuttavia, dal punto di vista patogenetico e clinico, queste malattie differiscono notevolmente.

Nell'encefalite da zecche, le particelle virali colpiscono specificamente le cellule del sistema nervoso. La malattia si sviluppa rapidamente e i sintomi aumentano velocemente sia in quantità sia in intensità. In alcuni casi, l'encefalite da zecche progredisce così rapidamente che il paziente non viene nemmeno portato in ospedale in tempo.

Non sono note forme croniche di encefalite da zecche. La malattia guarisce con o senza lo sviluppo di deficit neurologici (disabilità con disturbi mentali) oppure porta alla morte del paziente. Con l'infezione da virus del sottotipo europeo, la letalità è dell'1-2%; con il sottotipo dell'Estremo Oriente, è del 21-24%. La morte avviene di solito tra il 5° e il 7° giorno dopo la comparsa dei primi sintomi neurologici.

Nella malattia di Lyme possono essere colpiti quasi tutti gli organi e i tessuti del corpo. Nei casi avanzati, la malattia porta ad artrite, epatite, danni al muscolo cardiaco, al cervello, agli organi della vista e dell'udito. Se una donna incinta viene infettata, può verificarsi una trasmissione verticale dell'agente patogeno al feto, con lo sviluppo di borreliosi congenita.

Nella maggior parte dei casi, la borreliosi non trattata diventa cronica, con lo sviluppo di numerose complicazioni. Se si registrano decessi, questi avvengono mesi dopo l'inizio della malattia (principalmente a causa delle complicazioni).

Anche le possibilità di trattamento sono diverse. L'encefalite da zecche, essendo una malattia virale, non viene curata in modo specifico, cioè non esiste un farmaco che uccida specificamente le particelle virali dell'encefalite da zecche. Per il suo trattamento si utilizzano sieri sanguigni con immunoglobuline, immunomodulatori, preparati a base di interferoni e farmaci per alleviare i sintomi gravi. In generale, la terapia è complessa e non sempre assolutamente efficace.

La borreliosi è più facile da trattare. I suoi agenti patogeni sono sensibili ad antibiotici accessibili ed economici e, se il trattamento inizia tempestivamente, la malattia guarisce rapidamente. Oggi sono state sviluppate anche terapie per le forme avanzate di borreliosi, ma in questi casi esiste la possibilità che persistano disturbi residui dopo la guarigione completa. In particolare, durante il trattamento in fase avanzata, possono svilupparsi artrite, danni cardiaci cronici e disturbi neurologici legati a meccanismi autoimmuni, che sono difficili da correggere.

È chiaro che prima vengono individuati i sintomi di un'infezione da zecca, prima si potrà iniziare il trattamento. Di conseguenza, maggiori saranno le probabilità di un esito favorevole senza conseguenze irreversibili.

Ora vediamo quando, dopo il morso di una zecca, ci si può aspettare la comparsa dei primi sintomi della malattia…

 

Quando possono comparire i primi segni di infezione dopo il morso di una zecca

I primi sintomi clinici segnano la fine del periodo di incubazione della malattia. In caso di infezione da encefalite da zecche, questi sintomi compaiono dopo 7-12 giorni, analogamente per la malattia di Lyme. Tuttavia, la borreliosi è molto più variabile a questo riguardo.

Nota bene

Ci sono casi noti in cui i primi sintomi della borreliosi sono comparsi già 2-3 giorni dopo la rimozione della zecca (ciò può essere dovuto a un periodo prolungato di attacco del parassita, quando il contagio è avvenuto il primo giorno del morso, la zecca è stata rimossa dopo 3-4 giorni e dopo altri 2 giorni sono comparsi segni di infezione). Sono anche noti casi di manifestazione della malattia di Lyme dopo diversi mesi e persino 1-2 anni dal morso.

To some extent, the duration of the incubation period for tick-borne encephalitis depends on the virus subtype and the health condition of the bitten person. Encephalitis caused by the Far Eastern subtype usually develops faster, with symptoms appearing earlier — 6 to 7 days after the bite. The manifestation of infection signs on days 12 to 14 is typical mainly for the Western European subtype.

Nelle persone che non sono mai state morse in precedenza da zecche, la malattia si sviluppa generalmente più rapidamente rispetto a coloro che hanno già avuto contatti con zecche. Ciò è dovuto al fatto che, anche in assenza di un'immunità specifica al virus dell'encefalite da zecca (TBE), dopo un morso di zecca l'organismo produce anticorpi contro i componenti della sua saliva. In futuro, saranno proprio questi anticorpi a garantire una rapida risposta immunitaria all'ingresso di componenti della saliva del parassita nei tessuti molli, rallentando l'infezione dell'organismo.

Per la borreliosi di Lyme vale la stessa relazione, ma in misura minore. L'immunità al suo agente patogeno, invece, dura diversi anni.

Inoltre, la velocità di sviluppo dei sintomi della malattia dipende da quanto tempo la zecca ha succhiato il sangue. Di solito, il parassita rimane attaccato per diversi giorni, e succhia il sangue non in modo continuo, ma a intervalli. Con gli stessi intervalli, inietta nella ferita saliva contenente gli agenti patogeni dell'infezione. Più atti di secrezione di saliva il parassita è riuscito a compiere, maggiore sarà la quantità di patogeni che entrerà nel sangue. Di conseguenza, a parità di altre condizioni, la malattia si svilupperà più rapidamente nel corpo umano e i suoi segni clinici si manifesteranno prima.

Curiosità

The causative agent of tick-borne encephalitis accumulates in large quantities in the tick's salivary glands, which is why it is transmitted relatively quickly during blood feeding. Borrelia, on the other hand, mainly colonize the parasite's digestive tract, and are present in small quantities in the salivary glands. This is why the probability of contracting borreliosis is relatively low despite the high number of ticks that carry Borrelia.

In alcuni casi, la borreliosi di Lyme può manifestarsi in forma latente o asintomatica. Questa situazione è particolarmente pericolosa perché la persona non nota i segni della malattia, ma l'infezione si sviluppa comunque nell'organismo e colpisce vari tessuti e organi. Successivamente, molto più tardi, possono manifestarsi complicazioni non sempre curabili. Per questo motivo, è opportuno sottoporsi a esami del sangue per la borreliosi qualche tempo dopo il morso di una zecca.

 

È possibile capire dall'aspetto del morso o del parassita stesso che è avvenuta un'infezione?

Al momento del morso, subito dopo o addirittura il giorno seguente, non è possibile determinare in base a segni visivi o sensazioni che la zecca che ha morso fosse infetta e abbia potuto trasmettere l'infezione durante il pasto di sangue.

See details in the article How to distinguish an encephalitic tick from a common (non-infectious) parasite.

Le zecche che contengono agenti patogeni di malattie infettive nelle ghiandole salivari e nel tratto digerente non sono diverse nell'aspetto dalle zecche non infette. Anche il loro comportamento è del tutto identico a quello delle conspecifiche prive di patogeni.

Nota bene

Il virus dell'encefalite da zecca e le borrelie non rappresentano una minaccia per la zecca stessa e non influenzano quasi la sua attività vitale.

Nella maggior parte dei casi, dall'aspetto del segno del morso non è nemmeno possibile stabilire con certezza se l'uomo sia stato infettato o meno.

See photos of tick bites.

È invece molto semplice distinguere il morso di una zecca da quello di qualsiasi altro artropode ematofago o pungente. La zecca non morde mai rapidamente e non cerca mai di fuggire subito dopo aver perforato la pelle. Il suo scopo è nutrirsi di sangue e l'alimentazione dura di solito diversi giorni, ma non meno di 10-15 ore. Pertanto, quasi sempre nel punto del morso si trova la zecca stessa attaccata. Se non è presente, significa che ha morso qualcun altro.

Le eccezioni a questa regola sono relativamente rare, ma possibili. Ad esempio:

1. La persona è stata morsa più volte in precedenza da zecche e il suo organismo ha sviluppato una risposta immunitaria agli antigeni delle zecche. A volte questa risposta è così forte che la zecca non riesce a succhiare il sangue a sufficienza a causa della neutralizzazione dei suoi stessi enzimi. In questa situazione, il parassita può staccarsi già dopo 40-90 minuti dall'attacco, e nel punto del morso si noterà solo una piccola puntura della pelle e un leggero gonfiore;
2. La persona si ispeziona raramente o non lo fa affatto. In questa situazione, la zecca può succhiare sangue tranquillamente per 3-4 giorni, quindi staccarsi, lasciando nel punto del morso una piccola ferita e un gonfiore. Da questo segno sarà difficile identificare con precisione il parassita;
3. Ci sono casi in cui un bambino trova una zecca addosso, la stacca, ma non lo dice ai genitori.

Nella foto qui sotto è mostrato il tipico segno del morso di una zecca Ixodes:

In tutti questi casi, nel punto di attacco del parassita rimane un arrossamento del diametro di 1-3 cm, la pelle è dura, con un punto scuro ben visibile di puntura cutanea al centro. In alcune persone si forma un nodulo che prude intensamente durante le prime 24 ore dopo il distacco o la rimozione della zecca e, grattandosi, il prurito aumenta.

Nota bene

Secondo l'ICD-10, al morso di zecca viene assegnato il codice W57 – 'Morso o puntura di insetti o altri artropodi non velenosi'.

A differenza delle punture di insetti pungenti, che spesso si verificano all'aperto, i morsi di zecca si distinguono per l'assenza di dolore acuto. È facile distinguerli dalle punture di zanzara per la presenza di un punto scuro nel sito di puntura della pelle. Invece, le punture di moscerini, ceratopogonidi e alcune mosche possono essere molto simili, ma, ancora una volta, trovare un morso di zecca senza il parassita stesso nella pelle è molto raro.

Non è possibile sentire immediatamente o capire attraverso qualche sensazione che una zecca si è attaccata al corpo. Il morso avviene in modo indolore e impercettibile, e quindi si può scoprire che, ad esempio, un ematofago si è infilzato nella pelle sulla testa tra i capelli o nell'inguine solo esaminando il corpo. Riconoscere il parassita è semplice: il suo corpo sporge dalla pelle come una condiloma e, se il parassita è grande, salta facilmente all'occhio. Al contrario, le ninfe piccole possono essere difficili da trovare anche sulle zone cutanee lisce, quindi è necessario esaminare attentamente tutto il corpo, specialmente l'inguine, le ascelle, la pelle tra le dita e il collo.

Nota bene

Le zecche non penetrano direttamente sotto la pelle o in varie cavità del corpo – come nel naso o nelle orecchie. Di conseguenza, non vivono qui e non causano le relative patologie.

 

Primi sintomi dell'encefalite da zecca

I primissimi sintomi dell'encefalite da zecca sono aspecifici e non permettono di distinguerla con sicurezza da molte altre malattie infettive.

Così, al termine del periodo di incubazione, compaiono:

• Una tipica sindrome febbrile con aumento della temperatura corporea, malessere, dolori muscolari e mal di testa;
• Disturbi del sonno;
• Perdita di appetito.

Nell'encefalite da sottotipo europeo, questa febbre può durare 2-3 giorni, per poi scomparire, e la persona pensa di aver avuto una forma lieve di infezione respiratoria. Tuttavia, dopo una settimana di remissione, inizia la seconda fase, meningea o encefalitica, con coinvolgimento delle membrane del cervello e del midollo spinale e sviluppo di sintomi neurologici, tra cui:

• Incapacità di girare il collo;
• Forti cefalee pulsanti;
• Perdita di coscienza;
• Convulsioni;
• Paralisi;
• Alterazioni della sensibilità cutanea.

Questi sintomi sono accompagnati da febbre, di solito più intensa rispetto alla prima fase. Col tempo si aggravano e, in assenza di trattamento, spesso portano alla morte del paziente.

L'encefalite da sottotipo dell'Estremo Oriente decorre senza remissioni e senza suddivisione in fasi. Dopo il periodo di incubazione si sviluppa la febbre, spesso con un brusco rialzo della temperatura fino a 38-39°C. Al terzo o quarto giorno compaiono i sintomi di danno al tessuto nervoso, che progrediscono rapidamente, e al quarto o quinto giorno, in assenza di trattamento, sopraggiunge la morte.

L'encefalite da sottotipo siberiano è clinicamente simile a quella dell'Estremo Oriente, ma può svilupparsi un po' più lentamente. In questo caso si verifica più spesso la guarigione anche in assenza di trattamento (talvolta con disturbi residui della salute).

 

Sintomi della borreliosi di Lyme

I sintomi della borreliosi di Lyme nella maggior parte dei casi sono anch'essi aspecifici: la malattia inizia con febbre, malessere e dolori muscolari, che possono essere scambiati per un'infezione respiratoria o per i segni di un'intossicazione alimentare. A volte già nella fase precoce questo quadro si completa con la rigidità dei muscoli del collo: la persona, per guardare di lato, deve girare tutta la parte superiore del corpo.

Forse il segno più inequivocabile della malattia di Lyme è l'eritema migrante anulare: un anello rosso ben visibile sulla pelle intorno al punto del morso. Si sviluppa nel 65-80% dei pazienti e talvolta compare prima della febbre. Il suo sviluppo è molto caratteristico: il rossore nel punto del morso si estende gradualmente ai tessuti circostanti, si forma una grande macchia, finché intorno alla protuberanza stessa non appare improvvisamente un anello di pelle di colore normale. La foto mostra come si presenta:

Questo anello può ingrandirsi fino a 20-25 cm di diametro; la pelle nella zona arrossata può prudere, desquamarsi e talvolta persino necrotizzarsi.

In alcune persone, eritemi simili compaiono in altre parti del corpo dove non ci sono morsi: sono legati a una reazione allergica dell'organismo all'agente patogeno e ai suoi antigeni.

L'eritema migrante permane sulla pelle per diverse settimane, a volte fino alla fine della malattia. A volte può non essere visibile se si trova, ad esempio, sulla schiena, per cui è necessario che un'altra persona controlli il punto del morso.

Alcuni giorni dopo la comparsa dei primi sintomi della borreliosi, possono manifestarsi altri segni specifici:

1. Congiuntivite;
2. Fotofobia;
3. Epatite;
4. Orticaria.

Dopo circa un mese, a questi sintomi si aggiungono manifestazioni di meningite e danni agli organi interni: paresi dei muscoli facciali, vuoti di memoria, dolori articolari, corea. Ancora più tardi, se non è stato iniziato il trattamento, si sviluppano artriti, borsiti, acrodermatite atrofica e altre sindromi.

In alcuni casi, le prime fasi della malattia sono asintomatiche, mentre lesioni gravi si sviluppano improvvisamente. Di conseguenza, la persona affetta da borreliosi non vede un collegamento tra questi sintomi e il morso della zecca, non lo riferisce al medico, che quindi non può formulare una diagnosi corretta.

Tutto ciò significa che qualsiasi segno di malessere entro 2-3 mesi dal morso di una zecca deve essere monitorato e, se si manifesta, deve essere riferito al medico insieme al fatto del morso stesso. Anche se non compare alcun segno di malattia, 2-3 settimane dopo il morso del parassita è opportuno effettuare un esame del sangue per la borreliosi.

 

Prime azioni alla comparsa dei segni della malattia

In caso di possibile sviluppo di borreliosi ed encefalite da zecche, non è accettabile affidarsi all'autodiagnosi e tanto meno al trattamento domiciliare. In caso di qualsiasi malessere dopo un morso di zecca (così come alla comparsa di eritema migrante), è necessario consultare un medico il prima possibile. Una prima consulenza può essere ottenuta dal medico di base, che poi indirizzerà il paziente a uno specialista in malattie infettive.

Alla comparsa dei primi sintomi della malattia, tutti gli esami che vengono eseguiti in questi casi saranno indicativi. In caso di sospetto di encefalite, il paziente può essere inviato per un'analisi immunologica e un esame del sangue generale. Già al 3-4° giorno di malattia, nel sangue si riscontrano immunoglobuline di classe M (IgM) di fase acuta, che confermano lo sviluppo dell'encefalite da zecche.

L'esame del sangue generale indica lo sviluppo di encefalite da zecche quando vengono rilevati leucopenia e trombocitopenia; anche gli enzimi epatici aumentano.

Per la diagnosi di borreliosi possono essere eseguiti i seguenti esami:

• Analisi immunoenzimatica per la determinazione nel sangue delle immunoglobuline di classe M e G;
• Immunoblotting: in questo esame vengono identificati nel sangue proteine specie-specifiche per le borrelie. Da solo, questo test non è rappresentativo, ma se eseguito parallelamente a uno studio immunologico, ne conferma il risultato;
• Reazione a catena della polimerasi (PCR): è un complemento ai due esami precedenti. In questo caso, si analizza il liquido cerebrospinale o il liquido articolare per verificare la presenza di batteri. La procedura di prelievo del materiale consiste in una puntura (perforazione) della cartilagine della colonna vertebrale e nel prelievo del liquido. La procedura è molto dolorosa.

I risultati dell'analisi immunoenzimatica, in quanto studio più informativo, vengono interpretati come segue:

• Meno di 10 U/L di IgG e meno di 18 U/L di IgM: risultato negativo. O non c'è infezione, oppure l'esame è stato eseguito troppo presto (prima dell'inizio della risposta immunitaria);
• 10-15 U/L di IgG e 18-22 U/L di IgM: risultato dubbio, ma è possibile lo sviluppo di un'infezione;
• Oltre 15 U/L di IgG e oltre 22 U/L di IgM: risultato positivo. O la malattia è in corso, oppure si tratta di anticorpi residui dopo un'altra malattia: sifilide, mononucleosi e alcune altre.

I risultati degli esami dovrebbero essere interpretati solo da un medico. Sarà lui a decidere se iniziare la terapia. In caso di diagnosi di encefalite, il paziente viene ricoverato in ospedale (a volte è necessario il ricovero in terapia intensiva); in caso di borreliosi, a seconda dello stadio e delle condizioni del paziente, la terapia viene effettuata sia a domicilio che in ospedale.

 

Metodi per la diagnosi precoce delle infezioni trasmesse dalle zecche

Considerando la pericolosità delle infezioni trasmesse dalle zecche, le loro gravi conseguenze e la complessità della terapia per l'encefalite da zecche, in alcuni casi è opportuno non attendere la comparsa dei sintomi della malattia, ma adottare misure preventive immediatamente dopo il morso della zecca. Ciò è rilevante se la zecca ha punto una persona in una regione con un'alta incidenza di encefalite da zecche e borreliosi.

Ecco cosa bisogna fare in una situazione del genere:

1. Keep the tick removed from the skin (it is advisable to keep it alive, but a dead parasite is also suitable for analysis). Place the tick in a jar, and next to it, a piece of cotton wool or a napkin moistened with water (this will keep the parasite viable longer for examination). See also useful information in the article What to do if a tick bites you: first aid at home.
2. Entro 1-2 giorni, portare la zecca in laboratorio. Gli indirizzi e i numeri di telefono delle strutture competenti possono essere forniti da qualsiasi ambulatorio (anche telefonicamente);
3. Consegnare la zecca per l'analisi, pagare l'esame e attendere i risultati;
4. Se la zecca è infetta, rivolgersi a un medico specialista in malattie infettive con i risultati dell'analisi.

Se una persona non vaccinata, in una regione a rischio di encefalite, viene punto da una zecca infetta, esiste la possibilità che sviluppi questa malattia.

Non ha senso sottoporsi a un esame del sangue prima della comparsa dei primi sintomi di encefalite da zecca e borreliosi (e più precisamente, nelle prime 2 settimane dopo la puntura). La quantità di agenti patogeni, dei loro antigeni e delle immunoglobuline specifiche sarà così esigua che non sarà possibile interpretare in modo affidabile il risultato di tale analisi.

Nota bene

Esiste l'opinione che non abbia senso analizzare la zecca per la borreliosi. Questa malattia viene curata con successo e rapidamente se la terapia viene iniziata tempestivamente e, considerando la bassa probabilità di infezione anche da una zecca infetta, non vi è una particolare necessità di identificare l'agente patogeno nel corpo del parassita. Quindi, analizzare la zecca per la borreliosi ha senso principalmente per la propria tranquillità.

 

Sulla prevenzione dell'encefalite da zecca e della borreliosi

Specific prophylaxis is currently available only for tick-borne encephalitis. People living in epidemiologically dangerous regions or traveling to them receive a vaccination, which has a probability of about 96% of preventing the disease from developing after transmission of the pathogen by a tick. Today, this is the most effective method of TBE prevention.

Se una persona non è vaccinata e viene morsa da una zecca infetta dal virus, è opportuno effettuare la profilassi d'emergenza dell'encefalite da zecca. Se il parassita viene esaminato rapidamente e non sono trascorsi più di 3 giorni dal morso, tale profilassi può prevenire lo sviluppo della malattia. Consiste nell'iniezione nel sangue di siero di immunoglobulina umana contro il virus dell'encefalite da zecca. Sebbene l'affidabilità di questa profilassi non sia assoluta, le statistiche mostrano che le persone che la eseguono contraggono l'encefalite da zecca meno spesso di quelle che non la eseguono e, se la malattia si sviluppa, si manifesta in forma lieve e non lascia conseguenze gravi.

La profilassi d'emergenza per la borreliosi non viene effettuata: nelle persone che comunque contraggono la malattia, questa è relativamente facile da curare. Per questo motivo, anche se una persona è vaccinata contro l'encefalite da zecche, deve monitorare attentamente le proprie condizioni dopo un morso di zecca: il vaccino non protegge dalla borreliosi, quindi è importante riconoscerla tempestivamente quando si sviluppa.

Importante è anche la prevenzione dei morsi stessi:

• Utilizzo di indumenti che impediscono alle zecche di raggiungere il corpo (pantaloni infilati nei calzini, camicia o giacca a vento infilate nei pantaloni, cappuccio);
• Permanenza all'aperto con indumenti chiari, sui quali è facile individuare le zecche;
• Ispezioni regolari del corpo durante la permanenza prolungata all'aperto (ad esempio in escursioni o durante la caccia);
• Utilizzo di repellenti a base di DEET in combinazione con acaricidi;
• Evitare zone con erba alta e sentieri frequentati da animali selvatici e domestici (le zecche li trovano grazie all'olfatto e aspettano le loro vittime proprio qui).

La pratica dimostra che anche le persone che frequentano spesso la natura, rispettando queste regole, non vengono quasi mai morse dalle zecche e non contraggono le malattie correlate.

 

Quali sono i rischi di un morso di zecca: possibili conseguenze e primo soccorso

 

Soccorso immediato in caso di morso di zecca