L'iniezione di immunoglobulina dopo il morso di zecca è una pratica abbastanza diffusa in Russia per la protezione d'emergenza contro l'encefalite da zecca. Questo è particolarmente rilevante per le persone morse in aree epidemiologicamente pericolose e che non sono state vaccinate preventivamente. L'iniezione viene effettuata per prevenire lo sviluppo della malattia ed è destinata a distruggere le prime particelle virali entrate nel flusso sanguigno con la saliva del parassita.
L'immunoglobulina viene utilizzata specificamente per la prevenzione dell'encefalite da zecca (ma non della borreliosi di Lyme), in quanto è la più pericolosa tra le malattie trasmesse dalle zecche. L'iniezione d'emergenza è considerata una procedura molto efficace e in molti casi consente effettivamente di prevenire lo sviluppo della malattia, anche in caso di morsi simultanei di più zecche infette. In questo modo si riesce ad evitare con alta probabilità le gravi conseguenze dell'encefalite da zecca nelle persone che non sono state vaccinate.
Nonostante le statistiche apparentemente positive riguardo alla riduzione del numero di casi tra coloro che ricevono la profilassi d'emergenza per l'encefalite da zecca (TBE), in Occidente l'immunoglobulina non viene utilizzata dopo i morsi di zecca. Di seguito, analizzeremo le ragioni di questa scelta e scopriremo se tale iniezione può rappresentare un pericolo per la salute e in quali casi potrebbe essere praticamente inutile...
Cos'è l'immunoglobulina anti-encefalite da zecca e a cosa serve
Le immunoglobuline, per loro natura chimica, sono proteine, note anche come anticorpi. Sono molto specifiche per determinate infezioni e vengono prodotte dall'organismo (precisamente dai globuli bianchi) solo dopo il contatto con il rispettivo agente patogeno.
Ad esempio, le particelle virali dell'encefalite da zecca possiedono una struttura superficiale unica, che consente al sistema immunitario umano di riconoscere con precisione questo virus e di imparare a reagire specificamente alla sua presenza. Le immunoglobuline partecipano proprio al riconoscimento e alla distruzione degli agenti infettivi.
Nota bene
Una volta entrate nel flusso sanguigno con la saliva della zecca, le particelle virali dell'encefalite da zecca innescano una cascata di reazioni biochimiche. I recettori sulla superficie dei linfociti sanguigni riconoscono l'antigene e iniziano a produrre immunoglobuline, che circondano le particelle patogene, impedendo loro di moltiplicarsi e di penetrare in altre cellule dell'organismo.
Di seguito è mostrato un modello 3D della molecola di immunoglobulina:
Gli anticorpi legano i virus spazialmente e, inoltre, attivano altre cellule del sistema immunitario per una difesa più efficace. L'esito positivo della lotta del sistema immunitario contro l'infezione dipende da quanto virus è entrato nel sangue e se ci sono abbastanza immunoglobuline per distruggerlo.
Vedi anche, cosa succede esattamente quando si viene morsi da una zecca – nell'articolo viene mostrato da cosa dipende la quantità di saliva infetta del parassita che penetra sotto la pelle.
Va notato che la produzione di anticorpi richiede tempo e, al primo contatto con l'infezione, questo processo spesso è in ritardo rispetto alla rapida moltiplicazione dei patogeni, causando lo sviluppo della malattia. Per aiutare l'organismo a far fronte all'infezione, ai pazienti viene somministrata un'iniezione di anticorpi già pronti, precedentemente concentrati e purificati. In questo modo, si elimina la dipendenza dalla velocità di produzione delle proprie immunoglobuline e le possibilità di rimanere sani dopo il morso di una zecca infetta aumentano notevolmente.
Tuttavia, nessun metodo di profilassi offre una garanzia al cento per cento. Secondo le statistiche, circa il 20% delle persone che contraggono l'encefalite da zecca aveva ricevuto una profilassi tempestiva, cioè si sono ammalate nonostante l'iniezione di immunoglobulina effettuata in tempo. D'altra parte, nel gruppo di coloro che si sono ammalati dopo l'iniezione d'emergenza, la frequenza delle forme gravi di encefalite è diminuita significativamente, lasciando il posto a forme più lievi.
Gli anticorpi antiencefalite vengono ottenuti dal sangue di donatori vaccinati. Durante la vaccinazione del donatore, per il sistema immunitario viene creata una «illusione» di infezione (tramite l'uso del virus TBE inattivato), che induce l'organismo a produrre immunoglobuline in grandi quantità. È proprio in questo momento che possono essere prelevati dal plasma sanguigno.
Il farmaco viene purificato in diverse fasi, in modo che nel prodotto finale rimanga solo la frazione delle proteine necessarie. Poiché nella produzione vengono impiegati donatori umani, l'immunoglobulina antiencefalite (o gammaglobulina – un termine più antico) è un farmaco piuttosto costoso.
L'immunoglobulina umana contro l'encefalite da zecche viene utilizzata per la profilassi sotto forma di una singola iniezione, che deve essere eseguita il più presto possibile dopo l'accertato morso della zecca. La dose viene calcolata in base al peso del paziente.
Nota bene
Le iniezioni di immunoglobulina vengono utilizzate anche nel trattamento dell'encefalite da zecche già in fase di sviluppo, ma di solito sotto forma di ciclo e con dosaggi completamente diversi, che aumentano in base alla gravità delle condizioni del paziente.
È importante tenere presente che l'immunoglobulina antiencefalite è un farmaco strettamente specifico, efficace solo contro il virus dell'encefalite da zecche. Ad esempio, per la profilassi della borelliosi sarebbe del tutto inutile (questa malattia è causata da batteri, non da virus, e si cura con antibiotici). Inoltre, l'immunoglobulina viene utilizzata solo per l'uomo. Ad esempio, cani e gatti sono generalmente poco soggetti all'encefalite virale, quindi per loro non è previsto un «antidoto» d'emergenza contro questa infezione.
Nota bene
Il vaccino contro l'encefalite da zecca e la profilassi d'emergenza dell'encefalite da zecca non sono la stessa cosa. Con la vaccinazione, l'organismo del paziente viene stimolato a produrre anticorpi propri contro il virus, mentre con la immunoprofilassi d'emergenza vengono somministrati anticorpi già pronti, ottenuti dal sangue di donatori vaccinati. E se la vaccinazione viene effettuata molto prima del morso, la profilassi d'emergenza viene eseguita subito dopo l'attacco della zecca.
Come capire se è necessaria la profilassi d'emergenza dell'encefalite da zecche in caso di morso
Ogni anno, a causa dei morsi di zecche ixodidi, solo in Russia circa mezzo milione di persone si reca in ospedale. Di queste, solo circa duemila si ammalano. Ciò significa che la possibilità di diventare vittima di un'infezione è relativamente bassa – ma non significa che si debbano trascurare le misure precauzionali.
È importante notare che subito dopo il morso non è possibile sapere se si è verificato un contagio. Nonostante esistano dei test, questi possono determinare lo sviluppo dell'infezione non prima di due settimane dopo che la zecca ha morso la persona. L'unico modo relativamente rapido per sapere se è necessaria una profilassi è far analizzare la zecca in laboratorio per verificare la presenza di infezioni (molte persone sperano di riconoscere una zecca infetta da segni esterni – a questo proposito, vedi anche l'articolo separato Come distinguere una zecca encefalitica da un normale parassita non infetto).
Per l'analisi è meglio conservare il parassita vivo, perché determinare la presenza di virus in una zecca morta o in un suo frammento è più difficile – aumenta la probabilità di errore. Pertanto, subito dopo aver rimosso la zecca, bisogna metterla in un barattolo con coperchio ermetico e recarsi al laboratorio più vicino che effettua le analisi appropriate.
Il risultato dell'analisi del parassita mostrerà se è necessaria un'iniezione profilattica d'emergenza di immunoglobuline. L'esame non è gratuito e talvolta bisogna aspettare fino a due o tre giorni per il risultato, mentre il ritardo influisce negativamente sull'efficacia delle immunoglobuline in caso di infezione. Per questo motivo, spesso le persone preferiscono farsi subito l'iniezione, specialmente se il morso è avvenuto in una regione epidemiologicamente pericolosa per l'encefalite da zecca.
Bisogna anche considerare che dopo aver contratto l'encefalite da zecca non si sviluppa un'immunità permanente. Pertanto, anche se una persona ha già avuto questa malattia in passato, dopo alcuni anni esiste la possibilità di ammalarsi di nuovo in caso di infezione.
Nota bene
Non si può contrarre l'encefalite da zecca se la zecca striscia semplicemente sul corpo senza riuscire a mordere. In tal caso, bisogna rimuovere con cautela il parassita dal corpo e distruggerlo (è importante non schiacciarlo a mani nude). Non è necessario portare la zecca per l'analisi in questa situazione.
La profilassi d'emergenza dell'encefalite da zecca deve essere eseguita obbligatoriamente dalle persone che sono state morse in una zona epidemiologicamente pericolosa, non hanno portato la zecca per l'analisi e non sono state vaccinate contro l'encefalite da zecca.
E viceversa, in caso di morso in una regione non pericolosa per l'encefalite da zecca, oppure se la persona è vaccinata, non è necessaria la somministrazione di immunoglobuline.
Produttori e preparati di immunoglobulina antizecca
L'immunoglobulina contro l'encefalite da zecche attualmente presente sul mercato è di produzione nazionale. In Europa la sua produzione è stata interrotta per due motivi principali. In primo luogo, tutta la popolazione delle aree endemiche per l'encefalite da zecche in Europa viene vaccinata, quindi non c'è alcun bisogno di immunoglobulina antizecche. In secondo luogo, poiché questo farmaco è per sua natura una proteina, può causare reazioni allergiche, a volte piuttosto gravi. L'uso di tali preparati comporta un certo rischio, non sempre giustificato.
Al momento, sul mercato russo è disponibile solo l'immunoglobulina prodotta dall'impresa scientifica e produttiva "Microgen". Viene venduta esclusivamente su prescrizione medica, in confezioni da 10 fiale, ciascuna contenente 1 ml di soluzione. Il prezzo di una confezione completa da 10 ml a Mosca è di circa 70 €. Sulla scatola del farmaco è obbligatoriamente indicato il titolo, ovvero la concentrazione di proteine per unità di volume della soluzione.
Nota bene
Tra i componenti del farmaco figurano solo due sostanze: la stessa immunoglobulina umana, ottenuta dal plasma sanguigno dei donatori, e un agente stabilizzante, la glicina. Il produttore garantisce che tutti i donatori di anticorpi sono stati sottoposti a test per HIV, epatite C ed epatite B. Il farmaco non contiene conservanti né antibiotici.
Dosi e modalità di somministrazione dell'immunoglobulina
Per la profilassi d'emergenza dell'encefalite da zecche, la dose di globulina viene calcolata in base a 1 ml per 10 kg di peso corporeo. Pertanto, per un adulto di 70 kg è necessario somministrare una singola dose di 7 ml (ovvero 7 fiale) di immunoglobulina.
L'iniezione deve essere effettuata esclusivamente per via intramuscolare; è vietata la somministrazione endovenosa, secondo le istruzioni per l'uso. Dopo aver estratto le fiale dal frigorifero, queste devono essere portate a temperatura ambiente prima dell'iniezione.
Nota bene
Nel caso in cui l'immunoglobulina venga utilizzata per il trattamento di un'encefalite da zecche già in corso, il dosaggio viene calcolato secondo lo stesso principio, ma le iniezioni vengono effettuate per diversi giorni consecutivi con una certa frequenza, che dipende dalla gravità della malattia in ogni singolo caso.
Il farmaco deve essere conservato esclusivamente in frigorifero, e il trasporto deve avvenire a una temperatura compresa tra 2 e 8 gradi Celsius. La soluzione di immunoglobuline pronta per l'uso è trasparente – può essere incolore o leggermente giallastra. È ammessa la presenza di un sedimento, ma deve dissolversi rapidamente agitando la fiala. Se nella soluzione sono visibili scaglie grandi e stabili, il farmaco non è idoneo all'uso – molto probabilmente le condizioni di conservazione sono state violate.
A Mosca e nelle regioni endemiche per l'encefalite da zecche (TBE) è possibile ricevere un'iniezione di immunoglobuline gratuitamente per i bambini fino a 18 anni (in alcuni casi fino a 14 anni). In caso di accertato morso di zecca, anche gli adulti possono usufruire di questo servizio gratuitamente in un ospedale pubblico, presentando la tessera sanitaria. Tuttavia, potrebbe verificarsi la situazione in cui il farmaco non sia disponibile nella clinica pubblica, e sarà necessario rivolgersi a strutture mediche a pagamento, dove il costo dell'iniezione è piuttosto elevato – ad esempio, per un peso corporeo di 50 kg, il solo costo del farmaco (escluso il costo del servizio) può aggirarsi intorno a 35 €.
È importante sapere
Più tempo passa dal momento del morso della zecca, meno efficace sarà la profilassi d'emergenza. Dopo quattro giorni, somministrare l'immunoglobulina diventa praticamente inutile.
Quali effetti collaterali possono verificarsi dopo l'iniezione
La manifestazione di effetti collaterali dell'immunoglobulina contro la TBE sull'organismo è estremamente rara. Talvolta possono verificarsi gonfiore e dolore nel sito dell'iniezione nei primi due giorni. Questo è il disturbo più comune tra coloro che si sono sottoposti alla procedura. Per evitare tali reazioni, l'intera dose viene suddivisa in più iniezioni, somministrate in diverse parti del corpo.
Di solito le iniezioni vengono effettuate nella zona dei muscoli glutei, dell'avambraccio e dei muscoli esterni della coscia – queste sono le aree più comode per l'iniezione. Dopo l'iniezione, può anche verificarsi un aumento della temperatura corporea fino a 37-38 gradi (di solito torna alla norma entro 24 ore). Se la temperatura persiste per più di 24 ore, è consigliabile consultare un medico.
Al momento non esistono informazioni ufficiali riguardo a un sovradosaggio del farmaco: poiché la procedura viene eseguita rigorosamente in ambiente ospedaliero e la dose è calcolata con precisione, non sono stati registrati casi di superamento del dosaggio. Il numero di volte nella vita in cui è consentito ripetere le iniezioni di immunoglobuline non è limitato. Tuttavia, la profilassi d'emergenza dell'encefalite da zecche può essere effettuata non più di una volta al mese (solo nel trattamento dell'encefalite da zecche le iniezioni vengono eseguite frequentemente).
Nota bene
Molto raramente, nelle persone particolarmente sensibili, l'immunoglobulina può provocare una grave reazione allergica, lo shock anafilattico. Questa condizione si manifesta molto rapidamente dopo l'iniezione e, in assenza di una tempestiva terapia antistaminica, può portare alla morte del paziente. È necessario prenderla molto sul serio, specialmente se la persona è a conoscenza della propria predisposizione alle allergie. Dopo l'iniezione, non bisogna lasciare immediatamente la struttura medica: è opportuno rimanere nello stesso luogo per almeno 30 minuti.
Non si devono portare le fiale di immunoglobulina in escursione e, tanto meno, effettuare l'iniezione al di fuori di una struttura medica. In primo luogo, se le condizioni di conservazione vengono violate, il farmaco si deteriora rapidamente; in secondo luogo, le conseguenze di tale iniziativa personale potrebbero essere imprevedibili.
Non ci sono particolari restrizioni nell'interazione dell'immunoglobulina umana contro l'encefalite da zecche con altri farmaci. L'unica cosa da cui astenersi per tre mesi dopo l'iniezione è l'immunizzazione con siero di vaccini virali vivi. Ciò è dovuto al sovraccarico del sistema immunitario, a cui è necessario concedere un «riposo» dopo l'iniezione anti-encefalite. Se si somministra il farmaco con particelle virali immediatamente, l'organismo potrebbe reagire in modo inappropriato.
Qualche parola sulle controindicazioni all'iniezione d'emergenza
Non esistono divieti che escludano rigorosamente l'uso dell'immunoglobulina contro l'encefalite da zecche. Anche le malattie somatiche in fase acuta (come le infezioni respiratorie acute virali) non costituiscono una controindicazione: l'iniezione verrà comunque effettuata in concomitanza con il trattamento di base. Tuttavia, la reazione di questi pazienti viene monitorata con particolare attenzione.
Non esistono dati ufficiali da studi sull'uso dell'immunoglobulina durante la gravidanza e l'allattamento, pertanto viene prescritta con cautela, valutando i possibili rischi e benefici per la salute della madre e del bambino.
Metodi alternativi di profilassi dell'encefalite da zecche in caso di morso di zecca
Esistono diversi farmaci che oggi vengono utilizzati con successo variabile come alternative o coadiuvanti all'iniezione di gamma-globuline. Come l'iniezione d'emergenza, non possono garantire una protezione assoluta, ma, secondo alcuni specialisti, aiutano a prevenire la malattia.
Le alternative più popolari:
- Lo iodantipirina è un farmaco in compresse utilizzato specificamente contro il virus dell'encefalite da zecche e la febbre emorragica trasmessa dalle stesse zecche ixodidi. Il nome del farmaco deriva dal suo principio attivo. Il produttore afferma che lo iodantipirina ha un'azione immunostimolante e stabilizza le membrane cellulari, impedendo ai virus di penetrarvi. Per la profilassi dopo un morso, si consiglia un ciclo di trattamento di 9 giorni, riducendo gradualmente la dose da nove compresse al giorno a tre. Lo iodantipirina è controindicato in caso di disturbi della tiroide e del fegato. Il suo indubbio vantaggio è che può essere assunto sul campo, senza la necessità di supervisione medica. Alcuni studi sostengono addirittura che lo iodantipirina sia più efficace dell'iniezione di immunoglobuline, ma questi esperimenti sono stati condotti su commissione del produttore e non sono state effettuate valutazioni indipendenti. Tuttavia, lo iodantipirina viene ancora oggi utilizzato a volte sia per la profilassi che per il trattamento dell'encefalite da zecche.
- La rimantadina è un antivirale ad ampio spettro. Viene utilizzata meno frequentemente del farmaco precedente, ma ha dimostrato attività contro gli arbovirus, a cui appartiene anche l'agente eziologico dell'encefalite da zecche. Il principio attivo blocca la replicazione delle particelle virali, interferendo con il loro assemblaggio nelle cellule umane. In passato, la rimantadina era ampiamente usata contro l'influenza, ma tutti i ceppi del virus influenzale hanno sviluppato resistenza, rendendo il farmaco oggi praticamente inefficace contro questa infezione. Il foglietto illustrativo non indica uno schema posologico specifico per la profilassi dell'encefalite, pertanto si segue il regime standard. La rimantadina va usata con cautela in caso di patologie renali ed epatiche ed è controindicata in associazione con l'alcol. Le opinioni degli specialisti sulla sua efficacia contro l'encefalite da zecche sono contrastanti e la comunità medica non ha ancora raggiunto un consenso in merito.
- Merita una menzione a parte l'Anaféron, sul quale molti ripongono speranze in caso di puntura di zecca. Si tratta di un rimedio omeopatico, i cui produttori affermano che aiuta a stimolare la risposta immunitaria dell'organismo contro l'infezione e la produzione di interferone umano endogeno, che protegge le cellule dall'infezione virale. In realtà, lo stesso produttore non nasconde che il farmaco non contiene alcun principio attivo specifico ed è solo un placebo. Per questo motivo, è universalmente considerato dai professionisti inutile contro qualsiasi virus in linea di principio e, di conseguenza, anche dannoso, poiché il suo utilizzo fa perdere tempo prezioso con misure inefficaci. Tuttavia, questo medicinale continua ancora oggi a essere promosso attivamente attraverso la pubblicità.
Pertanto, non esiste un'alternativa affidabile con un effetto clinico provato alla profilassi d'emergenza con immunoglobuline.
È possibile sostituire la vaccinazione contro l'encefalite da zecche con le immunoglobuline?
Il vantaggio principale dell'iniezione di immunoglobuline rispetto al vaccino è che può essere somministrata dopo una puntura di zecca, mentre se la zecca non ha punto la persona, non è necessario iniettare nulla. Invece, con il vaccino si devono sopportare tutti gli 'effetti collaterali' (a volte è necessario tollerarne gli effetti indesiderati) e pagare il costo indipendentemente dal fatto che la zecca punti o meno la persona in futuro.
La foto seguente mostra un esempio del vaccino contro l'encefalite da zecche Kleshch-E-Vak:
Inoltre, l'iniezione di immunoglobuline è un rimedio ad azione rapida, a differenza della vaccinazione.
D'altro canto, l'efficacia di tale iniezione è molto inferiore rispetto a quella di una vaccinazione eseguita secondo tutte le regole. E se l'iniezione viene effettuata diversi giorni dopo l'attacco del parassita, la sua efficacia diventa trascurabile.
Una persona vaccinata, invece, non deve temere l'encefalite da zecche: se è stata vaccinata, il livello di protezione si avvicina al 95%. Anche nei rari casi in cui la malattia si manifesta in persone vaccinate, essa è risultata lieve e senza conseguenze.
Tuttavia, l'ovvio svantaggio della vaccinazione è la durata del ciclo. L'immunità affidabile si forma solo un mese dopo la seconda vaccinazione, che può essere effettuata non prima di due settimane dopo la prima.
Nota bene
Se una persona è stata vaccinata correttamente, anche in caso di puntura di una zecca infetta, non si somministrano immunoglobuline. Non ce n'è bisogno, poiché tale paziente ha già nel sangue anticorpi propri a sufficienza. Inoltre, la profilassi d'emergenza per una persona vaccinata potrebbe persino essere dannosa: un eccesso di immunoglobuline, per di più di diversa origine, potrebbe causare reazioni indesiderate del sistema immunitario.
Tuttavia, se il ciclo di vaccinazione non è stato completato, è possibile somministrare l'immunoglobulina dopo una puntura di zecca. Il suo utilizzo è altresì contemplato se una persona vaccinata contrae comunque la malattia, sebbene casi del genere siano estremamente rari.
Ad ogni modo, per quanto riguarda il parametro principale, l'efficacia, ad oggi non esiste un metodo di prevenzione che si sia dimostrato migliore della vaccinazione. Se si ha abbastanza tempo a disposizione, è consigliabile optare proprio per quest'ultima.
Se ha esperienza personale con l'uso dell'immunoglobulina dopo una puntura di zecca, condivida le informazioni lasciando il suo commento in fondo a questa pagina.
Video utile: primo soccorso in caso di puntura di zecca
Cosa è importante sapere sulla prevenzione dell'encefalite da zecca (compresa quella d'urgenza)
