Acari dell'orecchio nei cani e il loro pericolo per gli animali domestici

L'acaro dell'orecchio Otodectes cynotis è uno dei parassiti più pericolosi e diffusi di cani e gatti in tutto il mondo. Si trova praticamente in tutti i paesi del globo, indipendentemente dal clima.

Ogni anno, milioni di animali soffrono di rogna auricolare, e oltre a cani e gatti, Otodectes cynotis parassita anche altri piccoli mammiferi carnivori, inclusi furetti e volpi. Secondo le statistiche, circa un animale domestico su tre è portatore di acari dell'orecchio, mentre tra gli animali randagi questa percentuale raggiunge il 90%.

Di seguito nella foto è mostrato come appare un esemplare adulto dell'acaro Otodectes cynotis al microscopio:

Nota bene

L'acaro colpisce il condotto uditivo, il timpano e l'orecchio interno, causando otiti purulente e dermatiti, accompagnate da forte prurito e dolore. Il pericolo dell'infezione da acaro dell'orecchio è che è quasi impossibile notare immediatamente il contagio, e di solito i proprietari si accorgono del parassita solo quando i sintomi della malattia sono già intensi. Ritardando l'intervento veterinario, la malattia si aggrava con processi infiammatori e purulenti, che spesso portano alla morte dell'animale.

Principalmente i cani si infettano dai loro simili randagi (durante le passeggiate). L'acaro si trasmette molto rapidamente: è sufficiente un singolo contatto breve per trasferire diversi esemplari del parassita sulla pelle o sul pelo dell'animale.

Sono noti rari casi di infezione da acaro dell'orecchio negli esseri umani. Nell'uomo, il parassita provoca prurito e infiammazione dell'orecchio medio.

 

Perché è pericolosa la presenza dell'acaro dell'orecchio nel cane

L'otodectosi è una malattia cronica e il suo pericolo per la salute del cane è tanto maggiore quanto più a lungo l'acaro dell'orecchio continua a vivere nei condotti uditivi dell'animale.

Gli acari dell'orecchio danneggiano la cute all'interno delle orecchie e si nutrono delle secrezioni delle ferite, come linfa e prodotti di suppurazione. Di conseguenza, si verifica una forte infiammazione, accompagnata da dolore e intenso prurito. Nei siti di parassitismo si accumulano notevoli quantità di prodotti di scarto degli acari (feci, esuvie chitinose lasciate dopo la muta), che si mescolano a pus, tessuti morti, cerume e particelle dell'epidermide, causando l'accumulo abbondante di una massa di colore marrone scuro nel condotto uditivo del cane, formando un tappo.

L'animale si gratta le orecchie furiosamente, provocandosi ulteriori lesioni e contaminazioni, creando così focolai di proliferazione batterica che spesso evolvono in otite purulenta. Segue una forte infiammazione del timpano, che porta alla sua perforazione (si formano dei fori), e l'infiammazione si estende all'orecchio interno e poi alle meningi. Di solito, in assenza di trattamento, i cani affetti da otodetcosi muoiono a causa di una meningite purulenta.

Nota bene

Generalmente, dopo l'infezione da acaro dell'orecchio, il cane non è particolarmente infastidito dai sintomi primari, che si manifestano come un prurito ancora relativamente lieve. Una irritazione molto più forte è causata dalle reazioni infiammatorie provocate non solo dall'alimentazione attiva degli acari, ma anche dalla moltiplicazione dei microrganismi nelle aree cutanee colpite. Pertanto, il trattamento deve essere mirato sia all'eliminazione dei parassiti, sia alla disinfezione delle ferite e alla riduzione del dolore dell'animale.

 

Curiosità sul ciclo vitale del parassita

La dimensione di un acaro dell'orecchio adulto non supera 0,5 mm, pertanto è possibile osservare il parassita in dettaglio solo al microscopio:

Questi parassiti hanno un corpo arrotondato, con le femmine leggermente più grandi dei maschi. L'apparato boccale è dotato di cheliceri affilati con cui l'acaro letteralmente taglia la pelle della vittima.

Le uova sono di colore bianco-grigiastro, di forma ovale, e raggiungono 0,3 mm. La femmina le depone nelle orecchie o sul pelo del cane malato. Dopo un breve periodo, da esse fuoriescono minuscole larve, che si distinguono dagli adulti per avere tre paia di zampe anziché quattro.

Successivamente, le larve mutano in ninfe, che a loro volta si trasformano in adulti. Il ciclo di sviluppo completo (dall'uovo all'individuo maturo) dura circa 3 settimane.

Nella foto sottostante sono mostrati gli acari dell'orecchio nel focolaio dell'infestazione:

Nota bene

In qualsiasi fase del loro ciclo vitale, gli acari dell'orecchio possono trasmettersi da un animale all'altro. Le uova si disperdono molto rapidamente sul pelo, specialmente quando l'animale si gratta le zone colpite. In pratica, il cane malato diffonde ovunque uova, larve e adulti dei parassiti, pertanto sono fondamentali la cura tempestiva dell'animale e la disinfestazione dell'ambiente in cui vive. L'arrivo anche solo di un paio di uova o larve su un cane sano può comportare un possibile contagio.

 

Sintomi tipici della presenza dell'acaro dell'orecchio nei cani

La rogna auricolare si manifesta con un forte prurito sistematico nella zona del padiglione auricolare e del condotto uditivo. Per questo motivo, il cane scuote le orecchie e la testa in modo vigoroso e frequente, e si gratta i padiglioni auricolari con le zampe. A volte, la malattia passa rapidamente allo stadio di otite purulenta.

Nota bene

Sebbene la rogna auricolare e l'otite purulenta siano spesso identificate erroneamente, è relativamente facile distinguerle anche in casa (questo può essere importante per scegliere la direzione del trattamento, poiché prima di iniziarlo è necessario capire cosa ha causato la malattia). Le otiti classiche non sono precedute da un prurito prolungato; gli animali non si grattano le orecchie perché avvertono un forte dolore sordo nel condotto uditivo. Anche la natura delle secrezioni dall'orecchio del cane è significativamente diversa: in caso di infestazione da acaro dell'orecchio, è presente una massa viscosa di colore marrone scuro, dal cattivo odore, e si formano croste, mentre nell'otite le secrezioni sono solitamente più liquide e derivano dalla suppurazione.

Se la malattia non viene rilevata nelle fasi iniziali, l'infiammazione può portare alla perforazione del timpano. Seguirà poi l'infiammazione dell'orecchio interno e, successivamente, delle membrane superiori del cervello.

Di seguito sono elencati i sintomi principali che si manifestano quando un cane viene infettato dall'acaro dell'orecchio:

• gli animali scuotono violentemente la testa e si grattano spesso le orecchie;
• gemono;
• si osservano alterazioni patologiche nella posizione della testa (i cani inclinano la testa, girando l'orecchio malato verso il basso);
• l'animale diventa irritabile;
• il sonno è disturbato, il cane mangia poco;
• i cuccioli non aumentano di peso;
• talvolta si osserva anche un aumento della temperatura corporea.

Curiosità

La malattia spesso ha un decorso cronico. Il prurito può manifestarsi sporadicamente a causa dell'attività temporanea degli acari. A volte i sintomi dell'otodectosi nel cane sono molto lievi, ma l'animale è comunque in grado di infettare altri cani con cui entra in contatto.

Come già accennato, la malattia è spesso complicata dalla presenza di flora batterica concomitante. I batteri in moltiplicazione possono creare condizioni sfavorevoli per gli acari di Otodectes e, dopo un certo periodo, la popolazione di parassiti nei condotti uditivi del cane può persino ridursi significativamente. In questi casi, durante il trattamento, si presta grande attenzione all'eliminazione dei focolai di infezione stafilococcica.

Nel trattamento dell'otodectosi canina, non bisogna fare affidamento solo sulle proprie forze o contare seriamente solo sui rimedi popolari: è importante rivolgersi tempestivamente a uno specialista. La diagnosi definitiva viene posta dopo esami di laboratorio sulle secrezioni dell'orecchio del cane (al microscopio si rilevano gli acari).

È importante capire che, a causa delle piccole dimensioni dei parassiti e della loro grande quantità, non è possibile estrarre o lavare semplicemente gli acari dal condotto uditivo del cane. In questa situazione è efficace solo la terapia farmacologica, che dovrebbe essere iniziata dopo aver consultato un veterinario.

 

Come avviene solitamente il contagio

Nei cani, l'otodectosi è registrata costantemente in tutti gli angoli della Russia, ma questa malattia non raggiunge proporzioni epidemiche. Di solito i focolai di otodectosi sono localizzati, i loro limiti corrispondono ad allevamenti, aziende di pellicce e quartieri residenziali dove si raduna un gran numero di animali randagi.

Questa malattia trasmessa da acari non ha una stagionalità specifica: i cani si ammalano in qualsiasi periodo dell'anno.

Nota bene

L'assenza di stagionalità nel ciclo vitale degli acari dell'orecchio rappresenta un ulteriore problema nella prevenzione e nel trattamento delle acariasi auricolari e sottocutanee, poiché il contagio può avvenire anche in inverno, quando fuori fa molto freddo.

Mentre le zecche ixodidi (quelle che attaccano persone e animali nei boschi) sono attive solo nella stagione calda, gli acari acariformi non vanno in diapausa e possono riprodursi tutto l'anno. Ciò è dovuto al fatto che le zecche ixodidi sono parassiti esterni temporanei e dipendono fortemente dalle condizioni ambientali, mentre gli acari dell'orecchio vivono solo all'interno del condotto uditivo, dove il microclima è sempre favorevole.

Tuttavia, sebbene la rogna dell'orecchio non mostri segni di una marcata stagionalità, il maggior numero di casi di infezione nei cani si verifica comunque nel periodo autunno-primaverile, quando l'aria è sufficientemente umida. Negli animali urbani che vivono in appartamento, il picco delle infestazioni si ha in estate, quando gli animali vengono portati più spesso a fare passeggiate nella natura.

L'otodectosi si riscontra in cani di diverse fasce d'età. A essere colpiti più gravemente sono i cuccioli di età compresa tra 1,5 e 5 mesi, e la malattia spesso si presenta in forma complicata. I cuccioli di solito vengono infettati dalla madre.

Le razze canine con orecchie lunghe sono più sensibili all'acaro dell'orecchio, in particolare quelle da caccia, alle quali l'acaro può passare da volpi, volpi artiche, furetti e altri predatori affetti da otodectosi. Inoltre, gli acari dell'orecchio si riscontrano relativamente spesso in:

• bassotti;
• spitz;
• bulldog francesi;
• chihuahua;
• yorkshire terrier;
• pastori tedeschi.

Gli animali sani in appartamenti e allevamenti si infettano attraverso:

• contatti con cani e gatti malati (sono sufficienti anche contatti brevi durante le passeggiate all'aperto, ad esempio annusandosi);
• oggetti per la cura con cui sono stati a contatto animali infetti (gli acari e le loro uova rimangono su spazzole, ciotole, cucce, giocattoli di cani e gatti; pertanto, se in casa ci sono più animali, è molto importante un approccio individuale alla loro igiene);
• abbigliamento e pelle di una persona che ha toccato animali affetti da rogna dell'orecchio;
• mosche e pulci, che sono vettori meccanici delle uova di Otodectes cynotis.

Nella foto sottostante si vede un accumulo di acari dell'orecchio in un campione di secrezioni dall'orecchio di un cane:

Per l'uomo, l'acaro dell'orecchio è relativamente sicuro, ma sono noti alcuni casi di infezione da acaro Otodectes nell'uomo. Nel condotto uditivo umano, questo parassita può vivere per diversi mesi, causando forti infiammazioni dell'orecchio medio.

A volte l'acaro può nutrirsi non nelle orecchie, ma in altre parti del corpo delle persone – dove la pelle è sottile (ascelle, area inguinale, collo). Le ragioni del passaggio dell'acaro dell'orecchio all'uomo non sono del tutto chiare, tuttavia non bisogna trascurare il fatto che il parassita può essere pericoloso anche per le persone. Per evitare una simile scomoda vicinanza, è necessario osservare le elementari regole igieniche e minimizzare i contatti con animali randagi e malati.

 

Algoritmo per il trattamento dell'acaro dell'orecchio nei cani

Nel trattamento dei cani dall'acaro dell'orecchio si utilizzano diversi acaricidi, e la prima cosa a cui prestare attenzione è la varietà delle forme dei farmaci.

Si distinguono quindi quattro tipi principali di farmaci antiacaro:

• spray;
• gocce;
• unguenti;
• polveri.

La maggior parte di questi è adatta per l'uso domestico, tuttavia, prima di utilizzare un farmaco, è necessario consultare un veterinario. In primo luogo, solo uno specialista può fare una diagnosi definitiva; in secondo luogo, la scelta del farmaco e dei dosaggi dipenderà in gran parte dall'intensità dell'infestazione (da quanto è avanzata l'otodectosi). In terzo luogo, spesso è anche necessario alleviare i sintomi associati alla malattia, causati dalle sue complicazioni.

Nonostante la notevole differenza negli approcci al trattamento degli acari dell'orecchio, esiste un determinato algoritmo di azioni da seguire.

Per prima cosa, è necessario limitare i contatti dell'animale malato con quelli sani. È utile lavare regolarmente e accuratamente il cane, ma assicurandosi che l'acqua non entri nelle orecchie. Prima di somministrare i farmaci curativi, è necessario pulire il condotto uditivo da secrezioni e croste. Per fare ciò, si deve versare nell'orecchio una soluzione fisiologica (o una soluzione di clorexidina, o una lozione specifica per la pulizia delle orecchie), attendere circa 5 minuti, quindi massaggiare molto delicatamente e pulire la massa ammorbidita con un batuffolo di cotone. Solo dopo si può procedere alla somministrazione del farmaco.

Un esempio di una buona lozione per la pulizia delle orecchie di cani e gatti – Otifri:

Nota bene

Bisogna tenere conto che in un cane affetto da otodectosi, il massaggio nella zona del padiglione auricolare può causare notevoli dolori, quindi questa procedura deve essere eseguita con la massima delicatezza, senza esercitare una pressione eccessiva.

Le gocce vengono introdotte nel condotto uditivo con un contagocce, dopodiché la base dell'orecchio viene nuovamente sottoposta a un leggero massaggio. Se si applica una pomata, si utilizza un tampone. Le polveri vengono versate con cautela all'interno del padiglione auricolare e distribuite con un bastoncino cotonato (senza spingerle nel condotto uditivo). Sono molto comodi anche gli spray, che si nebulizzano nell'orecchio e sul pelo dell'animale secondo le istruzioni.

I farmaci più efficaci contro gli acari dell'orecchio, che danno risultati rapidi, sono considerati gocce e spray, poiché contengono un'alta concentrazione di principi attivi e penetrano efficacemente nel focolaio della malattia. In alcuni casi è possibile combinare i prodotti, ad esempio utilizzando contemporaneamente uno spray e una pomata.

Non bisogna dimenticare le possibili complicanze della malattia dovute alla microflora concomitante. In alcuni casi, oltre all'applicazione esterna di acaricidi, può essere necessaria la somministrazione intramuscolare di antibiotici.

Nota bene

Vale la pena menzionare separatamente alcuni rimedi popolari che spesso si cerca di utilizzare per combattere gli acari dell'orecchio. Ad esempio, si incontrano spesso ricette a base di sostanze oleose (olio d'oliva e olio di girasole, cherosene) mescolate con componenti caustici (succo d'aglio, iodio). Si presuppone che l'olio, penetrando nelle orecchie, avvolga e soffochi l'acaro, mentre l'aglio o lo iodio disinfettino l'orecchio infiammato dai batteri.

Tuttavia, occorre considerare che il succo d'aglio, lo iodio e il cherosene possono provocare ustioni chimiche sulla pelle, aggravando così la forte irritazione nei punti in cui parassitano gli otodecti. Se tali miscele penetrano in profondità nel condotto uditivo (specialmente se il timpano è già perforato), l'animale potrebbe diventare sordo in modo irreversibile.

Pertanto, in caso di infestazione del cane da acari dell'orecchio, l'opzione terapeutica più efficace, sicura e rapida è l'utilizzo di farmaci specifici. Senza l'intervento del veterinario, la malattia rischia di causare gravi complicazioni, che spesso portano alla disabilità del cane e talvolta alla morte.

Esaminiamo ora alcuni esempi di farmaci attualmente utilizzati per il trattamento dell'otodectosi nel cane.

 

Farmaci efficaci utilizzati per il trattamento dell'otodectosi negli animali domestici

Nel liberare il cane dagli acari dell'orecchio, è importante non solo iniziare rapidamente il trattamento, ma anche scegliere un farmaco realmente efficace che distrugga i parassiti e aiuti a ridurre l'intensità dei sintomi spiacevoli associati alla malattia.

Oggi in commercio sono disponibili numerosi farmaci di alta qualità (principalmente gocce auricolari e spray) che, oltre a componenti acaricidi e antimicrobici, contengono anche sostanze anestetiche e antinfiammatorie. Esaminiamone alcuni:

• Le gocce auricolari Amit sono un farmaco a contatto che agisce localmente nel punto di riproduzione degli acari dell'orecchio. Il preparato non penetra sotto la pelle, non è tossico, possiede proprietà antinfiammatorie e cicatrizzanti e riceve numerose recensioni positive.
• Lo spray antiparassitario Akaromektin ha un'azione neuroparalizzante contro acari e insetti (a contatto con il corpo del parassita, blocca l'attività dei suoi gangli nervosi). Il preparato può essere utilizzato sia per combattere i parassiti auricolari nel condotto uditivo, sia per eliminarli su altre parti del corpo.
• Demos è una potente goccia auricolare il cui principale componente antizecca è lo zolfo disciolto in tetracloruro di carbonio. A causa dell'elevata attività, il farmaco non può essere utilizzato per il trattamento di femmine in gravidanza o in allattamento, né di cuccioli di età inferiore alle quattro settimane (spesso la malattia si manifesta già a questa età).
• Decta è una goccia auricolare ad azione complessa a base di amitraz (acaricida), levomicetina (antimicrobico) e propoli (antimicrobico, antinfiammatorio e cicatrizzante).
• Le gocce auricolari Bars contengono un solo principio attivo (diazinone), che possiede contemporaneamente azione acaricida, antinfiammatoria e antimicrobica. È importante non confondere queste gocce con le gocce Bars per pulci e zecche (da applicare sul garrese).
• Le gocce auricolari Tsipam sono a base di cipermetrina e amitraz, che eliminano rapidamente acari, pulci, pidocchi e altri parassiti. Il farmaco non viene assorbito nel sangue del cane malato.

Questo elenco contiene solo alcuni dei preparati veramente efficaci e collaudati nel tempo con cui è possibile curare rapidamente un cane dalla rogna dell'orecchio. Ciò non significa però che siano i più adatti al vostro caso specifico: solo un trattamento qualificato sotto la supervisione di uno specialista può aiutare a ottenere il risultato desiderato nel minor tempo possibile.

 

Misure di prevenzione dell'otodectosi

Oltre al trattamento farmacologico, è importante ricordare anche le condizioni igieniche degli appartamenti, poiché gli acari e le loro uova si diffondono molto rapidamente in tutta la stanza e, se non vengono eliminati qui, dopo un po' l'infezione di un animale apparentemente già curato potrebbe ripresentarsi.

È utile far bollire tutti gli oggetti in tessuto dell'animale (cucce, vestiti, giocattoli), lavare e asciugare al sole tutta la biancheria da letto in casa. Eseguire una pulizia approfondita due volte a settimana, utilizzando i disinfettanti disponibili.

Eviti il contatto dell'animale in cura con la biancheria da letto. Areggi l'appartamento più spesso. In inverno può essere efficace il 'congelamento' di grandi tappeti a pelo lungo, divani e poltrone. Cuccette e oggetti per la cura del cane vanno trattati con un qualsiasi prodotto acaricida. Per evitare una reinfezione, è necessario sorvegliare il cane durante le passeggiate e non permettergli di avvicinarsi ad animali randagi.

 

Se ha un'esperienza personale nella cura del cane dall'acaro dell'orecchio, condivida le informazioni lasciando il suo commento in fondo a questa pagina. Come si è manifestata la malattia nel suo animale, se si è rivolto a un veterinario o ha curato da solo, quali farmaci ha usato e se è riuscito a curare il cane: qualsiasi informazione sarà utile per i lettori successivi...

 

Video utile: come trattare rapidamente ed efficacemente l'otodectosi nei cani e nei gatti

 

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