Di cosa si nutrono solitamente le vespe e mangiano la carne?

Le preferenze alimentari delle vespe dipendono fortemente sia dalla loro specie specifica che dallo stadio di sviluppo dell'insetto. Ad esempio, le comuni e diffuse vespe cartonaie in età adulta non sono in grado di digerire cibo solido, mentre le loro larve, al contrario, si nutrono di carne e cibo proteico relativamente solido.

E sebbene a prima vista possa sembrare che le vespe si nutrano di tutto - dall'uva alla carne e al pesce salato - in realtà questi insetti sono molto selettivi nel cibo. La falsa impressione su ciò di cui si nutrono le vespe nasce dal fatto che il cibo viene raccolto proprio dagli insetti adulti - sia per sé che per le larve.

Curiosità

La rigida separazione della dieta tra insetti adulti e le loro larve è un adattamento evolutivo molto efficace, che permette di evitare la competizione per il cibo tra individui della stessa specie in diversi stadi di sviluppo. Quando la larva si nutre di cibo che l'insetto adulto non è in grado di consumare, non si può creare una situazione in cui, a causa della limitatezza delle risorse alimentari, gli individui in un determinato stadio muoiano semplicemente di fame. Questo fenomeno è particolarmente evidente in alcune specie di farfalle e effimere: i loro adulti non sono affatto in grado di nutrirsi. Al contrario, gli insetti che possono consumare un'ampia gamma di prodotti o che vivono direttamente vicino a una fonte di cibo non presentano questa separazione. Tra questi, ad esempio, scarafaggi, locuste o cimici.

 

Cosa mangiano realmente le vespe adulte

Quindi, cosa mangiano realmente le vespe? La base della dieta degli adulti sono i succhi di varie bacche e frutti. Questi prodotti sono molto nutrienti, facilmente accessibili durante il periodo di vita degli insetti operai e, in determinate stagioni, si trovano in abbondanza e non richiedono un notevole dispendio energetico per essere consumati.

È per questo che le vespe mangiano fragole, uva, lamponi, more, prugne. I giardinieri di solito notano che gli insetti rodono le parti morbide dei frutti, lasciando la buccia.

Meno frequentemente, le vespe mangiano mele o pere: questi frutti sono molto più duri, ma quando sono maturi, sono comunque alla portata dei parassiti striati.

In caso di danni al raccolto causati da questi insetti, si consiglia ai giardinieri di realizzare o acquistare sacchetti di rete speciali e, per proteggere i frutti dall'essere mangiati, di metterli su mele o grappoli d'uva.

Curiosità

Le vespe sono estremamente attratte dal materiale vegetale fermentato. Si radunano in modo particolarmente attivo su uva o albicocche cadute, spesso fanno piccoli fori nella buccia degli acini d'uva e, dopo alcuni giorni, tornano per bere il succo dai punti in cui la polpa ha iniziato a fermentare. Per questo motivo, nelle trappole per vespe vengono spesso usati mosto, birra e kvas.

Oltre ai dolci naturali, quando possibile, le vespe mangiano vari sciroppi, marmellate, zucchero semplicemente inumidito e ammuffito, miele.

Tuttavia, l'alimentazione delle vespe non si limita solo al cibo vegetale: le loro larve sono predatrici. Gli insetti adulti catturano vari insetti per la generazione in crescita, masticano i loro tessuti molli e trasmettono alla larva la pappetta proteica risultante. Questo cibo permette alle larve di aumentare rapidamente di peso e crescere.

Ma ancora prima di trasportare la preda, la vespa, appena catturata la vittima, rosicchia la sua copertura corporea e lecca l'emolinfa, un analogo del sangue negli animali più evoluti. L'emolinfa è ricca di proteine e soddisfa completamente il bisogno di queste sostanze della vespa adulta.

Dopo che la nutrice consegna la vittima "dissanguata" alla larva e la nutre, riceve una ricompensa nutriente sotto forma di saliva, che la larva stessa secerne in grande quantità. Questa è un'ulteriore fonte di cibo per le vespe adulte, chiamata trofallassi, ovvero lo scambio di cibo tra la larva e l'insetto adulto.

 

Le vespe mangiano carne e pesce?

Di cosa si nutrono le vespe? A volte può sembrare che le vespe mangino carne, ma non è affatto così. Gli insetti semplicemente ne staccano pezzetti con le mandibole e li portano alle larve, masticando la preda lungo il percorso. Pertanto, le vespe adulte non mangiano carne, ma danno questo cibo alla loro progenie in crescita.

Le carogne in natura, la carne e il pesce nei mercati risultano essere fonti di cibo più accessibili per questi predatori alati a strisce: questi prodotti sono semplicemente esposti all'aperto, non è necessario ucciderli (a volte rischiando la vita) e spendere molte energie per farlo. Per questo le vespe sono così numerose, ad esempio, nei banchi di pesce o carne al mercato. Inoltre, vicino ai nidi dei calabroni sono stati spesso trovati resti di roditori e lucertole: gli insetti scoprono un animale morto e, senza alcuna ripugnanza, lo portano a pezzi al nido.

Parlando dei calabroni, vale la pena notare che nella maggior parte di loro le preferenze alimentari sono simili a quelle dei parenti più piccoli. In fondo, in generale tutti i calabroni sono un genere separato di vespe, che riunisce alcuni dei rappresentanti più grandi dell'intero sottordine. Molti calabroni saccheggiano i nidi delle api, nutrono la loro stessa covata con essi e con le loro larve, mentre loro stessi si deliziano volentieri con il miele.

Alcune specie molto grandi di calabroni possono cacciare piccole lucertole appena uscite dalle uova o catturare ranocchie che hanno appena subito la metamorfosi, ma questi casi sono comunque estremamente rari e la carne delle vittime stesse viene utilizzata solo come cibo per le larve.

In alcune vespe la situazione della divisione del cibo può rasentare gli estremi. Ad esempio, per le larve del lupo delle api (filanto), il nettare è addirittura una sostanza velenosa, e l'adulto deve spremere l'ape catturata facendo uscire il nettare dall'esofago e mangiarselo da solo. Poi il filanto porta l'ape stessa nella tana, dove verrà mangiata dalla prole.

 

Vespe vegetariane

Esiste anche un gruppo di vespe che nutrono le loro larve con cibo vegetariano. Per quanto riguarda l'alimentazione, questi insetti si collocano a metà strada tra le vespe comuni, che alimentano le larve con carne, e le api, che producono miele per la prole. Sono le vespe dei fiori. Da adulte si nutrono di nettare delle piante e immagazzinano nettare nei nidi per le loro larve.

È interessante notare che molte specie di vespe dei fiori assomigliano alle comuni vespe di carta, e un osservatore inesperto potrebbe facilmente confonderle.

Esiste addirittura una specie di vespa, Brachygastra lecheguana, considerata l'unica specie di insetto, oltre alle api, che produce e immagazzina miele (le formiche del miele australiane, africane e messicane non contano – non producono miele, ma lo conservano semplicemente nei loro corpi).

 

Insolite preferenze alimentari delle vespe

Ma non è tutto: in natura esistono vespe con preferenze alimentari molto più originali. Ad esempio:

1. Le scolia sono vespe enormi (tra cui la più grande vespa del mondo, Megascolia procer), che da adulte si nutrono di nettare e depongono le uova su larve di coleotteri paralizzate. Le loro stesse larve si nutrono divorando la vittima ancora viva ma incapace di muoversi.
2. Vespe cuculo (Chrysididae), le cui larve parassitano le larve di altre vespe solitarie.
3. Vespe della strada (Pompilidae), molte delle quali nutrono la loro prole con ragni, inclusi tarantole piuttosto velenose.
4. Vespe mutillidi (Mutillidae), che si introducono nei nidi di vespe sociali e depongono le uova direttamente sulle larve delle vespe di carta.

In generale, per la stragrande maggioranza delle vespe, gli adulti si nutrono principalmente di cibo vegetale, mentre le larve si nutrono di cibo animale: parassitando le vittime o ricevendo cibo dagli adulti.

Fanno eccezione a questa regola le vespe più primitive, che si nutrono di cibo animale in tutti gli stadi, o, al contrario, quelle più evolute, che consumano nettare delle piante e nutrono le loro larve con esso o con i suoi derivati.

 

Video interessante: un esempio lampante di come le vespe non mangiano la carne, ma la portano al nido a pezzetti.

 

E qui le vespe si sono radunate per mangiare una pera.