L'acaro della vite e i metodi per combatterlo

In Russia, Ucraina, Kazakistan e Moldavia sulla vite vivono diverse decine di specie di acari. Quasi sempre formano qui complessi stabili di acarocenosi, che in assenza di azioni da parte dell'uomo nella maggior parte dei casi risultano autoregolati e non portano a gravi danni alla vite. In tali complessi, gli acari predatori e alcuni insetti predatori regolano efficacemente la popolazione degli acari fitofagi della vite, impedendo che si moltiplichino in grandi quantità e causino danni economicamente significativi.

I vari acari dannosi della vite diventano veramente pericolosi nei vigneti in cui, con alcune alterazioni dell'equilibrio biologico, vengono effettuati trattamenti con pesticidi. In questi casi, a soffrire sono prima di tutto i predatori, il cui numero è sempre inferiore a quello dei fitofagi. Gli acari dannosi della vite, dopo tali trattamenti e in assenza di nemici naturali, si riproducono intensamente e possono causare gravi danni. È proprio in queste situazioni che è necessario applicare vari metodi di lotta che consentano di regolare la popolazione dei parassiti.

Gli acari più diffusi ed economicamente significativi come parassiti della vite sono tre specie:

1. Acaro comune del ragnetto rosso;
2. Acaro della vite (Eriophyes vitis);
3. Acaro della vite (Caleitrimerus).

Anche l'acaro piatto della vite, che ora si sta diffondendo attivamente in Crimea, rappresenta un pericolo significativo. Tuttavia, nella maggior parte delle regioni della Russia e dell'Ucraina con vigneti industriali non è presente.

Tutte e tre le specie di acari sono più o meno ugualmente dannose, ma l'acaro del ragno è considerato il parassita più comune e pericoloso. In caso di grave infestazione del vigneto, la resa diminuisce notevolmente, i cespugli si indeboliscono e alcuni di essi possono successivamente morire in condizioni meteorologiche avverse, come siccità prolungata, forti gelate o formazione di ghiaccio.

E nonostante alcune peculiarità nella biologia di ciascuna di queste specie, la lotta contro tutti gli acari della vite va condotta con metodi sostanzialmente simili. È fondamentale intervenire per evitare ingenti perdite economiche e la morte dei cespugli. Cosa bisogna sapere a questo proposito?

 

L'acaro della vite e le peculiarità della sua biologia

L'acaro della vite (Eriophyes vitis), detto anche acero feltroso, appartiene agli acari a quattro zampe e ha un corpo allungato lungo 0,14 mm nei maschi e 0,16 mm nelle femmine. Per nutrirsi, questi acari perforano la cuticola della foglia sopra una nervatura e succhiano la linfa, iniettando al contempo la saliva nella nervatura. La foglia reagisce a questa saliva formando inizialmente una patina feltrosa biancastra e successivamente rossastra. È per questa patina che il parassita ha preso il nome.

Nota bene

Esteriormente, questo 'feltro' assomiglia alla lanugine caratteristica della peronospora, ma si differenzia facilmente perché è difficile da rimuovere dalla foglia. La patina della peronospora si cancella facilmente con il dito.

In primavera e all'inizio dell'estate, quando gli acari sulla vite sono pochi, si trovano sulla pagina inferiore della lamina fogliare. È proprio qui che compaiono gli ammassi di patina feltrosa e, in questi punti, sulla foglia si forma una depressione. Direttamente sopra di essa, sulla pagina superiore della foglia, compaiono caratteristiche protuberanze simili a galle.

La foto seguente mostra questa patina feltrosa sulla pagina inferiore della foglia:

E qui vediamo le galle, o erinei, sulla pagina superiore:

Con l'aumentare del numero di acari sul cespuglio, la patina feltrosa sulla pagina inferiore della foglia diventa uniforme, mentre la parte superiore della foglia risulta letteralmente ricoperta di bozze. L'insieme di questi sintomi viene chiamato erinosi (dal nome latino dell'acaro della vite) ed è considerato una malattia autonoma della vite. È proprio da questi segni che si può identificare l'acaro, dato che, a causa delle sue dimensioni minuscole, è impossibile vederlo o distinguerlo dall'acaro della vite a livello visivo.

In questa fase dell'infestazione, quando l'intera pagina inferiore della lamina fogliare è ricoperta di 'feltro', gli acari si spostano sulla pagina superiore e si diffondono lungo le nervature. In questo periodo, le foglie diventano completamente deformi, molte seccano e cadono.

Di solito, con la crescita rapida di un cespuglio adulto, gli acari colpiscono in una sola stagione solo le foglie inferiori, ma in alcuni casi trascurati, la seconda o terza generazione di parassiti si diffonde su tutte le foglie e, a luglio-agosto, può colpire i germogli in crescita e persino i grappoli. Questi ultimi, quando presentano il feltro, non sono adatti né al consumo né alla produzione di vino.

Di per sé l'acaro della vite è interessante perché, a differenza della maggior parte degli altri acari, ha solo due paia di zampe (gli altri ne hanno quattro) e un corpo allungato. In inverno sopravvivono solo le femmine fecondate nelle fessure della corteccia, sotto le scaglie delle gemme fruttifere. In primavera, tra aprile e maggio, iniziano a nutrirsi e depongono le uova. In una stagione, nelle condizioni della Crimea, del sud dell'Ucraina e della Moldavia, si sviluppano da 4 a 7 generazioni.

Curiosità

In passato l'acaro della vite veniva considerato una larva di mosca o il primo stadio di sviluppo del ragnetto rosso. Solo più tardi le ricerche hanno dimostrato che si tratta di una specie a sé stante, i cui individui, nelle diverse fasi di sviluppo, appaiono abbastanza simili tra loro. Inoltre, all'epoca in cui si riteneva che l'acaro fosse una larva di mosca, si pensava anche che le galle sulle foglie fossero conseguenza di un'infezione fungina e che le mosche deponessero le uova in queste galle.

Nell'ambito del suo vasto areale mondiale, l'acaro della vite forma diverse razze fisiologiche, talmente diverse nelle caratteristiche biologiche che a volte vengono considerate specie differenti.

Ad esempio, in Australia, Israele e Stati Uniti sono note popolazioni di acari della vite che non attaccano le foglie, ma trascorrono tutta la vita nelle gemme, impedendone la schiusa e nutrendosi della linfa che vi affluisce. Un'altra razza, descritta negli Stati Uniti e in Ungheria, non forma galle né feltro, ma provoca l'arrotolamento delle foglie a tubo.

Nondimeno, nel sud della Russia, in Ucraina e Moldavia, l'acaro del feltro si manifesta proprio con la comparsa di feltro e galle convesse sulle foglie. I cespugli danneggiati dal parassita producono meno raccolto e sono meno resistenti ai fattori ambientali avversi.

 

Acaro della vite

Per forma e dimensioni, questo parassita è molto simile all'acaro della vite: ha anch'esso solo quattro zampe, il corpo allungato e la dimensione dell'adulto non supera 0,15 mm. Al microscopio, in ogni individuo è ben visibile una parte anteriore del corpo prominente e leggermente più larga.

L'acaro della vite (Phyllocoptes vitis) causa il cosiddetto acariniosi, o arricciamento delle foglie di vite. Le femmine, uscendo dai rifugi invernali, iniziano a succhiare la linfa dalle foglie della vite; la loro saliva distrugge la clorofilla e nei punti di morso appaiono macchie bianche, traslucide quando si osserva la foglia controluce. Quando tali punture diventano troppo numerose, le foglie iniziano ad arricciarsi, deformarsi e incresparsi. I germogli con foglie colpite già in primavera praticamente non crescono, non formano nuove foglie e in seguito non fruttificano.

L'acariniosi si differenzia dai danni causati dall'acaro della vite per l'arricciamento delle foglie e l'assenza di feltro. La foto seguente mostra come appaiono le foglie della pianta colpite da questo parassita:

Nelle condizioni della Moldavia, questo acaro può produrre 3-4 generazioni all'anno, mentre in Crimea e in Francia, negli anni molto caldi, il numero di generazioni arriva fino a 10.

È interessante notare che le femmine di generazioni diverse di questa specie hanno aspetto differente. Nelle generazioni estive, che non sopravvivono fino all'inverno, le femmine hanno un colore miele o brunastro e minuscole protuberanze color avorio su tutto il corpo. Negli individui svernanti, tali protuberanze sono assenti e il colore del corpo è giallo-marrone.

Gli acari della vite vanno in letargo a settembre-ottobre, poco prima della caduta delle foglie dai vigneti. Di solito svernano sotto le squame delle gemme, più raramente nelle fessure della corteccia, specialmente nei punti di passaggio dal germoglio vecchio a quello nuovo dell'anno in corso.

A causa dell'indebolimento della crescita dei germogli, specialmente dopo la potatura programmata, i ceppi colpiti dall'acaro della vite fruttificano molto debolmente. Con una significativa infestazione del vigneto, l'intera azienda può diventare in perdita.

 

Acaro ragno comune

L'acaro ragno comune (Tetranychus urticae) è l'acaro più numeroso e più diffuso tra i parassiti della vite. In tutti i vigneti, la sua percentuale tra gli altri acari fitofagi supera quella di qualsiasi altra specie.

Questo acaro si nutre succhiando la linfa dalle nervature delle foglie. Nei punti di puntura rimangono punti semitrasparenti che, accumulandosi uno accanto all'altro, si fondono in macchie brune, al centro delle quali compaiono lacerazioni della lamina fogliare. In caso di grave infestazione, il ceppo si indebolisce, una parte dei frutti non matura e, durante gli inverni gelidi o le estati siccitose, le piante più deboli possono morire.

Rispetto alle precedenti specie di acari della vite, l'acaro ragno si distingue per dimensioni maggiori (fino a 0,4 mm), la presenza di 8 zampe e per il fatto che per tutta la vita le femmine producono una piccola quantità di ragnatela. Quando gli individui sulle foglie diventano troppo numerosi, questa ragnatela avvolge letteralmente tutte le foglie e i germogli, diventando un caratteristico segno diagnostico.

Nell'acaro ragno svernano solo le femmine, di solito nel terreno e sotto lo strato di zolla erbosa. In primavera salgono sulle piante, iniziano a nutrirsi e depongono le uova. Gli acari delle generazioni estive, che muoiono prima dell'autunno, sono giallastri o giallo-verdi, mentre le femmine svernanti sono rosse, per cui i loro accumuli sono ben visibili sui rami e sui tronchi.

Ad esempio, di seguito è riportata una foto di un accumulo di femmine di acaro ragno:

Il pericolo particolare dell'acaro ragno risiede nella sua sorprendente polifagia: può attaccare piante erbacee infestanti e da giardino, la maggior parte degli arbusti e degli alberi. Per questo motivo, il suo serbatoio nel vigneto può essere rappresentato sia dai ceppi stessi, sia dagli alberi vicini o dalle erbacce che crescono tra i filari.

Inoltre, a causa della loro abbondanza e del frequente contatto con i prodotti antiparassitari, gli acari ragni possono sviluppare resistenza a determinate sostanze acaricide, il che rende molto difficile il loro controllo. Il trattamento della vite con prodotti considerati solitamente efficaci, in alcuni casi non dà il risultato desiderato.

Breve riepilogo intermedio: tutti gli acari fillofagi della vite sono molto pericolosi e possono causare sia una riduzione del raccolto sia la morte di singoli ceppi. Distinguere le infestazioni da questi parassiti non è difficile: l'erinosi della vite provoca la comparsa di un feltro sulla pagina inferiore delle foglie, l'acaro della vite causa l'arricciamento, mentre in caso di attacco da acaro ragnetto le foglie diventano prima maculate e poi assumono una colorazione marmorizzata.

Sulla vite, nelle condizioni del sud della Russia, dell'Ucraina e della Moldavia, possono essere dannosi anche altri acari fillofagi, ma la loro importanza economica e pratica è ridotta. Le misure di lotta contro tutte queste specie sono sostanzialmente simili.

 

Metodi di lotta contro gli acari sulla vite

I metodi di lotta contro gli acari sulla vite mirano o alla loro eliminazione in caso di forte moltiplicazione, o al mantenimento della loro popolazione al di sotto della soglia economica di danno. In questi limiti, non causano danni economici né portano alla morte dei ceppi. Per le diverse specie di acari, tale soglia è:

• Per l'erinosi della vite — 5 individui per foglia in maggio-giugno;
• Per l'acaro della vite – 3-4 individui per foglia in maggio, 6-7 individui in giugno;
• Per l'acaro ragnetto – 5-6 esemplari per foglia in maggio-giugno, 8-10 esemplari per foglia in luglio-ottobre.

Inoltre, si ritiene che la presenza di acari fillofagi in quantità inferiori alla soglia economica di danno sia addirittura benefica, poiché sostengono le popolazioni di acari predatori e insetti utili che aiutano a mantenere bassi i numeri di altri parassiti come afidi, tripidi, cicaline e altri.

In altre parole, in una situazione ideale, nell'azienda agricola dovrebbe essere mantenuta una comunità di invertebrati in cui il numero di parassiti fitofagi è tenuto entro i limiti necessari dalle popolazioni di insetti predatori.

Tuttavia, la pratica dimostra che nella maggior parte delle aziende agricole non si riesce a raggiungere questo equilibrio a causa dell'intensa pressione dei pesticidi: le piante vengono trattate con pesticidi almeno una volta all'anno e la maggior parte dei predatori muore. Inoltre, non riescono a riprodursi con la stessa velocità dei fitofagi.

Di conseguenza, nella maggior parte delle aziende viticole, è necessario trattare le piante almeno una volta all'anno con acaricidi efficaci. Se eseguito tempestivamente, tale intervento permette di eliminare la maggior parte dei parassiti, mentre quelli che penetrano nuovamente nel vigneto o sopravvivono al trattamento non riescono a moltiplicarsi fino a superare la soglia economica di danno entro la fine della stagione.

Nella lotta contro l'acaro ragnetto, potrebbe essere necessario spruzzare la vite ancora 1-2 volte a stagione, se il parassita si moltiplica molto rapidamente o se il prodotto scelto per il primo trattamento si è rivelato inefficace.

In aggiunta, e in alcuni casi in alternativa alla spruzzatura con acaricidi, vengono utilizzati altri metodi per eliminare gli acari sulla vite:

• Lotta biologica – utilizzo di insetti e acari predatori, il cui principale alimento sono proprio gli acari fitofagi;

• Potatura e distruzione delle foglie e dei germogli colpiti, rimozione completa delle foglie in autunno dopo la caduta;
• Vangatura autunnale dei filari per congelare le femmine svernanti degli acari ragno;
• Lotta contro le erbe infestanti, sulle quali possono svilupparsi le prime generazioni di tetranichidi.

Normalmente, le misure agronomiche e la lotta biologica sono sufficienti per mantenere la popolazione di acari fitofagi entro limiti accettabili. Tuttavia, nella maggior parte delle aziende agricole, queste misure iniziano ad essere adottate solo dopo un episodio di riproduzione di massa dei parassiti, quando per combatterli si utilizzano pesticidi, distruggendo allo stesso tempo anche gli artropodi utili. Di conseguenza, l'equilibrio biologico viene alterato e si inizia un circolo vizioso di spruzzatura delle piante con sostanze tossiche. Di fatto, l'uso di acaricidi è quasi ovunque la norma, e gli altri metodi, se vengono impiegati, lo sono solo come misure aggiuntive.

 

Prodotti per l'eliminazione dei parassiti

Tutte e tre le specie di acari della vite (così come gli acari predatori e altri insetti) sono ugualmente sensibili alla maggior parte degli insetto-acaricidi utilizzati per la spruzzatura dei vigneti. Tradizionalmente, nelle grandi aziende agricole, per combattere questi parassiti vengono utilizzati prodotti relativamente economici ma efficaci:

• Aktara;
• Akartan;
• Metafos;
• Antio;
• Omait;
• Demitan;
• Envidor;
• Nissorun;
• Ortus;
• Zolone;
• Karbofos;
• Metilparation;
• Fosfamide;
• Vofatox;
• Etafos;
• Kleshchevit;
• Zolfo colloidale;
• Bi-58;
• Tedion e altri.

Di solito, la prima spruzzatura viene effettuata dopo la schiusa delle foglie, ma prima della fioritura delle piante. In ogni specifica regione, nel caso ottimale, è necessario calcolare il periodo in cui le femmine svernanti iniziano ad uscire dai loro siti di svernamento, ma non hanno ancora deposto un gran numero di uova. La loro eliminazione in questo momento è estremamente efficace e garantisce che fino alla fine dell'estate gli acari non compaiano in gran numero sui cespugli.

I prodotti a base di neonicotinoidi (ad esempio Aktara) sono considerati i più indicati per il trattamento in qualsiasi momento. Essi hanno un marcato effetto sistemico, cioè penetrano nei tessuti delle piante, nella linfa delle foglie, e avvelenano solo quegli acari che succhiano questa linfa. Gli acari predatori soffrono l'azione di tali prodotti in misura molto minore e solo quando il prodotto viene a contatto direttamente con il loro tegumento.

Gli acaricidi più accessibili e comunemente usati oggi sono i prodotti a base di composti organofosforici come carbofos, temefos, metafos e dimetoato; tuttavia, a causa dell'uso frequente, alcune popolazioni di acari sviluppano resistenza. Per prevenire tale resistenza e per eliminare gli acari su cui questi prodotti non agiscono più, si utilizzano sostanze a base di avermectine (ad esempio Kleshchevit), piretroidi (Aivengo, Atrix), neonicotinoidi (Calypso, Proteus) e propargite (Omait). Quest'ultimo è considerato l'acaricida più efficace: ad oggi non si conosce alcun caso di resistenza degli acari ad esso.

In casa, nei giardini domestici, spesso si cerca di eliminare gli acari con rimedi casalinghi: ammoniaca, soluzione di bicarbonato di sodio, decotti di bucce di cipolla o d'aglio, miscele di aceto, alcol e altre sostanze preparate secondo ricette specifiche. Questi rimedi sono apprezzati per la loro accessibilità e relativa sicurezza per l'uomo, ma la maggior parte sono meno efficaci degli acaricidi specializzati. Alcuni sono addirittura inutili per l'eliminazione e la protezione dagli acari.

In ogni caso, la vite non può essere trattata costantemente con lo stesso prodotto. I preparati devono essere alternati, in modo che il trattamento successivo venga effettuato con un prodotto contenente una sostanza di classe chimica diversa rispetto a quella utilizzata nella precedente irrorazione della pianta.

Dopo il primo trattamento primaverile, prima della fioritura, tutti i cespugli devono essere regolarmente ispezionati per individuare le foglie infestate. Se il numero di acari e foglie danneggiate supera la soglia economica di danno, è necessario irrorare nuovamente la vite. Negli anni particolarmente siccitosi, quando gli acari del ragno si riproducono in massa sulle piante, talvolta è necessario irrorare il vigneto 2-3 volte a stagione.

 

Metodi di lotta biologica

La lotta biologica contro gli acari della vite consiste nell'introdurre nel vigneto predatori specializzati nell'alimentarsi di acari. Tra questi figurano:

• Acari fitoseiuli, neoseiuli, amblyseius;
• Cimici Orius e Macrolophus;
• Coccinella Stethorus punctillum;
• Tripidi acarofagi;
• Alcuni cecidomiidi;
• Coleotteri stafilinidi;
• Crisope;

• Alcune specie di acari pronematidi, che non attaccano gli acari adulti, ma divorano attivamente le loro uova.

Di questi, in appositi allevamenti vengono allevati e venduti, anche al dettaglio, gli acari fitoseiuli: predatori specializzati il cui principale alimento sono proprio gli acari tessitori e della vite, in tutti gli stadi di sviluppo, uova, ninfe e adulti. In assenza di acari fitofagi, possono nutrirsi di piccoli tripidi fitofagi, altri insetti e, in casi eccezionali, persino del polline di alcuni fiori, ma laddove gli acari fitofagi scompaiono completamente, anche i fitoseiuli muoiono gradualmente.

Allo stesso tempo, in caso di forte infestazione della vite da parte dei tetranichidi, i fitoseiuli si riproducono molto rapidamente ed eliminano gran parte dei parassiti.

La pratica dimostra che, se in azienda non sono presenti altri parassiti oltre agli acari della vite, l'acquisto e il rilascio nell'area di fitoseiuli e altri predatori è la scelta ottimale sia dal punto di vista biologico che economico.

Ad esempio, 250 cimici macrolofidi costano 35 € e proteggono dagli acari un'area di 0,1 ettari, mentre 10.000 acari amblyseius costano 30 € e proteggono un'area di 0,5 ettari (per curare una pianta infetta, è sufficiente rilasciare 100-150 individui per ceppo, quindi una confezione da 30 € è sufficiente per curare e proteggere 60-100 ceppi). Inoltre, nei vigneti infestati, questi predatori si riproducono per tutta la stagione calda, fino a quando non hanno eliminato l'intera popolazione di parassiti. Sono completamente innocui per l'uomo, gli animali domestici e gli insetti utili presenti nell'area e, quando gli acari della vite e altre prede (cioè i parassiti) scompaiono, anche i predatori muoiono gradualmente.

 

Prevenzione della comparsa di parassiti sulla vite

La migliore difesa del vigneto dalla riproduzione di massa degli acari fitofagi è il mantenimento di un complesso stabile di insetti indigeni, ragni e acari, tra i quali vi sono molti predatori in grado di regolare efficacemente il numero di parassiti.

In generale, nei vigneti è utile mantenere una presenza costante di una piccola quantità di acari tessitori e fitopti, che serviranno da cibo per una popolazione stabile di predatori.

Come prevenzione, è utile rilasciare una volta all'anno, in primavera, una dose di acari predatori o cimici nel vigneto, che impediranno la riproduzione dei parassiti e potranno anche ridurre il numero di fitofagi già in fase di riproduzione attiva. Idealmente, vicino al vigneto dovrebbe esserci una fascia forestale o un frutteto misto con alberi da frutto e ornamentali, tra cui peschi, meli e noci. Qui si riprodurranno costantemente insetti e acari predatori, che potranno facilmente migrare nel vigneto e regolare il numero di parassiti.

Nel giardino di casa, è utile piantare alberi da frutto a basso fusto – meli, peschi, peri – anche nelle vicinanze del vigneto, per garantire una diversità di paesaggio che favorisca i predatori.

In autunno, a scopo preventivo, si dovrebbero raccogliere e bruciare le foglie cadute, e vangare i filari del vigneto, in modo che gli esemplari svernanti vengano uccisi dal gelo con l'abbassamento della temperatura. Si consiglia di potare e bruciare i germogli malati o gravemente infestati.

Infine, è abbastanza efficace coltivare varietà di vite resistenti all'attacco degli acari della vite e del ragno rosso. Ad esempio, gli acari infestano meno le varietà di vite a foglia dura e pubescente come Riesling, Lanyang, Sauvignon. Per finire, le varietà americane di vite sono quasi immuni all'acaro della vite, mentre negli stessi Stati Uniti esso danneggia principalmente le varietà francesi e italiane.

 

Video interessante sull'acaro feltroso della vite