Le punture di vespa sono benefiche o, al contrario, dannose per la salute umana?

Di seguito scoprirà:

• Se la puntura di vespa sia benefica per l'uomo oppure sia più un'illusione che una realtà;
• Quali danni può causare la puntura di una vespa, specialmente per le persone soggette ad allergie;
• La composizione del veleno di vespa e le peculiarità del suo effetto sul corpo umano.

Dunque, quanto è benefica la puntura di una vespa e può il veleno di questo insetto avere un effetto positivo sull'organismo umano? In generale, la risposta a questa domanda non è così semplice come potrebbe sembrare a prima vista. E la 'prima impressione' è questa: a causa della somiglianza nella composizione del veleno di vespa e di ape, molti appassionati di apiterapia (la cura delle malattie con l'ausilio di prodotti dell'apicoltura, incluso il veleno d'api) tendono a credere che le punture di vespa siano benefiche e che il loro veleno possa essere utilizzato nella lotta contro varie malattie.

Secondo la versione citata, l'ostacolo all'ampia applicazione pratica del veleno di vespa è solo la difficoltà di ottenere la materia prima: se il veleno d'ape può essere ottenuto in quantità quasi illimitate negli apiari con una metodologia consolidata, per ottenere il veleno di vespa sarebbe necessario cercare nidi selvatici e catturare gli insetti stessi. Oppure organizzare in qualche modo la costruzione massiccia e il popolamento dei nidi da parte delle vespe – una tecnologia del genere non è stata ancora messa a punto e sembra piuttosto problematica.

Ma è davvero benefica la puntura di una vespa? Nonostante la composizione del veleno di questo insetto sia abbastanza ben studiata e gli scienziati sappiano come agisce su diversi tessuti e organi, il beneficio e il danno finali della puntura di una vespa per l'uomo sono quasi sempre determinati dalle caratteristiche individuali dell'organismo della persona punto – dalla risposta del suo sistema immunitario.

Così, ad esempio, è ampiamente noto che molte persone hanno un'elevata sensibilità alle punture di insetti in generale, e in particolare alle punture di imenotteri. Secondo Lei, la puntura di una vespa sarà dannosa per loro? La pratica dimostra che per queste persone anche una singola puntura non solo è dannosa, ma potrebbe addirittura rivelarsi mortale.

Una caratteristica importante del veleno di vespa è la sua elevata allergenicità, che a volte porta a edemi pericolosi per la vita e a shock anafilattico nelle persone sensibilizzate.

Nota bene

Persino con il veleno d'ape, oggi ampiamente conosciuto e popolare, non tutto è così chiaro come potrebbe sembrare. Nell'intera storia dello sviluppo dell'apiterapia, non è stato condotto un solo esperimento scientifico i cui risultati permettano di affermare con certezza che il veleno d'ape contribuisca alla guarigione da determinate malattie. Non è noto se abbia un effetto benefico sull'organismo o se eserciti un effetto placebo.

La sua grande popolarità e pubblicità si spiegano facilmente con il rapido sviluppo dell'apicoltura e i tentativi degli apicoltori stessi di ottenere il massimo reddito dalla loro attività. Da questo punto di vista si spiega facilmente anche l'impopolarità del veleno di vespa: è difficile da ottenere, e nessuno vuole prestare attenzione alle sue possibili proprietà curative – perché esiste il veleno d'api, che si può sempre ottenere in abbondanza e usare come panacea per molte malattie.

Sull'elevata allergenicità del veleno d'api non sentirete molto nemmeno dai guaritori popolari – parlarne inutilmente è semplicemente svantaggioso.

Componenti principali del veleno di vespa:

• istamina, che favorisce lo sviluppo di reazioni allergiche;
• fosfolipasi – enzimi speciali che distruggono le pareti cellulari di vari tessuti e anche delle cellule del sangue, provocando il rilascio nel sangue di una grande quantità del loro contenuto (in particolare, dalle mast cellule viene rilasciata ulteriore istamina, che amplifica notevolmente l'allergia);
• ialuronidasi, che distrugge anch'essa le membrane cellulari e porta allo sviluppo di infiammazione nel punto della puntura;
• acetilcolina, che svolge un ruolo importante nella conduzione degli impulsi nervosi;
• fattore iperglicemizzante, che porta all'aumento della quantità di zucchero nel sangue.

Va notato che diverse vespe hanno una composizione specifica del veleno. Ad esempio, nel veleno dei calabroni – le vespe più grandi – sono contenuti speciali polipeptidi mastoparana e crabrolina. Queste sostanze causano anche la distruzione delle mast cellule della vittima e il rilascio di ulteriori quantità di istamina.

Nota bene

A causa delle punture di calabroni in alcuni paesi, come Giappone, Cina e Stati Uniti, muoiono ogni anno più persone che per morsi di serpenti velenosi. E nello stesso Giappone, i calabroni causano più morti di tutti gli animali selvatici del paese messi insieme.

Secondo dati non confermati, le punture regolari di vespe (come quelle delle api) sono benefiche in quanto contribuiscono ad aumentare la quantità di emoglobina nel sangue e a ridurre il livello di colesterolo, dilatando i vasi sanguigni.

L'azione di piccole quantità di veleno di vespa sul corpo umano porta spesso a un certo aumento del respiro della vittima, all'innalzamento del polso e a un maggiore afflusso di sangue all'organo punto. Nei casi più gravi si osservano forti edemi, emorragie sottocutanee, dolori al cuore, dispnea, vertigini, confusione mentale, vomito – in questi casi non si può parlare di alcun beneficio dalla puntura.

 

Sviluppo di resistenza alle punture di vespe e api con l'aiuto del veleno di vespa

Un'area utile di applicazione del veleno di vespa è l'immunizzazione delle persone contro le punture di imenotteri (queste persone, se non ricevono un'assistenza tempestiva e adeguata, potrebbero facilmente morire anche per una sola puntura di vespa o calabrone).

Per questo, ai soggetti allergici con ipersensibilità alle punture di insetti viene somministrato per via endovenosa, in piccole dosi, un preparato a base di veleno di vespa purificato e trattato, in cui la concentrazione di allergeni è ridotta. Dopo tale vaccinazione, il livello di anticorpi che neutralizzano le tossine in caso di puntura aumenta temporaneamente.

Recensione

«Ho letto da qualche parte che una persona potrebbe persino morire per una puntura di vespa. Non ci credo. Da bambino venivo punto molto spesso da vespe e api e non è mai successo niente di più grave di un semplice bernoccolo per un paio di giorni. Due anni fa lavoravo come autista e per tutta l'estate ho trasportato diverse apiari sui campi, e poi il miele da loro ai negozi. Là le api mi pungevano molto, ma già verso la fine dell'estate non me ne accorgevo più. Cioè, se punge, fa male, ma poi tiro via il pungiglione e basta. Dopo un paio di minuti non ricordo nemmeno dove mi ha punto. E questa protezione è rimasta. Recentemente una vespa mi ha punto sul balcone – lo stesso risultato, non c'è stato nemmeno gonfiore».

Sergej, Zelenograd

È importante notare che le punture di vespa non devono in alcun caso essere considerate come un mezzo per rafforzare la propria immunità. Per le persone sensibilizzate, che reagiscono acutamente alle punture di insetti, questa «vaccinazione» naturale autonoma può essere mortalmente pericolosa. Tutte le procedure per i soggetti allergici vengono eseguite solo in cliniche sotto la supervisione di medici.

 

Il veleno di vespa può essere usato come rimedio contro il cancro?

In Spagna hanno preso molto seriamente l'applicazione delle proprietà benefiche del veleno di vespa. Recentemente, un gruppo di scienziati dell'Istituto di Ricerca Biomedica di Barcellona ha pubblicato i risultati di esperimenti in cui i componenti del veleno di vespa sono stati utilizzati per distruggere le cellule tumorali.

L'idea di questo utilizzo del veleno di vespa è chiara: se i suoi componenti riescono a distruggere le pareti delle cellule normali e delle cellule del sangue, possono anche distruggere le cellule tumorali. Il compito consisteva solo nel far sì che le tossine agissero selettivamente sulle cellule: distruggere quelle tumorali, ma non danneggiare quelle sane.

Negli esperimenti in provetta, gli scienziati sono riusciti a 'incollare' le molecole di singoli componenti del veleno di vespa con una proteina speciale, in grado di legarsi solo alla superficie della cellula tumorale. Di conseguenza, questo tandem oltrepassava indenne tutte le cellule sane della coltura e si attaccava immediatamente alla cellula tumorale che incontrava. Seguiva poi la distruzione della membrana della cellula tumorale e la sua morte.

Tutti questi risultati promettenti sono solo l'inizio di un lungo percorso. Il prossimo passo è testare il farmaco, composto dalla tossina delle api e da una speciale proteina di trasporto, sui topi.

Naturalmente, non si può considerare il veleno puro di vespa come un rimedio efficace contro il cancro. Sarebbe ancora più folle utilizzare a questo scopo le punture di vespa nella vita quotidiana: il veleno colpirebbe allo stesso modo sia i tessuti sani che quelli malati.

 

Danni causati dalla puntura di vespa

Spiegare i danni causati dalla puntura di vespa è molto più semplice che trovare proprietà benefiche. Ad esempio, dopo una puntura di vespa:

• si sviluppano gonfiore e infiammazione, con distruzione dei tessuti molli e delle pareti dei vasi sanguigni;
• la vittima soffre di un dolore intenso, che di solito si trasforma in prurito nel punto della puntura;
• a volte la temperatura corporea aumenta e si avverte un leggero malessere;
• può svilupparsi una reazione allergica, le cui conseguenze variano di gravità da persona a persona: dall'orticaria e mal di testa a grave intossicazione, edema di Quincke e persino shock anafilattico.

Le punture di vespa sono dannose anche perché spesso causano la cosiddetta sensibilizzazione, ovvero un aumento della sensibilità alle punture successive. Ciò significa che se la prima puntura di vespa non ha causato gravi complicazioni, quelle successive possono provocare reazioni allergiche sempre più gravi, fino allo sviluppo quasi immediato di edema di Quincke, asfissia, shock anafilattico e morte.

Curiosità

Secondo una credenza popolare, esattamente nove punture di calabrone sono sufficienti per causare la morte di una persona. Ciascuna di queste punture – indipendentemente dal tempo trascorso tra di esse – avrà conseguenze sempre più gravi. Dopo la nona, la persona morirebbe. Per questo motivo, i calabroni vengono talvolta chiamati anche 'novenari'.

Naturalmente, come tutti i detti popolari, anche questo è piuttosto relativo: in molte persone, con punture frequenti di vespe, si sviluppa invece un'immunità, mentre in altre la sensibilizzazione procede molto lentamente, quindi anche più di dieci punture con lunghi intervalli tra di esse non porteranno a conseguenze pericolose. Tuttavia, il gran numero di soggetti allergici per i quali le punture di vespa sono estremamente pericolose indica che, in generale, tali attacchi sono piuttosto dannosi.

Vale anche la pena notare che le punture multiple di vespe che attaccano in sciame possono causare emorragie sottocutanee e interne, necrosi, danni agli organi interni e, talvolta, insufficienza renale. In tali situazioni, anche in assenza di qualsiasi predisposizione alle allergie, la vita di una persona può essere in pericolo.

 

Vespe diverse, punture diverse

Nel mondo esistono oltre 22.000 specie di vespe, e ciascuna possiede un veleno con le proprie caratteristiche specifiche.

Ad esempio, la puntura di alcune vespe della famiglia Pompilidae è considerata la seconda più dolorosa tra tutte le punture di insetti (al primo posto c'è la puntura della formica proiettile tropicale).

I morsi dei calabroni giganti possono provocare necrosi estese ed emorragie interne. Per questo motivo, senza specificare la specie, non si può affermare in modo univoco quanto sia utile o dannoso il morso di una vespa.

Curiosità

Le dimensioni di una vespa non sono sempre direttamente correlate alla potenza e al danno del suo veleno. Le enormi vespe scoli pungono appena più forte di una zanzara, poiché il loro veleno non è destinato a spaventare, ma a paralizzare la preda. Al contrario, alcune piccole vespe mutillidi, chiamate anche formiche di velluto, pungono in modo molto più doloroso delle comuni vespe cartonaie.

Quindi, in generale, non si può affermare che i morsi delle vespe siano benefici. Nella maggior parte dei casi, queste punture provocano sensazioni spiacevoli e dolorose e, per molte persone, rischiano di trasformarsi in una reazione allergica tutt'altro che innocua. E anche se personalmente avvertisse qualche beneficio dalle punture di vespa, non dovrebbe comunque raccomandare indiscriminatamente questa terapia ai suoi amici e conoscenti: chissà come reagirà il loro organismo al secondo, terzo... o nono morso...

 

Video interessante sull'elevato pericolo dei morsi di vespe e calabroni per la salute umana

 

Sui benefici dei morsi delle api e dell'apiterapia