Lotta contro l'acaro delle gemme sul ribes

L'acaro delle gemme del ribes (spesso chiamato impropriamente anche 'acaro del ribes') è un pericoloso parassita specializzato delle piante della famiglia delle Grossulariaceae. Si nutre esclusivamente della linfa delle gemme fogliari, danneggiando principalmente il ribes nero e l'uva spina, mentre colpisce in misura molto minore il ribes rosso e bianco e non si trova su altri alberi e arbusti.

Per quanto riguarda il pericolo che l'acaro delle gemme rappresenta per il ribes, è superato solo dagli acari ragno. Danna sia direttamente che indirettamente: infestando le gemme già in autunno, provoca uno sviluppo anomalo delle foglie in primavera, rallenta la crescita dei germogli e riduce la resa del cespuglio. Inoltre, trasmettendo il virus della reversione del ribes nero tra le piante, infetta i cespugli sani che, col tempo, smettono completamente di fruttificare e degenerano. A causa dell'incurabilità della reversione, l'intera piantagione infestata deve essere completamente rinnovata.

Inoltre, come tutti gli acari di dimensioni microscopiche, l'acaro del ribes si riproduce molto rapidamente e già al secondo anno dopo la comparsa nella piantagione porta a una notevole diminuzione del raccolto, e dopo un altro anno infetta praticamente tutte le piante vicine tra loro. Queste caratteristiche della sua biologia impongono la necessità di adottare misure di controllo molto rapide, quasi urgenti. Bisogna combatterlo sia in primavera, quando inizia la riproduzione di massa del parassita, sia in autunno, quando è più facile eliminare le gemme infestate individuate. È importante scoprire queste gemme infestate il prima possibile. Fortunatamente, non è difficile, a differenza dell'acaro stesso – vederlo senza strumenti speciali è praticamente impossibile...

 

Aspetto e area di distribuzione del parassita

Acaro delle gemme è un parassita di dimensioni microscopiche. Gli adulti di questa specie raggiungono una lunghezza di circa 0,2 mm, una larghezza di 0,03-0,05 mm. Larve e ninfe sono significativamente più piccole – da 0,1 a 0,13 mm di lunghezza. Può essere osservato solo al microscopio o con una potente lente d'ingrandimento a 10x. Nella foto qui sotto, scattata al microscopio, è mostrato l'aspetto di un adulto:

Il vero colore del suo corpo è bianco, le coperture sono leggermente trasparenti. Larve e ninfe hanno una sfumatura vitrea.

A differenza della maggior parte degli acari conosciuti dall'uomo – Ixodidae, acari dei ragni – l'acaro delle gemme ha un corpo allungato e solo due paia di zampe. Tutto il corpo del parassita è diviso in segmenti anulari, il cui numero varia a seconda del sesso —  nella femmina sono 70, nel maschio da 28 a 62. Su ogni segmento ci sono piccole spine, e su alcuni anelli crescono persino lunghi e sottili peli. Sono ben visibili nella foto al microscopio:

L'acaro delle gemme del ribes diventa visibile a occhio nudo solo in grandi quantità. Le sue aggregazioni di massa compaiono in maggio-giugno; in questo periodo possono essere rilevate anche senza strumenti speciali – gli acari formano uno strato biancastro continuo sulla corteccia dei germogli, sulle gemme, sui boccioli e sui fiori. Ma anche qui non è possibile distinguere ogni singolo individuo senza microscopio.

L'acaro delle gemme del ribes è diffuso in quasi tutta la parte europea della Russia, nell'ovest del Kazakistan, in Ucraina e in tutta l'Europa occidentale. Oltre all'Europa, si trova in piccole quantità anche in Australia e in Asia. In tutto il suo areale, colpisce praticamente esclusivamente gli arbusti della famiglia delle Grossulariaceae.

Nota bene

Negli Stati Uniti e in Canada, l'acaro delle gemme è inserito nell'elenco dei parassiti da quarantena e tutto il materiale biologico su cui potrebbe insediarsi è soggetto a rigorosi controlli. I metodi utilizzati per proteggerne sono sufficientemente efficaci, grazie ai quali questa specie non è stata ancora scoperta nel continente nordamericano.

In tutto il suo areale, l'acaro delle gemme del ribes è strettamente legato ai luoghi in cui si trovano ribes o uva spina. Anche in quelle zone dove il clima gli è favorevole, ma non crescono specie del genere Ribes, questo parassita non è presente.

 

Ciclo vitale dell'acaro delle gemme

Come la maggior parte dei parenti dell'ordine degli acari Trombidiformes, l'acaro delle gemme è caratterizzato da un'elevata fertilità e da una rapida riproduzione.

Il suo ciclo vitale completo da uovo a uovo è di 20-40 giorni, a seconda della temperatura a cui avviene lo sviluppo delle ninfe. Inoltre, l'acaro presenta differenze molto marcate nello stile di vita tra i diversi tipi di generazioni.

Le generazioni primaverili-estive si sviluppano molto rapidamente in condizioni di temperature elevate e abbondanza di cibo. Durante la stagione calda, alla latitudine di Mosca possono svilupparsi completamente tre generazioni, mentre nel sud dell'Ucraina fino a 5-6 generazioni. Sono proprio questi acari a diffondersi attivamente e a spostarsi tra i cespugli, infettando sempre nuove piante.

In autunno, con l'abbassamento della temperatura dell'aria e la caduta delle foglie, si sviluppa la generazione delle femmine svernanti. Queste sono più resistenti alle basse temperature e, dopo aver raggiunto la maturità sessuale, vengono fecondate, ma non depongono le uova e vanno in letargo nelle gemme svernanti del cespuglio, protette dalle foglie in formazione. I maschi di questa generazione, invece, muoiono.

In primavera, quando la temperatura media giornaliera dell'aria sale a +5°C e le gemme del ribes iniziano a gonfiarsi, le femmine svernanti si risvegliano, iniziano a nutrirsi e a deporre le uova. Da queste nascono gli individui della prima generazione primaverile, che non abbandonano ancora le gemme e si riproducono attivamente al loro interno. Di conseguenza, nelle gemme si accumulano individui di tre generazioni: una parte delle femmine svernanti, gli acari della prima generazione primaverile e le ninfe della seconda generazione.

Considerando che una femmina vive da 3 a 6 settimane, la maggior parte di loro riesce a vedere i propri 'nipoti'. E poiché la stessa femmina media depone circa 80-90 uova nella sua vita e nella gemma sono tutte ben protette dai predatori e dai fattori ambientali, già alla terza generazione il numero di acari nelle gemme raggiunge valori critici di 3000-4000 individui per gemma, a volte fino a 8000.

Questo periodo coincide con la fioritura del ribes e dell'uva spina. In questo momento, una parte degli individui della prima generazione e la maggior parte degli acari della seconda generazione abbandonano le gemme e iniziano un viaggio attraverso il cespuglio per infiltrarsi in nuove gemme ancora non infette. È durante queste migrazioni che si possono vedere a occhio nudo sui cespugli. Questo 'esodo' di massa dura quasi 2 mesi, ma il suo picco si verifica nei primi 16-20 giorni. In questo viaggio, quasi tutti muoiono a causa dei predatori (se ne nutrono acari predatori, coccinelle, larve di mosche e molti, molti altri animali) o vengono spazzati via dal vento e muoiono, non riuscendo poi a risalire su un nuovo cespuglio. Tuttavia, circa l'1% degli individui in dispersione riesce a raggiungere gemme non infette (anche dopo essere stati trasportati dal vento o dagli uccelli su altri cespugli) e vi si insedia. Qui si sviluppano 1-3 generazioni estive che, nutrendosi, alterano i processi di formazione e sviluppo delle gemme fogliari, facendo sì che ogni gemma infetta assuma una caratteristica forma rigonfia. In queste gemme compaiono e rimangono a svernare le femmine autunnali.

Circa 75 giorni dopo l'inizio del rigonfiamento delle gemme e della deposizione delle uova in tutte le gemme dell'anno precedente, gli acari muoiono: qui il flusso della linfa si arresta quasi completamente e le gemme seccano. Sulla pianta infestata, i parassiti rimangono solo nelle gemme di nuova formazione, dove i rappresentanti delle giovani generazioni sono riusciti a trasferirsi da quelle dell'anno precedente.

Lo sviluppo di ogni singolo esemplare segue lo schema tipico degli acari fitofagi: dall'uovo, dopo 3-7 giorni dalla deposizione, si schiude una larva che inizia a nutrirsi; dopo altri 3-7 giorni, muta in ninfa e, dopo 2-3 settimane, si trasforma in un acaro adulto.

La fecondazione negli acari del ribes è di tipo spermatoforico. I maschi lasciano nei luoghi in cui si muovono gli spermatofori — speciali capsule contenenti sperma con un involucro gelatinoso.

Le femmine, strisciando vicino a queste capsule, le afferrano con i genitali, le schiacciano e convogliano il contenuto nella spermateca; successivamente avviene la fecondazione delle uova.

Curiosità

Le femmine depongono le uova in modo irregolare, ma senza alcuna dipendenza dal fatto che siano state fecondate o meno. Se le uova non vengono fecondate, da esse si schiudono maschi; dalle uova fecondate nascono femmine.

Svernano solo le femmine dell'acaro delle gemme. Solo loro, e in particolare solo le rappresentanti della generazione autunnale, sviluppano una resistenza alle basse temperature. I maschi, le larve, le ninfe e le uova deposte prima dell'inverno muoiono per il gelo.

 

Di cosa si nutre il parassita e quali colture colpisce

Come la maggior parte degli acari fitofagi, l'acaro delle gemme del ribes si nutre della linfa delle piante, che succhia dalle nervature dei primordi fogliari all'interno delle gemme. Poiché il periodo di alimentazione attiva di tutti gli esemplari cade nella stagione calda, quando il flusso della linfa nelle foglie è massimo e le gemme sono abbondantemente rifornite di liquido con sostanze nutritive, anche in presenza di una grande popolazione di acari il cibo è sufficiente.

Ogni esemplare, anche la larva relativamente piccola, è in grado di perforare la nervatura di un primordio fogliare e succhiarne la linfa. Questo è sufficiente affinché, quando una gemma viene infestata, già la seconda generazione di acari succhi quasi tutte le sostanze nutritive e la gemma non possa aprirsi affatto. È proprio ciò che accade alle gemme «colpite dagli acari»: in primavera non si schiudono e da esse non crescono germogli.

Nota bene

Si ritiene che, durante la diffusione sul cespuglio, gli acari possano talvolta nutrirsi sulle giovani foglie già aperte. Tuttavia, ciò accade relativamente raramente e in questi casi gli acari non causano danni significativi.

L'acaro delle gemme del ribes non attacca le piante che non appartengono alla famiglia delle Grossulariaceae. Su meli, ciliegi, amareni e altri alberi e arbusti, è sostituito dall'acaro bruno degli alberi da frutto: è altrettanto piccolo, le sue ninfe infestano in massa le gemme, ma sia le ninfe che gli adulti si nutrono in gran numero sulle foglie. Le ninfe dell'acaro bruno degli alberi da frutto si possono trovare anche sulla corteccia dei germogli, dove si spostano per la muta.

Nota bene

Non esistono varietà dell'acaro delle gemme del ribes. È un'unica specie che attacca solo ribes e uva spina. Spesso viene confuso con altri acari dannosi da giardino: l'acaro galligeno delle foglie, l'acaro galligeno del susino, l'acero feltroso del nocciolo, l'acaro galligeno del pero e alcuni altri. Tutte queste sono specie completamente diverse, che si differenziano sia per le caratteristiche biologiche che per le preferenze alimentari. In particolare, gli acari galligeni si nutrono principalmente sulle foglie, mentre nelle gemme svernano o le infestano in piccole quantità. L'acaro del ribes, invece, è un parassita specializzato delle gemme.

Tra le Grossulariaceae, l'acaro delle gemme del ribes attacca principalmente il ribes nero, in misura minore l'uva spina, ancora più raramente il ribes rosso e bianco (in queste ultime, le gemme «infestate» muoiono prima che inizi la dispersione attiva degli acari, e i parassiti muoiono in gran numero). Alcuni ibridi, ad esempio lo Josta, non vengono praticamente attaccati dall'acaro, motivo per cui sono stati allevati.

Allo stesso tempo, le varietà di ribes nero resistenti all'acaro delle gemme sono poche e questa resistenza non è assoluta. Tuttavia, le seguenti varietà possiedono un'elevata resistenza:

• Jadrenaja;
• Rannjaja Potapenko;
• Kipiana;
• Nara.

Il ribes Otradnaja è considerato moderatamente resistente a questo parassita.

Tra le varietà di ribes rosso, la più resistente è considerata Pamjat' Gubenko, mentre ad alta resistenza sono Zadunajskaja, Rannjaja sladkaja, Serežka, Gollandskaja rannjaja.

Gli acari delle gemme non pungono gli esseri umani, non parassitano il corpo e non rappresentano un pericolo diretto. Allo stesso tempo, sono parenti degli acari delle ghiandole sebacee che, per le loro dimensioni microscopiche, vivono nelle ghiandole sebacee umane e si nutrono del sebo prodotto.

 

Collegamento con le malattie virali del ribes

Il pericolo dell'acaro delle gemme non risiede solo nel fatto che altera lo sviluppo delle gemme e dei germogli interi, ma anche nel fatto che trasmette una malattia molto pericolosa: la filloptosi (reversione) del ribes nero. Si tratta di una malattia virale incurabile: i cespugli colpiti o smettono del tutto di fruttificare, oppure la loro resa diminuisce di oltre la metà. Di norma, le piante malate vengono estirpate e distrutte.

L'acaro trasporta il virus della malattia del rizoma nel proprio corpo e infetta la pianta quando, giungendovi da un altro cespuglio malato, inizia a succhiarne la linfa. Di conseguenza, l'infezione avviene principalmente tra maggio e giugno, quando gli acari si diffondono più attivamente e possono essere trasferiti da una pianta all'altra.

Nota bene

Il rizoma del ribes nero è una malattia polifiletica, ovvero causata da diversi agenti patogeni. È per questo che alcune fonti la definiscono micoplasmosi, altre un'infezione virale. In Russia e nella maggior parte dell'Ucraina, la reversione è causata proprio da un virus del genere Nepovirus.

Dopo essere penetrate nella linfa della pianta, le particelle virali si diffondono lungo i germogli e penetrano in diverse cellule. Qui si replicano, nuovi virioni infettano le cellule vicine e, già entro la fine della stagione, la pianta risulta completamente infetta. L'anno successivo, i suoi fiori presenteranno petali innaturalmente sottili e attorcigliati; i frutti o non si formeranno o saranno piccoli e deformati. Talvolta i grappoli degenerano in rametti sottili con piccole squame al posto dei fiori. Parallelamente, le foglie diventano più piccole e sottili, assumono una colorazione brunastra o verde scuro e perdono l'odore caratteristico del ribes.

Si ritiene che il danno causato dal rizoma del ribes nero sia maggiore di quello provocato direttamente dall'acaro delle gemme. Ma poiché è proprio l'acaro il principale vettore dell'agente patogeno di questa malattia, la lotta contro di esso è la prevenzione più efficace della reversione.

 

Cause dell'infezione del ribes da parte dell'acaro delle gemme e fattori predisponenti

Più spesso, la diffusione degli acari avviene attraverso il materiale di piantagione. Possono essere infettate talee radicate, parti di germogli prelevate per l'innesto, giovani piantine cresciute vicino a piante adulte infette. È con questi materiali che l'acaro arriva in aree dove prima non era presente.

Direttamente tra i cespugli, gli acari si trasferiscono nei modi più disparati. Fortunatamente, le loro dimensioni lo favoriscono:

• Gli acari possono essere trasportati dal vento;
• Spesso alcuni individui si aggrappano agli insetti (compresi gli impollinatori) e vengono trasportati con essi;
• Gli acari possono finire sugli indumenti dei lavoratori nell'area e essere trasportati con questi;
• Dai rami vicini, gli acari in fase di dispersione possono essere scrollati via da inclinazioni o raffiche di vento, oppure al passaggio di un animale;
• Gli uccelli che si posano sui cespugli o vi cercano cibo possono trasportare gli acari sulle zampe o su foglie e rami che portano via come materiale per i nidi.

Di tutti questi fattori, l'unico (e il più importante) su cui l'uomo può influire è proprio l'introduzione con il materiale di piantagione. È necessario ricordarlo quando si adottano misure per proteggere l'area dall'infezione.

Tra i fattori che predispongono all'infestazione dell'appezzamento ci sono piantagioni di cespugli di ribes troppo fitte (qui gli acari possono scuotersi e cadere da un cespuglio all'altro), la mancanza di ispezioni, controlli e l'uso di metodi agrotecnici che ridurrebbero sia la velocità di diffusione che la sopravvivenza degli acari sui cespugli.

 

Metodi di lotta contro il parassita

Le principali misure di lotta contro l'acaro delle gemme prevedono il trattamento dei cespugli infestati con potenti prodotti acaricidi. Tali preparati distruggono rapidamente e completamente tutti i parassiti che vengono spruzzati. In aggiunta a tale trattamento, in autunno si adottano misure per eliminare eventuali acari sopravvissuti o nuovamente introdotti, e si eseguono anche interventi agrotecnici.

È necessario trattare il ribes infestato con acaricidi all'inizio del germogliamento, quando gli acari iniziano a uscire dalle gemme autunnali e a spostarsi verso quelle ancora non infestate, e ripetere subito dopo la fioritura, al culmine della dispersione dei parassiti.

In autunno, prima del riposo invernale della pianta, e in primavera, prima del rigonfiamento delle gemme, è molto importante ispezionare i cespugli e rimuovere tutte le gemme «colpite dagli acari». I loro segni principali sono dimensioni ingrandite, forma arrotondata (assomigliano a piccoli cespi di cavolo) e parti di foglie deformate che spuntano da sotto le squame che si allargano. È necessario strapparle tutte e, se sul germoglio non ci sono gemme sane oltre a queste, recidere l'intero germoglio. Ciò consentirà di prevenire la riproduzione e la diffusione degli acari dopo la fioritura del cespuglio.

In caso di forte infestazione del cespuglio, è necessario ringiovanirlo, potando al massimo i germogli per formarne di nuovi con gemme sane e non infestate.

Tutte le gemme e i germogli infestati vengono bruciati.

Dopo che gli acari sono stati eliminati dal cespuglio, non è necessario trattarlo ulteriormente. Con la dovuta cura, la pianta si riprenderà da sola.

Se su alcuni cespugli, insieme all'acaro delle gemme, si riscontrano segni di infestazione da acariosi (malattia del 'doppio fiore'), è opportuno sradicarli e sostituirli con cespugli sani. Non sarà più possibile salvarli e farli fruttificare.

In una certa misura, sarà utile coltivare varie piante da orto e ornamentali tra le file e vicino al ribes, sulle quali si insediano abbondantemente le coccinelle. Questi coleotteri sono nemici naturali degli acari e li divorano attivamente. Più ce ne saranno nell'appezzamento in generale e sul ribes in particolare, minore sarà la presenza di acari delle gemme.

 

Prodotti contro l'acaro delle gemme

Si può lottare contro l'acaro del ribes utilizzando un gran numero di acaricidi altamente efficaci. Tra questi rientrano:

• Insettoacaricidi organofosforici: carbofos (Malathion, Carbofos, Fufanon, Alatar, Antiklesch), chlorpyrifos (Shaman, Dursban, Parus), pirimiphos-methyl (Actellik, Kamikaze);
• Preparati a base di inibitori della sintesi lipidica (Envidor, Oberon, Movento, Kontos);
• Prodotti inibitori della sintesi della chitina (Nissorun);
• Piretroidi (Inta-Vir, Taran, Iskra, Proteus);
• Acaricidi a base di avermectine (Atofit, Fitoverm, Vertimec);
• Preparati a base di zolfo (solo per ribes, poiché sul uva spina causano gravi ustioni).

Prima della raccolta, la pianta dovrebbe essere trattata con prodotti più sicuri per l'uomo – Envidor, Oberon, Nissoran; mentre dopo la raccolta delle bacche si possono utilizzare prodotti più accessibili e ad azione rapida come Malathion, Actellik, Inta-vir e altri. Ogni trattamento successivo deve essere effettuato con un preparato diverso dal precedente, per garantire la massima efficacia dell'azione acaricida.

Ad agosto-inizio settembre si può effettuare un leggero trattamento preventivo con prodotti dall'evidente effetto sistemico — Fitoverm, Vertimec. Il principio attivo del preparato penetra nella linfa delle piante e agisce sugli acari, che sono ben protetti dall'irrorazione diretta dalle scaglie delle gemme.

Talvolta si cerca di combattere l'acaro delle gemme con rimedi casalinghi. Si ritiene che possa essere eliminato con un decotto di bucce di cipolla, acqua bollente, decotto di tabacco, infuso di assenzio, tarassaco o foglie di noce. Tali rimedi effettivamente uccidono gli acari, ma lo fanno più lentamente e con minore efficacia rispetto agli insetticidi specializzati. Di conseguenza, per liberarsi completamente dei parassiti, con questi rimedi casalinghi i cespugli devono essere trattati o addirittura lavati accuratamente più di due volte, e gli stessi rimedi richiedono una lunga preparazione. Tutto ciò complica la lotta, ma la rende anche più sicura per l'operatore e per chi consumerà le bacche.

 

Prevenzione della comparsa dell'acaro delle gemme sul ribes

La base della prevenzione dell'infestazione da acaro delle gemme in una piantagione è un'attenta ispezione, la quarantena e lo scarto del materiale di piantagione. Tutte le piantine acquistate devono essere esaminate attentamente, studiando letteralmente ogni gemma, verificando che non assomigli a una gemma infestata dall'acaro. Se vengono individuate, tali gemme vengono rimosse.

Analogamente, un'attenta ispezione dei cespugli viene effettuata nel tardo autunno, dopo la caduta delle foglie, e all'inizio della primavera, prima del rigonfiamento delle gemme. Le gemme infestate e i germogli completamente colpiti vengono rimossi e distrutti.

Molto importanti sono la corretta cura dei cespugli e i metodi agrotecnici di prevenzione. Tutte le piantagioni di ribes nero e uva spina devono essere luminose, non fitte, e i cespugli non devono toccarsi tra loro o entrare in contatto in caso di forte vento. Quando i cespugli crescono, la chioma viene formata in modo che i germogli si allunghino in altezza, ma non si allarghino ai lati né si pieghino verso i cespugli vicini. In questo caso, anche l'infestazione di un singolo cespuglio sarà più facile da localizzare senza che gli acari si trasferiscano sulle piante vicine.

È importante nutrire regolarmente e accuratamente tutti gli arbusti con fertilizzanti minerali e letame. Ciò favorisce la formazione di un gran numero di germogli e aumenta la resistenza dell'arbusto anche in caso di infestazione. In ogni caso, più forte e sano è l'arbusto, minore sarà l'impatto dell'infestazione da acari e della lotta contro di essi.

 

Come combattere l'acaro delle gemme? Consigli dell'esperto

 

Video guida: come proteggere il ribes dall'acaro delle gemme