Sulle formiche

Alcune specie di formiche differiscono tra loro più di quanto differiscano i topi dagli elefanti. Tra le formiche ci sono giganti e anche vere e proprie piccole, esistono formiche pacifiche e bellicose, parassite e lavoratrici instancabili. E ognuno di noi incontra regolarmente formiche, diverse sia nell'aspetto che nello stile di vita. Conosciamo più da vicino le specie più conosciute e interessanti…

Le formiche rosse sono molto numerose. Non sono solo piccoli parassiti domestici contro cui le casalinghe combattono incessantemente. Le formiche rosse sono anche i famosi lavoratori della foresta, che costruiscono enormi formicai e giocano un ruolo importante nella vita del bosco. E di queste due specie completamente diverse di formiche parleremo in seguito.

Tra le formiche ci sono gli insetti più longevi sulla Terra. Ma la vita di una formica media dura al massimo qualche mese, e solo un numero molto piccolo di questi piccoli lavoratori muore di morte naturale. Conosciamo più in dettaglio come e quanto vivono le formiche…

Già solo il nome di queste formiche spaventa: formiche bulldog o formiche toro – questi nomi già testimoniano almeno l'aggressività di questi insetti. E al massimo – il pericolo che rappresentano per l'uomo e gli animali. E questi insetti non sono chiamati così per nulla – sono davvero sia pericolosi che aggressivi…

Questi insetti sono considerati uno degli esseri viventi più evoluti sulla Terra, cedendo forse solo all'uomo. Il loro comportamento e stile di vita sono così complessi da apparire assolutamente razionali. Infine, sono gli unici esseri viventi oltre all'uomo che praticano un'agricoltura vera e propria. Ecco a voi – le formiche tagliafoglie.

Tutte le formiche che vivono in Italia, durante l'inverno riducono la loro attività e non si mostrano mai sulla superficie del terreno. Il loro letargo è un processo piuttosto complesso e interessante, al quale le formiche si preparano a lungo e che non assomiglia allo stato di animazione sospesa di altri insetti non coloniali. Parleremo nel dettaglio di questo letargo delle formiche.

Le formiche sono insetti onnivori. Per la maggior parte delle specie, qualsiasi materia organica naturale - semi, cadaveri di insetti, fili d'erba - è adatta come cibo. Ma tra le formiche ce ne sono alcune che si nutrono esclusivamente di un unico prodotto, peraltro estremamente esotico. Continui a leggere per saperne di più.

Sapeva che le formiche di alcune specie possono sollevare un peso 50 volte superiore al loro corpo? E sapeva che le mascelle di alcune formiche possono essere usate come filo per suturare le ferite? Ecco altri record e curiosità simili.

Le formiche non sono solo quei piccoli parassiti rossi sotto il mobile o i famosi spazzini delle foreste che costruiscono silenziosamente enormi formicai. Le formiche comprendono anche alcune specie di insetti veramente pericolosi, l'incontro con i quali potrebbe essere fatale per un essere umano. Fortunatamente, queste specie sono poche.

Le zampe di una formica sono il risultato di migliaia di anni di evoluzione. Non sono solo un adattamento per uno spostamento abbastanza veloce, ma anche uno strumento universale di comunicazione e per eseguire un'enorme quantità di operazioni. E una persona comune, guardando una formica, può facilmente distinguerla da alcuni artropodi simili. Come? Dal numero di zampe!