Il calabrone gigante asiatico è il calabrone più grande del mondo. Se si posa sulla mano, le sue ali coprono completamente il palmo e la distanza dalla testa all'estremità dell'addome corrisponde alla lunghezza del mignolo di un adulto. Non sorprende che in Giappone questa vespa venga chiamata 'ape-passero': in volo, l'insetto ricorda molto un uccellino.
Si può affermare con certezza che esiste una relazione tra le dimensioni del corpo di questo gigante e la gravità delle conseguenze di un incontro con esso: quanto è grande il calabrone più grande, tanto è pericoloso. I suoi morsi possono uccidere anche una persona che non ha una particolare sensibilità al veleno degli insetti. Pertanto, gli entomologi considerano giustamente il calabrone gigante uno degli insetti più pericolosi del mondo.
Nota bene
Secondo le statistiche, solo in Giappone muoiono ogni anno tra 40 e 50 persone a causa dei morsi di calabroni giganti. Dati simili vengono riportati per alcune province della Cina, dove vengono effettuate le relative rilevazioni. In Giappone, nemmeno gli squali causano la morte di un numero così elevato di persone.
Inoltre, l'enorme calabrone è un vero flagello per molte aziende apistiche. Combatterlo richiede estrema cautela a causa del grave pericolo di essere punti.
Il rapporto tra il grande calabrone e l'uomo non è mai stato semplice, e l'interesse crescente nei suoi confronti è spesso dovuto al semplice desiderio di un brivido. Beh, brividi…
Che aspetto ha una delle vespe più grandi?
I calabroni giganti sono insetti di grandi dimensioni con l'aspetto tipico di tutte le vespe. Dal punto di vista sistematico, appartengono alla famiglia delle Vespidae, che include anche le note e diffuse vespe cartonaie.
In ambito scientifico, il calabrone più grande viene chiamato Vespa Mandarinia, e questa specie è a sua volta suddivisa in diverse sottospecie, che si differenziano per alcune caratteristiche anatomiche e per l'areale di distribuzione.
Ad esempio, la ben nota sottospecie calabrone gigante giapponese (Vespa mandarinia japonica, il suo nome latino) vive esclusivamente sulle isole giapponesi, le Curili e il sud di Sachalin. È difficile distinguerlo esternamente dalla specie principale, ma non è possibile incontrarlo sulla terraferma, poiché è endemico.
La lunghezza del corpo di questo calabrone è di 4,5-5 cm, ma in alcune popolazioni si possono talvolta trovare esemplari particolarmente grandi, fino a 5,5 cm. All'interno della colonia, i membri differiscono poco per dimensioni: la regina e i calabroni operai sono pressoché uguali.
Il calabrone più grande può vantare anche un'apertura alare fino a 7 cm. Nel frattempo, la colorazione del calabrone gigante è piuttosto semplice e tipica di tutte le vespe: corpo giallo, striato da bande trasversali nere, base dell'addome marrone, torace nero e testa gialla.
Una caratteristica molto interessante ed esclusiva di questi insetti è che i calabroni più grandi del mondo hanno tre occhi aggiuntivi tra i due principali. A un esame attento, potrebbe persino sembrare che non si tratti di un insetto, ma di un piccolo robot, poiché avere cinque occhi è uno spettacolo estremamente insolito per l'uomo.
Di seguito è mostrata una foto del calabrone più grande. Sulla sua testa sono ben visibili gli occhi aggiuntivi:
Curiosità
È facile confondere i calabroni con gli scoli. Queste sono grandi vespe che conducono una vita solitaria. I rappresentanti della specie più grande di scoli superano in dimensioni persino gli enormi calabroni asiatici e raggiungono una lunghezza di 6 cm. La differenza più semplice tra scoli e calabroni è la loro colorazione. I primi hanno solitamente un corpo di colore nero, raramente con riflessi metallici blu, mentre i secondi non sono mai neri.
Il pericolo del calabrone gigante
I calabroni giganti sono estremamente pericolosi. Le loro dimensioni imponenti permettono a questi insetti di avere un pungiglione lungo fino a 6 mm, grazie al quale, con una singola puntura, sono in grado di iniettare nella ferita una dose di veleno significativamente maggiore rispetto ai calabroni comuni.
Inoltre, un calabrone gigante arrabbiato o che difende il nido può usare il suo pungiglione più volte in un singolo attacco, e di conseguenza una puntura multipla di questo tipo equivale a 5-6 punture dei suoi cugini europei.
Il veleno del calabrone gigante provoca un dolore lancinante e pulsante e porta alla comparsa quasi immediata di gonfiore, seguito da infiammazione dei tessuti. Parallelamente ai sintomi principali, la vittima può accusare mal di testa, dispnea e battito cardiaco accelerato.
Recensione
«L'ape tigre mi ha punto mentre lavoravo in fattoria. La puntura era sulla gamba, sotto il ginocchio. All'inizio ho avuto paura che fosse un serpente, perché faceva molto male, ma poi ho visto l'ape e sono subito caduto in acqua. La gamba si è gonfiata rapidamente e non riuscivo a piegarla, ma la cosa peggiore era il dolore. Ero letteralmente seduto a urlare, perché non potevo fare altro. Gli altri lavoratori mi hanno aiutato a salire su una moto e il capo mi ha portato in ospedale. Sul punto della puntura c'era già un enorme ematoma e mi hanno detto che se avessi ritardato, avrei potuto perdere la gamba. Solo in ospedale mi hanno fatto un'iniezione che ha alleviato un po' il dolore. Per due giorni dopo ho avuto una forte febbre e delirio».
Vagar Msakhari, Balangir
Questa sindrome dolorosa così terribile è spiegata dal fatto che i calabroni più grandi sono dotati del cosiddetto mandorotossina, un potente veleno che agisce sul sistema nervoso e favorisce la comparsa di ulteriori sintomi che si diffondono in tutto il corpo. Tuttavia, la cosa più pericolosa nel morso di un calabrone gigante non è nemmeno il dolore infernale, ma la reazione allergica che ne consegue.
Il veleno stesso contiene una grande quantità di istamina, una sostanza responsabile del rapido sviluppo dell'allergia. In aggiunta a ciò, i componenti contenuti nel veleno del calabrone stimolano il rilascio di istamina endogena da parte delle cellule del tessuto che è stato direttamente punto e ha iniziato a gonfiarsi.
La risposta standard del corpo umano al morso di un calabrone gigante è un'estesa infiammazione, arrossamento e indurimento dei tessuti, ingrossamento dei linfonodi e aumento della temperatura. Se la vittima è particolarmente sensibile ai veleni degli insetti, dopo il morso del calabrone più grande del mondo potrebbe sviluppare uno shock anafilattico.
In questa situazione pericolosissima per la vita, il tempo si conta non in ore, ma in minuti. Se la vittima non viene portata in ospedale in tempo, la probabilità di esito letale è molto alta.
Recensione
«Più volte all'anno arrivano al nostro ospedale residenti locali che hanno subito morsi di Vespa Mandarinia. Quest'anno ne abbiamo già avuti due, l'anno scorso quattro persone. Uno di quei quattro è morto perché i calabroni gli hanno morso il collo e, a causa del gonfiore, non riusciva a respirare. È stato portato in ospedale già in stato di morte clinica e non siamo riusciti a far ripartire il cuore dopo l'asfissia».
To Nga, Maomin
Stile di vita e habitat dei calabroni giganti
I calabroni più grandi conducono lo stesso stile di vita degli altri loro simili. Vivono prevalentemente nelle foreste, stando abbastanza vicini alle fonti d'acqua. Per la riproduzione, la femmina inizia a costruire un nido, nei primi favi del quale depone le uova, e poi alleva i calabroni operai che ne escono.
Successivamente, i suoi doveri si riducono solo alla deposizione continua di uova, mentre tutto il lavoro nel nido ricade sulle spalle degli individui operai.
I calabroni costruiscono i loro nidi con la corteccia giovane degli alberi, che masticano trasformandola in una massa simile a pergamena.
Esternamente, il nido ricorda un enorme frutto grigio chiaro, che può raggiungere un'altezza di 70-80 cm e una larghezza fino a mezzo metro. I calabroni possono collocare le loro dimore sia all'aperto, appese ai rami degli alberi, sia nasconderle alla vista in cavità, grotte e tane.
Una volta all'anno, nel nido appare un gran numero di femmine e maschi. In condizioni di grave sovrappopolazione, essi lasciano il nido, sciamano e si accoppiano. Successivamente, le femmine partono alla ricerca di luoghi per nuovi nidi, mentre i maschi muoiono.
Qualche informazione sulle abitudini predatorie
Come tutti gli altri calabroni, i giganti asiatici sono predatori attivi. Essi si nutrono e allevano la loro prole principalmente con cibo di origine animale, il più delle volte altri artropodi. Questi enormi predatori non disdegnano nemmeno i loro parenti di dimensioni più modeste.
Lo status di 'calabrone più grande del mondo' è pienamente giustificato da questo insetto: gli attacchi ai nidi di altre specie di calabroni più piccoli sono molto comuni. I giganti distruggono completamente le dimore dei loro simili e uccidono tutti gli individui operai e le larve.
Particolarmente spesso, i calabroni giganti attaccano le api, cacciando non solo le stesse padrone dell'alveare, ma anche il loro miele (i calabroni adulti amano molto i dolci). 30-40 calabroni possono sterminare completamente in poche ore una famiglia di api composta da 20-30 mila api.
Come si può notare, in un attacco del genere le forze non sono pari, quindi gli apicoltori in Cina e Giappone distruggono molto attivamente i nidi dei calabroni giganti e cercano con tutti i mezzi di allontanarli dagli apiari.
Cosa fare se si viene punti da un calabrone gigante
Il calabrone più grande del mondo può facilmente incontrarsi durante una vacanza in Cina, Nepal, India, Malesia o Giappone. Vale la pena notare che, anche senza uscire dal proprio paese, è possibile imbattersi in un calabrone gigante: esso popola in quantità sufficiente il Territorio del Litorale.
C'è un consiglio per rimanere incolumi quando si incontra un insetto enorme: non bisogna fare movimenti bruschi né agitare le braccia. Nei confronti dell'uomo, il calabrone gigante è pacifico e non attacca mai per primo senza una ragione particolare.
Di solito la causa di un attacco è il tentativo di catturare l'insetto o di fotografarlo da vicino, e non c'è da stupirsi se il calabrone attacca quando si cerca di 'ispezionare' il suo nido.
Per evitare spiacevoli conseguenze, è sufficiente allontanarsi dal luogo in cui è stato avvistato il calabrone: questa è l'opzione migliore.
Tuttavia, definiamo un protocollo di assistenza per la vittima, se la puntura è comunque avvenuta.
- Si dovrebbe applicare subito del freddo sulla zona colpita, preferibilmente dello zucchero umido. Questo rallenterà la diffusione del veleno nei tessuti.
- Se possibile, è necessario somministrare alla vittima un'iniezione di antistaminico il prima possibile: Suprastin o Difenidramina (l'ideale sarebbe un'iniezione di adrenalina).
- Successivamente, la persona va sdraiata in modo che la testa non sia sollevata. Non dimentichiamo di monitorare attentamente la comparsa di sintomi di una reazione allergica!
- In caso di rapida diffusione dell'edema, comparsa di respiro asmatico, aumento della temperatura, la vittima deve essere portata immediatamente in ospedale, praticando la respirazione artificiale lungo il percorso se necessario.
Nella maggior parte dei casi, le punture dei calabroni giganti avvengono a causa di imprudenza umana. Con un comportamento ragionevole e la dovuta attenzione, si può sempre notare questo grande insetto prima che senta il pericolo e ritirarsi. Questo sarebbe l'esito ottimale dell'incontro tra un uomo ragionevole e il più grande calabrone del mondo.
Video interessante: l'attacco dei calabroni asiatici a un alveare
Calabrone gigante nelle mani di un uomo
In questo video si vedono bene le potenti mandibole del calabrone gigante
Al contrario, la Scolia è più piccola.