Acari della polvere

Secondo le statistiche, circa nel 30-50% degli appartamenti urbani vivono gli acari della polvere, che sono la causa di molti casi di allergie. Gli studi hanno dimostrato che le malattie respiratorie di eziologia sconosciuta (inclusa l'asma) sono spesso causate proprio dalla polvere domestica, che spesso contiene i prodotti di scarto di insetti e aracnidi, che sono forti allergeni per molte persone.

Può sembrare sorprendente, ma anche in un ambiente apparentemente pulito possono vivere centinaia di migliaia di acari della polvere. Sono molto piccoli (non visibili a occhio nudo), non mordono l'uomo e non attirano l'attenzione. Nel frattempo, le persone nell'ambiente possono soffrire per anni di raffreddori persistenti, congiuntiviti, dermatiti, allergie, e non riescono a trovare la causa delle malattie. Mentre il pericolo a volte si nasconde molto vicino – letteralmente sotto il cuscino…

 

Panoramica: cosa sono gli acari della polvere?

Gli acari della polvere sono piccoli artropodi dell'ordine degli acari acariformi, che vivono in case private e appartamenti e si nutrono principalmente di pelle secca desquamata e capelli umani.

Queste creature non mordono l'uomo, non succhiano il suo sangue e non mordono nemmeno la pelle direttamente sul corpo. Tutta la loro attività è un incessante rovistare nella normale polvere domestica, in cui trovano scaglie di epidermide secca desquamata e le mangiano.

Nota bene

Per molte persone, l'idea della presenza di tali acari in casa può sembrare fantascienza. Di tutto il superordine degli acari, i più noti sono gli ixodidi – abbastanza grandi e presenti solo in natura (quelli che sono vettori dell'encefalite da zecche e della borreliosi). Immaginare che tra i loro parenti ce ne siano alcuni che sono indistinguibili senza microscopio e che possono vivere permanentemente in un appartamento (per di più, in cuscini e materassi) può essere difficile. Tuttavia, è proprio così.

Gli acari della polvere hanno 8 zampe, un'ontogenesi caratteristica di tutti gli acari e una struttura corporea tipica del superordine. Inoltre, le loro dimensioni minuscole non sono affatto fuori dal comune. La stragrande maggioranza degli acari sono forme microscopiche, dai Demodex che vivono nella pelle di quasi tutti gli adulti sulla Terra, agli acari della scabbia che causano la scabbia.

Nota bene

Proprio grazie alle loro dimensioni minuscole, gli acari sono riusciti a occupare quasi tutte le nicchie ecologiche del pianeta: decompongono la materia organica in decomposizione nel suolo, danneggiano le piante, parassitano un gran numero di animali (inclusi gli insetti) e sopravvivono persino in condizioni in cui altri esseri non possono vivere stabilmente. Ad esempio, esistono acari che vivono permanentemente nelle fessure delle rocce delle isole artiche e si nutrono solo per poche settimane all'anno sugli uccelli che nidificano lì (per il resto del tempo questi esseri digiunano). Allo stesso modo, è noto, ad esempio, l'acaro del vino, che si insedia sulla pellicola delle botti di vino e si nutre dei sedimenti che affiorano in tali contenitori. Alcuni acari possono persino vivere e riprodursi all'interno del tratto gastrointestinale umano, causando gravi malattie.

Gli acari della polvere hanno occupato una nicchia ben definita: vivono vicino ai luoghi di riposo e di residenza permanente dell'uomo e si nutrono principalmente di particelle della sua pelle morta. Di conseguenza, hanno sviluppato caratteristiche specifiche di morfologia, fisiologia e biologia che hanno permesso loro di adattarsi al massimo a questo stile di vita.

E potrebbero essere dei buoni spazzini nelle abitazioni umane, decomponendo la polvere domestica, se non avessero alcune caratteristiche dannose e pericolose di cui parleremo più avanti.

 

Come appaiono: aspetto di larve, adulti e uova

Gli esemplari adulti degli acari della polvere hanno un corpo intero semitrasparente di forma ovale con otto zampe. Le larve appaiono identiche, ma mancano di un paio di zampe – questo paio si sviluppa dopo la prima muta.

Dopo la muta, la larva si trasforma in ninfa: ha un aspetto simile agli acari adulti, conduce uno stile di vita analogo, ma ha dimensioni minori e, cosa più importante, non è in grado di riprodursi. Dopo diverse mute, la ninfa diventa un individuo adulto (imago).

Nella foto seguente, scattata con un microscopio elettronico a scansione, è mostrato un acaro della polvere adulto:

Le dimensioni degli acari adulti variano da 0,3 a 0,5 mm e, a causa del corpo semitrasparente, sono praticamente invisibili a occhio nudo.

La foto mostra un accumulo di acari della polvere in un tappeto (questo è il loro habitat preferito, motivo per cui vengono spesso chiamati anche acari dei tappeti):

Curiosità

Tutto il corpo degli acari della polvere è ricoperto da peli e setole speciali che percepiscono le vibrazioni dell'aria e li aiutano a orientarsi nello spazio. Considerando che non hanno occhi, sono proprio questi organi tattili e un ottimo olfatto a permettere loro di trovare cibo e partner per la riproduzione.

Per fissarsi al substrato, le zampe degli acari della polvere sono dotate di ventose: questo permette loro di muoversi praticamente su qualsiasi superficie. Inoltre, possiedono ghiandole sebacee speciali grazie alle cui secrezioni il loro corpo non si bagna con l'acqua.

Le uova degli acari della polvere sono piuttosto grandi, raggiungendo un diametro fino alla metà delle dimensioni del corpo della femmina. Hanno un colore biancastro e sono disposte in gruppi, chiamati ovature.

Nella microfotografia è possibile vedere un uovo di questo tipo ad alto ingrandimento:

La larva che esce dall'uovo è molto piccola, fino a 0,2 mm. Si può vedere solo al microscopio.

Sia le larve che gli acari della polvere adulti hanno un apparato boccale masticatore ben sviluppato, per cui vengono spesso chiamati masticatori. Tuttavia, non hanno quella cuticola estensibile che possiedono le zecche ixodidi succhiasangue, poiché non necessitano di un singolo pasto con enormi quantità di cibo. Si nutrono regolarmente e in piccole porzioni.

 

Specificità dell'alimentazione

La base della dieta degli acari della polvere è l'epidermide desquamata di esseri umani e animali domestici, che si accumula nella polvere domestica, sul letto, nei cuscini, sui materassi, dietro i battiscopa. Ogni persona perde circa 1,5 g di pelle secca al giorno: questo è sufficiente per nutrire diverse migliaia di acari.

Inoltre, gli studi hanno dimostrato che gli acari della polvere si nutrono attivamente di muffe, e nella loro dieta sono state scoperte più di 16 specie di muffe. Tuttavia, la muffa è un alimento secondario, a cui questi artropodi ricorrono solo in caso di carenza di cibo principale.

Nota bene

È diffusa la credenza errata che le allergie siano causate dai morsi degli acari della polvere. In realtà, essi non pungono né gli esseri umani né gli animali e non succhiano sangue. A differenza delle zecche ixodidi, non sono parassiti e si nutrono principalmente di cellule morte della pelle umana. Inoltre, non sono vettori di malattie e non infettano né l'uomo né gli animali domestici con alcuna infezione. Non danneggiano nemmeno gli alimenti.

Di conseguenza, i principali accumuli di acari della polvere negli ambienti domestici si trovano dove le persone e gli animali domestici trascorrono la maggior parte del tempo e dove si accumulano in maggior quantità le scaglie di epidermide desquamata. Questi artropodi si concentrano principalmente in materassi, cuscini, nella polvere sotto i letti e dietro i battiscopa, e nei luoghi di riposo degli animali domestici. Sono poco mobili e praticamente non si spostano all'interno dell'ambiente: nato, ad esempio, in un cuscino, l'acaro molto probabilmente vi trascorrerà l'intera vita.

 

Pericolo per l'uomo

Gli acari della polvere possono causare nell'uomo tutti e tre i tipi di reazioni allergiche: respiratoria, da contatto e alimentare. A causa della loro specifica alimentazione, si trovano molto vicino all'uomo per tutta la sua vita, per cui gli allergeni da loro prodotti possono facilmente entrare nell'organismo umano prima o poi.

Per l'uomo sono pericolosi gli escrementi degli acari, di dimensioni non superiori a 10 micron. Contengono proteine denominate Der f1 e Der p1, enzimi digestivi che aiutano a scomporre le cellule morte della pelle per poterle digerire. Quando entrano nell'organismo umano, gli escrementi degli acari della polvere provocano molto spesso una reazione di sensibilizzazione e, a causa delle loro piccole dimensioni, spesso penetrano con la polvere nell'aria direttamente nelle vie respiratorie.

La foto seguente mostra gli acari in un tappeto; su ogni esemplare e sul tessuto circostante sono visibili piccoli granelli di escrementi:

Di conseguenza, questi parassiti causano il maggior danno alle persone che soffrono di malattie dell'apparato respiratorio. Fino all'80% dei pazienti con asma bronchiale è soggetto ad allergia agli acari (in molti di loro l'asma stessa è la causa di riniti croniche dovute all'allergia agli acari). Tra questi pazienti possono esserci persone di diverse fasce d'età: sia bambini, a partire dall'infanzia, sia anziani. Molti casi di rinite cronica e congestione nasale senza secrezione sono proprio conseguenze di tale allergia.

Nota bene

È noto che in oltre il 50% dei casi la sensibilizzazione agli acari si sviluppa nel bambino già durante l'infanzia.

Il peso delle feci prodotte da ogni singolo esemplare nel corso della sua vita è circa 200 volte superiore al peso del suo corpo. Di conseguenza, la quantità totale di allergeni rilasciati dall'intera popolazione di acari in un appartamento può essere enorme.

Durante le pulizie o semplicemente spostandosi per la casa, la polvere si solleva spesso nell'aria e non si deposita per decine di minuti. Una persona può facilmente inalarla; successivamente, le proteine estranee agiscono sulle vie respiratorie e provocano allergie.

Nota bene

Nel corso degli studi, gli scienziati hanno scoperto che lo sviluppo della sensibilizzazione agli acari rende una persona più sensibile anche ad altri allergeni, come quelli di cani e gatti. Il contatto frequente della pelle con gli escrementi degli acari può compromettere la funzione barriera della pelle. Si crea così un ulteriore canale per la penetrazione di sostanze biologiche estranee nell'organismo.

Vale anche la pena notare che non solo gli abitanti dell'abitazione, ma anche gli animali domestici possono soffrire di allergia agli acari.

Anche gli acari morti e le pelli delle larve dopo la muta rappresentano un pericolo. I gusci chitinosi, se inalati, irritano le vie respiratorie e provocano allergie.

Nelle persone con allergia agli acari della polvere possono manifestarsi i sintomi caratteristici della rinite allergica:

• Prurito costante sulla pelle e nel naso;
• Eruzione cutanea su tutto il corpo (ma più spesso sul viso);
• Tosse, starnuti, congestione nasale, rinorrea;
• Arrossamento e lacrimazione degli occhi;
• Respiro affannoso e difficoltà respiratoria.

In alcuni casi si verificano sonnolenza, stanchezza, mal di testa frequenti, difficoltà di concentrazione e riduzione della capacità lavorativa.

Nei casi più gravi, l'allergia agli acari porta ad asma bronchiale, dermatite atopica, acarodermatite, rinite cronica, congiuntivite, allergosi respiratoria, edema di Quincke.

Nei pazienti con asma bronchiale, la condizione peggiora subito dopo essere andati a letto, dove la concentrazione di acari è solitamente più alta.

Per la diagnosi di allergia agli acari è necessaria una visita da un medico immunologo. Saranno necessari un esame del sangue per la presenza di immunoglobuline (anticorpi contro le proteine degli acari della polvere) e verranno effettuati test cutanei.

Per eseguire i test cutanei vengono utilizzati il prick test e il patch test. Nel primo caso, sulla superficie scalfita della schiena o dell'avambraccio viene applicato un antigene liquido e, dopo 15 minuti, si esaminano le manifestazioni della reazione locale. Nel secondo caso, l'integrità della pelle non viene compromessa: si applica semplicemente un cerotto e si valutano i cambiamenti dopo un periodo di tempo prolungato (48, 72 e 96 ore dall'inizio dell'esame).

Il patch test viene utilizzato per determinare la causa di malattie croniche, come ad esempio la dermatite da contatto.

Nei test intranasali l'allergene viene somministrato per inalazione e si osserva la reazione della mucosa nasale. Vengono utilizzati test per la congiuntivite, test bronchiale, spirometria e rinomanometria.

Grazie a una speciale diagnostica molecolare è possibile identificare esattamente a quale proteina si verifica la reazione. Attualmente gli scienziati hanno identificato ventiquattro allergeni che possono essere presenti negli acari della polvere. Ciò è importante per un trattamento efficace del paziente e per la scelta del metodo di desensibilizzazione corretto.

I sintomi dell'allergia vengono ridotti con l'aiuto di farmaci prescritti dal medico.

Nota bene

Anche l'ASIT – immunoterapia allergene-specifica – è un metodo di trattamento efficace. In questo caso, un estratto dell'allergene (ad esempio, il farmaco staloral) viene introdotto nel corpo umano a intervalli regolari con una concentrazione costantemente crescente. Si ritiene che in questo modo si sviluppi la tolleranza del sistema immunitario all'allergene, sebbene il meccanismo d'azione esatto di tali sostanze non sia ancora completamente chiaro. È noto solo che si verifica un cambiamento nella risposta immunitaria dei linfociti T – cellule speciali dell'organismo che svolgono un ruolo importante nello sviluppo dell'immunità acquisita.

In ogni caso, il trattamento di un'allergia avanzata agli acari della polvere è molto più complesso della prevenzione della riproduzione massiccia di questi parassiti in un ambiente chiuso.

 

Habitat e stile di vita degli acari della polvere

I microhabitat preferiti degli acari della polvere nelle abitazioni umane sono i letti, i tappeti da parete e da pavimento, gli angoli del pavimento, gli scaffali dei libri e gli armadi.

Fino alla metà degli appartamenti nelle città è infestata in varia misura dagli acari della polvere, di cui si conoscono circa 13 specie diverse. Sono diffusi in tutto il mondo e vivono praticamente in qualsiasi ambiente, indipendentemente dalla sua superficie e dalla qualità della ristrutturazione. Ciò che differisce è solo la diversità delle specie nelle diverse regioni e la dimensione della popolazione. Ad esempio, la specie Dermatophagoides siboney è diffusa solo a Cuba – in altri paesi non è stata ancora trovata.

L'acaro della polvere europeo Dermatophagoides pteronyssinus e l'acaro della polvere americano Dermatophagoides farinae sono i più comuni in tutto il mondo.

Nei paesi con clima subtropicale, la popolazione di acari nelle abitazioni è maggiore, mentre nelle zone montuose il numero di individui diminuisce con l'altitudine. In climi caldi e secchi, questi parassiti sono meno frequenti.

Ogni area geografica presenta caratteristiche specifiche riguardo alla velocità di riproduzione degli acari e all'aumento della popolazione. Ad esempio, nella zona temperata, ciò avviene più attivamente in autunno e primavera, mentre nelle regioni costiere in primavera ed estate. È proprio in questo periodo che è necessario adottare misure per eliminare gli acari e le loro secrezioni.

Curiosità

Rimane oggetto di dibattito la provenienza degli acari della polvere nelle case. Data la loro scarsa mobilità, è difficile affermare che entrino da soli negli ambienti. Si ipotizzava che arrivassero nelle abitazioni attraverso le piume di uccelli nei cuscini provenienti da varie fabbriche, dove gli acari possono nutrirsi delle scaglie di piume nella polvere. Tuttavia, anche su questo punto ci sono aspetti controversi: anche i cuscini con imbottitura sintetica vengono infestati dagli acari della polvere, sebbene in misura minore.

È molto probabile che la diffusione avvenga attraverso qualsiasi oggetto già infestato.

Al di fuori delle abitazioni umane, non sono state trovate popolazioni di acari della polvere. Sono quindi organismi sinantropici tipici.

Le condizioni più favorevoli per la vita degli acari della polvere sono l'oscurità, l'umidità elevata e una temperatura di circa 25 °C. Ad esempio, negli ambienti con un'umidità relativa media inferiore al 50%, gli acari vengono rilevati nel 30% dei casi, mentre con un'umidità superiore al 70% la percentuale sale al 100%.

Curiosità

Durante lo studio della migrazione degli acari della polvere verso ambienti più umidi, è emersa un'interessante regolarità. Nell'esperimento, gli scienziati hanno 'offerto' agli aracnidi due percorsi verso l'umidità, identici tra loro. Dopo un certo periodo, è stato osservato che la maggior parte degli individui si muoveva lungo un solo percorso, senza alcuna ragione apparente. Da ciò si è concluso che esistono sostanze speciali secrete dagli acari per 'mostrare' la strada ai successivi. La natura di queste sostanze non è ancora stata chiarita, ma in futuro potrebbe aiutare a sviluppare nuovi e più efficaci metodi di lotta contro gli acari.

Uno dei microhabitat preferiti dagli acari della polvere è la tappezzeria imbottita, in particolare la zona del letto. Qui, l'essere umano crea per loro condizioni ideali: riscaldando il letto durante il sonno con il proprio corpo fino a una temperatura ottimale (circa 8 gradi in più e con un'umidità superiore del 7% rispetto alla media della stanza), fornisce poi a questi distruttori della propria salute il nutrimento: le scaglie della propria pelle.

Gli acari si insediano nella polvere domestica in gruppi da 10 a 10.000 individui per grammo di polvere. Per una persona sana, una concentrazione sicura è di non più di 100 acari per grammo. È proprio con concentrazioni elevate (fino a 500 individui per grammo) che si sviluppano più spesso asma bronchiale e altre complicazioni.

È interessante notare che in ogni tipo di biancheria da letto si creano condizioni ecologiche uniche, in una certa misura, che possono portare a differenze nelle dimensioni delle colonie e nella diversità delle specie di acari che vi abitano.

Ad esempio, un normale materasso può contenere da 100.000 a 10 milioni di individui – circa fino a 140 esemplari per grammo. La frequenza di presenza dei parassiti è massima qui e diminuisce allontanandosi dalla fonte di infestazione. La concentrazione più bassa si registra sul pavimento (in media circa 18 individui per grammo di polvere).

Gli acari vivono inoltre nei cuscini, nelle coperte, nei tappeti, nei giocattoli di peluche, nei libri di carta, nelle calzature domestiche, nei vestiti e nei sedili delle auto. È proprio qui che si accumula la maggior quantità di polvere. E, naturalmente, nell'aspirapolvere, dove si creano condizioni ottimali per la riproduzione degli acari: uno spazio buio e chiuso con scarsa ventilazione e cibo in abbondanza.

 

Riproduzione e ciclo vitale

Grazie alle loro dimensioni ridotte e al minimo cambiamento di peso durante lo sviluppo, gli acari della polvere non necessitano di molte risorse per crescere – questo è in parte il motivo per cui hanno un tasso di riproduzione molto elevato. Di conseguenza, in breve tempo la loro popolazione in un appartamento può raggiungere un numero enorme.

L'ontogenesi – il ciclo di sviluppo individuale – dall'uovo all'uovo dura circa 15-19 giorni. Durante questo periodo, ogni individuo attraversa le seguenti fasi di sviluppo:

1. Uovo;
2. Larva;
3. Ninfa;
4. Adulto.

Durante la sua vita non molto lunga (fino a 80 giorni), la femmina riesce a deporre circa 60 uova – una alla volta (l'uovo, a causa delle sue dimensioni relativamente grandi, può essere contenuto nel suo corpo solo uno alla volta). Già pochi giorni dopo la deposizione, dall'uovo si schiude una larva.

La larva esce dall'uovo abbastanza presto, quando l'organismo non ha ancora formato l'ultimo paio di zampe. La funzione principale della larva è l'alimentazione e la dispersione, quindi fin dai primi giorni di vita si muove attivamente in cerca di cibo. Dopo diversi pasti, si trasforma in ninfa. La ninfa deve fare la muta tre volte per raggiungere le dimensioni di un adulto e formare l'apparato riproduttivo, dopodiché diventa imago e inizia a riprodursi.

Nota bene

Gli acari della polvere hanno un apparato riproduttivo esterno complesso. È interessante notare che possiedono organi speciali – le ventose genitali – che svolgono un ruolo importante durante la deposizione delle uova. Si presume che percepiscano l'umidità ambientale, aiutando a trovare le condizioni ideali per la futura prole.

La fecondazione è spermatoforica: gli spermatozoi del maschio si trovano in una speciale capsula che li protegge dagli agenti esterni. La femmina cattura queste capsule tramite i suoi organi genitali esterni; dopodiché, per il resto della sua vita, deporrà circa un uovo al giorno.

 

Come capire se in casa vivono gli acari della polvere?

A causa delle dimensioni minuscole di questi piccoli artropodi, è impossibile individuarli a occhio nudo. Pertanto, di solito la loro presenza in un'abitazione viene rilevata solo quando compaiono i sintomi di allergia in una persona: possono includere difficoltà respiratorie, tosse, naso che cola, comparsa di eruzioni cutanee e prurito, lacrimazione e arrossamento degli occhi, mal di testa regolare e affaticamento.

I metodi più precisi prevedono l'uso di apparecchiature speciali:

• Conteggio al microscopio, che permette di vedere gli adulti, le ninfe e le uova. In questo caso, si esaminano la polvere e i substrati provenienti dai luoghi di maggiore accumulo degli acari: materassi, cuscini, tappeti;
• Determinazione del contenuto di guanina nella polvere (la guanina è presente nelle feci degli aracnidi): questa analisi consente di stabilire la presenza o l'assenza di queste creature nell'appartamento;
• Analisi immuno-chimica degli allergeni, che indica in modo inequivocabile che nella polvere sono presenti proteine digestive degli acari.

In autonomia e a casa, per rilevare gli acari della polvere, possono essere utili dei kit di test chimici appositamente sviluppati. Ognuno di essi è composto da 10 test, che consentono di analizzare la polvere proveniente da diversi angoli dell'appartamento per individuare il focolaio dell'infestazione. Il kit include un reagente chimico, una striscia reattiva, un raccoglitore di polvere e una scala colorimetrica per determinare la concentrazione di acari.

Un campione di polvere viene mescolato con il liquido del kit, quindi si immerge la striscia reattiva nella miscela ottenuta. Avviene una reazione qualitativa e il colore viene confrontato con una scala di riferimento. Tuttavia, il test non è abbastanza preciso: indica solo se nella stanza vivono molti o pochi acari.

Quando si utilizza il kit di test, è importante osservare le norme di sicurezza. L'analisi deve essere eseguita indossando una mascherina e guanti di gomma. In caso di contatto del reagente con la pelle, lavare immediatamente con abbondante acqua.

Il prezzo di un simile sistema di test si aggira intorno ai 35 €, quindi è più razionale utilizzare ciascuno dei 10 test per verifiche periodiche durante la lotta contro gli acari della polvere.

 

Metodi di eliminazione

Esistono molti metodi per liberarsi degli acari della polvere in casa: si possono suddividere in metodi di intervento chimici e fisici.

Tra i metodi chimici rientra l’uso di vari prodotti acaricidi e insetticidi. Tra questi ci sono sia preparati comuni (Karbofos, Dichlorvos Neo, Reid contro insetti volanti e striscianti, ecc.) sia mezzi più specifici (Teflubenzuron, Clofentezine, Propargite e altri).

La maggior parte degli spray e aerosol insetticidi disponibili in vendita libera sarà più o meno efficace anche contro gli acari della polvere. Tuttavia, possono essere tossici anche per l’uomo, e il trattamento della casa con essi è piuttosto laborioso. Quando li si utilizza, è necessario prima disinfettare mobili imbottiti e tappeti, ed effettuare la deacaricizzazione in sacchetti di plastica di pantofole e calzature con fodera in tessuto lanuginoso. In generale, il trattamento si svolge in gran parte come per la eliminazione di cimici o scarafaggi (con la sola differenza che l’accento non è sulla ricerca dei nidi degli insetti, ma sulle zone di accumulo di polvere).

Nota bene

Sono popolari i tentativi di utilizzare contro gli acari della polvere rimedi naturali, ad esempio olio di cumino, assenzio, chiodi di garofano, lavanda o tea tree (aggiunti ai detergenti). Si presume che gli acari temano gli odori degli oli essenziali, ma in realtà l’efficacia di questo metodo è scarsa. Anche se un determinato rimedio naturale può allontanare gli acari, questi non scompariranno dall’appartamento, poiché fisicamente non sono in grado di spostarsi su lunghe distanze. Inoltre, non sarà possibile ucciderli con le microquantità di oli essenziali aggiunti all’acqua per lavare i pavimenti.

Tra i metodi fisici di eliminazione degli acari della polvere rientra l’azione delle alte e basse temperature.

Gli esperimenti hanno dimostrato che l’azione della luce solare diretta per 3 ore, così come una temperatura superiore a +60°C o inferiore a -20°C per almeno 30 minuti, porta alla morte di uova, larve, ninfe e adulti degli acari della polvere. A una temperatura di +6°C lo sviluppo delle uova non avviene, ma la loro vitalità può mantenersi fino a 6 settimane.

Grazie a questo è possibile eliminare gli acari della polvere lavando ad alta temperatura biancheria da letto, tende, copriletti e peluche, e stirando i capi con il ferro da stiro o trattandoli con un pulitore a vapore. Bisogna considerare che a temperature inferiori a 40°C fino al 93% degli esemplari rimane illeso.

I capi che non possono essere lavati possono essere sottoposti a congelamento: gli acari non tollerano il freddo (sotto i -20°C). Altrettanto efficace è anche l'esposizione al sole: gli acari muoiono sotto l'azione del calore e dei raggi ultravioletti. In parte è efficace anche la sterilizzazione dell'ambiente con luce ultravioletta (sia per l'azione dei raggi UV, sia per l'azione dell'ozono).

Gli acari sono particolarmente sensibili all'umidità dell'aria: se questa si riduce a lungo al di sotto del 40% (per diversi giorni), l'intera popolazione può morire.

Anche lavare regolarmente i pavimenti e spolverare aiuta: consente di eliminare la maggior parte degli artropodi rimuovendoli meccanicamente insieme alla polvere.

L'approccio più efficace è utilizzare tutti i metodi sopra menzionati in combinazione, anziché singolarmente. Ciò aumenta notevolmente la produttività delle operazioni svolte e aiuta a liberarsi degli acari della polvere in casa in breve tempo.

 

Prevenzione dell'infestazione dell'abitazione da parte degli acari

Il punto principale nella prevenzione dell'infestazione dell'appartamento da parte degli acari è la riduzione della quantità di polvere nell'ambiente e, di conseguenza, dei luoghi in cui si accumula. Ciò significa rinunciare ai tappeti di lana a favore di rivestimenti in vinile, sostituire tende pesanti e arazzi, riporre libri e riviste in armadi con vetri (in tutti questi luoghi possono accumularsi acari della polvere).

In particolare sono necessari:

• Arieggiare frequentemente l'ambiente;
• Pulire regolarmente con panno umido;
• Pulire regolarmente l'aspirapolvere, i filtri dei condizionatori e dei purificatori d'aria;
• Lavare periodicamente la biancheria da letto a una temperatura non inferiore a 60°C.

Gli acari si insediano in tutti i tipi di tessuti, tuttavia, come misura preventiva, è preferibile utilizzare tessuti sintetici, poiché producono meno polvere e sopportano meglio i lavaggi ad alte temperature. Si possono utilizzare materassi e cuscini in poliuretano con imbottitura in sintetico, fodere in polistirolo per mobili imbottiti, eurofodere e coprimaterassi.

Nota bene

Gli studi hanno dimostrato che i materiali sintetici densi bloccano la dispersione e il movimento degli acari nel 99% dei casi. Nei rivestimenti più efficaci, la dimensione dei pori non supera i 10 micron.

Non bisogna dimenticare che gli acari della polvere sono molto sensibili ai cambiamenti di umidità: questo è uno dei fattori chiave che li influenza. Pertanto, mantenere un microclima asciutto negli ambienti ridurrà significativamente il rischio di sviluppo della popolazione di parassiti e, in caso di infestazione già presente nell'appartamento, aiuterà a eliminarli.

 

Video interessante: ecco come appaiono gli acari della polvere al microscopio

 

Sugli acari della polvere e l'allergia alla polvere domestica