Il pungiglione del calabrone è il principale e praticamente l'unico mezzo di autodifesa di questo insetto. Per la caccia e la ricerca di cibo, il calabrone lo usa raramente. Tuttavia, la presenza di un veleno molto potente, insieme al fatto che il pungiglione è perfettamente adatto a penetrare le coperture di altri animali, indica che i calabroni devono difendere costantemente se stessi o il loro nido.
Nella foto — il pungiglione del calabrone a un ingrandimento abbastanza elevato:
Il calabrone è un insetto generalmente non aggressivo; il suo pungiglione entra in azione solo quando non può evitare l'attacco o per proteggere il nido. Questa particolarità indica che, se un calabrone punge, la colpa è proprio di chi è stato punto — senza un motivo serio l'insetto non attacca.
Allo stesso tempo, nonostante la sua natura pacifica, un calabrone che punge è molto pericoloso: anche nelle persone resistenti ai veleni degli insetti, la puntura di un calabrone provoca un esteso gonfiore e un forte dolore. Le persone il cui sistema immunitario non è in grado di resistere alle punture di insetti rischiano di avere una grave reazione allergica.
La maggior parte delle persone colpite dal pungiglione di un calabrone manifesta febbre, brividi, vertigini, mal di testa e, nei casi più gravi, shock anafilattico ed edema di Quincke, che purtroppo possono risultare fatali per la persona punto.
Nota bene
In tutto il mondo, le punture di calabrone provocano regolarmente vittime. Il maggior numero di decessi si registra nel Sud-est asiatico: solo in Giappone, ogni anno, oltre 40 persone muoiono a causa delle punture dei calabroni locali. Una situazione simile si osserva in alcune province della Cina. Se una persona è particolarmente sensibile al veleno degli insetti, anche l'incontro con un calabrone europeo comune può portare alla morte, ma questi casi sono estremamente rari.
È importante notare che i sintomi di intossicazione da veleno di calabrone e ape sono simili, ma il processo di puntura e il pungiglione stesso differiscono da quelli delle api.
Se un'ape può pungere una sola volta nella vita, il pungiglione del calabrone è un'arma riutilizzabile. Alcune specie di questi insetti, in caso di pericolo, pungono alla velocità di diversi colpi al secondo senza danni per la propria salute. Il motivo è la struttura particolare del pungiglione del calabrone.
Foto e anatomia del pungiglione del calabrone
Il pungiglione del calabrone è un ovopositore modificato, collegato a una speciale ghiandola velenifera. A differenza degli icneumonidi – insetti imparentati – i calabroni, in stato di quiete, sono in grado di nascondere il pungiglione nell'addome e di estenderlo solo per pungere l'aggressore. Gli icneumonidi, invece, non riescono a ritrarre il pungiglione nella cavità del corpo.
Nella foto seguente, il pungiglione di un calabrone comune:
La lunghezza del pungiglione varia a seconda della specie di calabrone: in quello europeo raggiunge i 3-6 mm, mentre, ad esempio, nel calabrone gigante asiatico arriva fino a 8 mm. Il pungiglione dei rappresentanti di quest'ultima specie è considerato uno dei più grandi dell'intero ordine.
Il pungiglione del calabrone enorme è visibile nella foto:
Quali altre caratteristiche ha l'arma del calabrone? Questo insetto possiede un pungiglione liscio, privo di dentelli e spine. Grazie a questa struttura, dopo la puntura il calabrone estrae facilmente il pungiglione dalla ferita e può pungere ancora. Questa sua arma si differenzia vantaggiosamente da quella dell'ape mellifera: il pungiglione di quest'ultima ha una forma seghettata e rimane incastrato nella pelle spessa dell'uomo.
Dopo la puntura, l'ape muore nel giro di pochi minuti, poiché, a causa delle caratteristiche strutturali, il suo pungiglione si strappa via insieme a una parte degli organi interni.
Nota bene
Per l'ape, l'attacco è mortale solo nei confronti dei mammiferi che hanno la pelle spessa. Al contrario, dai tegumenti del corpo degli insetti l'ape estrae il pungiglione senza problemi e può continuare a usarlo in futuro.
È proprio la capacità del calabrone di pungere più volte che ha portato all'errata convinzione che il calabrone abbia più pungiglioni. Ma non è affatto così: se per qualche motivo il calabrone perde il pungiglione, muore, proprio come l'ape.
Un'altra caratteristica dell'anatomia del calabrone è che il suo pungiglione è collegato a una ghiandola speciale che produce il veleno secondo necessità.
Il calabrone ha costantemente a disposizione una tossina, la cui quantità è sufficiente per 4-5 punture. Grazie al corretto funzionamento della ghiandola, già dopo alcune ore dalla puntura, il veleno consumato viene completamente reintegrato.
Il pungiglione in azione: come avviene la 'puntura' del calabrone
La secrezione del veleno dal pungiglione avviene a seguito della contrazione del muscolo che circonda la ghiandola velenifera. Il calabrone è in grado di controllare completamente questo processo.
Il pungiglione si estende dall'estremità dell'addome non appena l'insetto decide di pungere l'aggressore o la preda. Tuttavia, di solito il calabrone preferisce comunque uccidere la preda con le sue mandibole, seppur impiegando un tempo piuttosto lungo, piuttosto che usare il pungiglione. Ciò indica che l'insetto è molto parsimonioso con il suo veleno e lo utilizza solo in casi eccezionali.
Ecco un'altra fotografia del pungiglione del calabrone (con una goccia di veleno all'estremità):
Nota bene
Con un solo morso, il calabrone inietta nel corpo della vittima 0,5 mg di sostanza velenosa. La massa secca del veleno è di 0,19 mg. Ciò è sufficiente a provocare una reazione allergica generale.
Dopo aver introdotto la sua arma nel corpo della vittima, il calabrone rilascia una goccia di veleno e poi estrae il pungiglione. Grazie alla presenza di acetilcolina, la tossina agisce istantaneamente sulle terminazioni nervose nel punto del morso e provoca dolore ancor prima che il pungiglione venga estratto dalla pelle.
Nel video si vede chiaramente come punge un calabrone:
Meccanismo d'azione del pungiglione del calabrone gigante
Se il pericolo non è passato, il calabrone punge ripetutamente. Questa tattica è più efficace del semplice iniezione di veleno nello stesso punto senza estrarre il pungiglione. Ciò è dovuto al fatto che l'azione della tossina in questo metodo si diffonde a nuove terminazioni nervose, aumentando il dolore.
Nota bene
Il calabrone che punge, come l'ape che punge, sono simboli ben riconoscibili in certi ambienti. Un tatuaggio di un calabrone che punge significa che la persona è calma, laboriosa e pulita, ma se necessario può essere dura e capace di difendere se stessa e i propri interessi. Questo tatuaggio è molto comune tra la mafia giapponese Yakuza.
Un po' sulle funzioni del pungiglione
Il calabrone è un predatore attivo, perciò il suo pungiglione viene usato più spesso per procurarsi il cibo che per difesa. Tuttavia, nella stragrande maggioranza dei casi, il calabrone deve usare la sua arma solo quando la preda è troppo grande o ben protetta da un guscio spesso. Per uccidere prede più piccole, gli bastano le mandibole.
Per chiarezza, si può fare un esempio: quando attacca ragni o bombi in grado di opporre una degna resistenza, il calabrone è costretto a usare il pungiglione. Se invece i calabroni attaccano un alveare, ciascun predatore può uccidere fino a mille api senza pungerle nemmeno una volta, uccidendole solo con le mandibole.
Va notato che la maggior parte dei calabroni non arriva mai a difendersi con il pungiglione in tutta la vita: pochi attaccano questi insetti. Invece, usare il veleno per procurarsi il cibo è per il calabrone una necessità quasi quotidiana.
Nota bene
Ogni calabrone cattura al giorno fino a 15-20 insetti. Di questi, almeno 1-2 sono troppo grandi per essere gestiti solo con le mandibole.
Regole di primo soccorso per le punture di calabrone
Se un calabrone ha punto, la prima cosa da fare è trattare immediatamente la ferita. Non ha senso perdere tempo a cercare il pungiglione: l'insetto lo ha sicuramente portato via con sé.
Non deve assolutamente premere sul punto della puntura cercando di spremere il veleno. Tale azione aumenterebbe la circolazione sanguigna e, di conseguenza, accelererebbe la diffusione della tossina sotto la pelle.
Le prime azioni in caso di puntura di calabrone devono essere le seguenti:
- Trattare il punto della puntura con acido acetico o citrico, quindi con alcol o acqua ossigenata.
- Applicare per alcuni minuti dello zucchero bagnato e sopra un impacco freddo.
- Trattare la pelle intorno alla puntura con i gel Fenistil o Soventol.
- Bere quanta più acqua o tè dolce possibile.
Ai primi sintomi di una reazione allergica - vertigini, nausea, aumento della temperatura - la persona colpita deve essere portata in ospedale il prima possibile. In questo caso, non bisogna ricorrere a rimedi sintomatici, poiché non si sa come l'organismo potrebbe reagire a sostanze aggiuntive. Gli unici farmaci che si possono assumere all'inizio di un'allergia sono Suprastin e Difenidramina. Aiuteranno a ridurre l'intensità della reazione dell'organismo.
La cosa principale in caso di puntura di calabrone è non ignorare i chiari sintomi di avvelenamento da tossina. La reazione allergica al veleno dell'insetto può svilupparsi anche in una persona fisicamente forte e sana e, ad ogni nuova puntura, sarà sempre più forte. Presti attenzione a sé stesso e alla sua salute, si tuteli per evitare che le conseguenze diventino troppo gravi!
Video utile: la puntura di un calabrone può essere davvero mortale per l'uomo
Le api uccidono insieme il calabrone che le ha attaccate
«La lunghezza del pungiglione varia nelle diverse specie di calabroni: in quello europeo raggiunge solo 1,5-2 mm». Falso. L'ho misurato davvero: non meno di 5-6 mm (nel nostro, quello europeo).
Grazie per l'informazione! Abbiamo studiato di nuovo la questione e apportato correzioni al testo dell'articolo: a estrazione completa è in effetti molto più lungo di 2 mm.
Grazie per l'articolo, ho imparato molte cose nuove! D'ora in poi correrò per l'orto urlando 😀 Grazie mille, mi è piaciuto particolarmente che abbiate allegato le foto alla descrizione, un grande plauso all'autore dell'articolo!
Sono d'accordo, ma avete dimenticato che il calabrone UCCIDE.
Sono di Crimea, ricordo che da bambino (metà degli anni '70, città di Jevpatorija) a 10 anni davamo la caccia ai calabroni, li abbattavamo a sassi dai cardi. Colorati come una vespa comune, ma enormi, pelosi e con un pungiglione triplo. Tre aghi spuntavano dall'addome. Lo ricordo bene.