Di cosa si nutrono gli onischi in ambiente naturale e nelle abitazioni umane

Gli onischi, in generale, sono una parte integrante e piuttosto importante di molte comunità naturali. Con la comparsa degli insediamenti umani e delle città, sono riusciti a integrarsi con successo nel paesaggio urbano, trovando qui condizioni sufficientemente confortevoli per la loro vita. Tanto più che gli onischi si nutrono di cibi molto vari e possono sentirsi provvisti di cibo praticamente ovunque.

Le preferenze alimentari hanno giocato un ruolo non trascurabile nel rapido adattamento degli onischi agli insediamenti umani: si può dire che queste creature possono praticamente sempre e ovunque trovare qualcosa di commestibile per sé. Il cibo adatto a loro è presente sia sui terreni agricoli, sia nei parchi e giardini urbani, sia direttamente vicino alle case cittadine, negli scantinati, nelle soffitte, o persino nei nostri bagni e servizi igienici.

Non sorprende che gli onischi si possano incontrare praticamente ovunque. Ma allo stesso tempo non attirano particolarmente l'attenzione a causa del loro stile di vita notturno, della loro riservatezza e dell'amore per l'umidità. A volte, anche dove gli onischi sono numerosi, si può a lungo non sospettare la loro esistenza.

I proprietari di garage o cantine, di solito, scoprono questi "strani insetti" per caso, trovando con sorpresa interi gruppi sotto vari oggetti appoggiati sul pavimento o per terra. Qui gli onischi mangiano, si riproducono e conducono la loro vita attiva, sebbene poco appariscente.

Nota bene

Gli onischi non sono insetti: appartengono alla classe dei crostacei.

 

La dieta degli onischi: semplicità e poche calorie

Nella stragrande maggioranza dei casi, gli onischi si nutrono di sostanze vegetali. Tuttavia, vale la pena menzionare anche i grandi gamberi decapodi di profondità: essi, a rigor di termini, non appartengono nemmeno agli onischi, ma gli somigliano molto e vengono spesso chiamati onischi giganti. Anche queste creature mangiano principalmente alghe, benthos, resti di vari animali morti, ma possono anche nutrirsi di oloturie vive, attinie e altri abitanti marini dal corpo molle privi della capacità di muoversi.

La maggior parte degli onischi sono tipici decompositori di piante morte e in decomposizione. Nelle foreste, nei campi, nelle piantagioni e persino nei deserti si nutrono di parti di piante appassite, delle loro radici, frutti marci, semi e foglie cadute. Considerando che in natura questo tipo di materiale organico è molto abbondante, gli onischi di solito non hanno problemi a trovare cibo.

Molto spesso gli onischi trovano il loro cibo sotto le pietre, sotto vecchi tronchi o sotto le foglie cadute. Qui, lontano dai raggi del sole, il materiale vegetale è disponibile e marcisce più facilmente, mentre i crostacei stessi sono al sicuro e meno facilmente raggiungibili dai predatori.

Nota bene

Nel tratto digestivo degli onischi vivono batteri in grado di digerire le fibre di cellulosa. Non sono versatili come i batteri simbionti delle termiti, ma comunque garantiscono un normale assorbimento delle parti vegetali più dure.

In generale, per il loro tipo di alimentazione, gli onischi sono dei veri minimalisti. Il loro cibo è piuttosto ipocalorico e contiene pochissimi grassi.

Di solito, gli onischi si nutrono senza arrecare praticamente alcun danno alle piante vive, accontentandosi di ciò che cade e inizia a decomporsi (sebbene esistano eccezioni in cui queste creature schizzinose danneggiano comunque le parti vive delle piante da orto, causando loro danni).

Grazie a questo regime alimentare, gli onischi si rivelano organismi molto utili per le biocenosi, poiché trasformano e smaltiscono grandi quantità di detriti vegetali in decomposizione.

 

E come stanno le cose all'estero?

È interessante notare che gli onischi che popolano le regioni tropicali del globo non differiscono affatto nelle loro preferenze alimentari dai nostri "piccoli cocomeri" nostrani. Anche loro si aggirano sotto la lettiera forestale, vecchi ceppi e pietre, e di notte strisciano sul terreno umido in cerca di frutti e semi caduti.

Ai tropici, grazie a una maggiore biodiversità, gli onischi hanno una base alimentare molto più ampia: qui la sostanza organica vegetale in decomposizione è abbondante e richiede una maggiore quantità di "spazzini". Di conseguenza, gli onischi nelle foreste tropicali sono più numerosi, rappresentati da un maggior numero di specie e generalmente di dimensioni più grandi. Tuttavia, non superano comunque i 5-6 centimetri.

Esistono anche diverse specie di onischi che sono tornate all'elemento originario dei crostacei: le acque dolci e salate. Tenendosi vicino alle coste, queste specie si nutrono di resti in decomposizione di origine vegetale e animale.

 

Nemici degli onischi: per chi i "piccoli cocomeri" sono una prelibatezza

Gli onischi stessi, invece, sono un buon nutrimento per un gran numero di animali. Anche se il loro corpo è apparentemente ben protetto da un duro esoscheletro chitinoso e, in caso di pericolo, possono arrotolarsi a palla proteggendo il ventre più molle, vengono cacciati e mangiati volentieri dai seguenti organismi viventi:

• Insetti di grandi dimensioni: coleotteri predatori, mosche, vespe.
• Ragni: esiste persino una specie di ragno, Dysdera crocata, specializzata proprio nell'alimentarsi di onischi. Ha cheliceri allungati ed è in grado di mordere anche un "piccolo cocomero" arrotolato tra le placche del carapace.
• Anfibi e rettili. Probabilmente, solo tritoni e salamandre non si nutrono così spesso di crostacei terrestri. Rane, rospi, lucertole e piccoli serpenti mangiano volentieri gli onischi, specialmente quelli giovani e morbidi, e per alcune specie queste creature sono addirittura la base della dieta.
• Uccelli — in particolare i piccoli gufi, che si nutrono proprio quando gli onischi strisciano attivamente sulla superficie del suolo.
• Mammiferi — toporagni, ricci, ratti.

Molti terrariofili (appassionati e professionisti che allevano in casa lucertole, serpenti, ragni) tengono gli onischi in appositi contenitori, allevandoli come fonte di cibo per i loro animali. Rispetto a grilli, scarafaggi e vermi della farina, i crostacei con carapace sono certamente un alimento meno attraente, ma come diversificazione aggiuntiva della dieta sono perfettamente adatti.

Esistono persino metodi per allevare gli onischi insieme ai loro nemici naturali nello stesso terrario. Questi crostacei sono molto comodi da tenere, poiché non hanno particolari esigenze di microclima e si nutrono di qualsiasi scarto alimentare di origine vegetale.

 

Di cosa si nutrono gli onischi nelle case e negli appartamenti

Bisogna capire che nell'abitazione umana e nei suoi dintorni gli onischi non cambiano le loro «preferenze alimentari». Qui trovano anch'essi residui vegetali in decomposizione, a volte anche di cui i padroni di casa non sospettano nemmeno l'esistenza.

Non ci sono problemi di cibo per i porcellini di terra che si insediano negli scantinati con tubi che perdono. Qui germogliano costantemente semi che entrano attraverso le fessure, crescono muffe e licheni. Sebbene questo non sia un cibo molto abbondante e nutriente, è sufficiente per i porcellini di terra. Inoltre, a volte consente loro di riprodursi in grandi quantità, dopo di che iniziano a occupare gli appartamenti inferiori.

Nota bene

Sono noti casi in cui gli abitanti degli appartamenti inferiori, a causa della costante intrusione di porcellini di terra dalla cantina, hanno dovuto intraprendere una lunga lotta contro questi artropodi – non meno intensa di quella, per esempio, contro gli scarafaggi.

Non confonda i porcellini di terra con i pesciolini d'argento. Questi ultimi, al contrario, amano l'asciutto e si nutrono di zucchero e residui di alimenti nella polvere. Una corretta identificazione degli artropodi in casa aiuterà a rendere la lotta più efficace.

I porcellini di terra vivono più sontuosamente nelle cantine rurali: qui si nutrono costantemente di patate appassite, cipolle germogliate, carote. A volte si accontentano degli stessi cibi sui balconi degli appartamenti.

Nei bagni e nelle toilette i porcellini di terra possono vivere bene solo a condizione che in questi ambienti vi sia sempre un alto livello di umidità (scarsa ventilazione, tubi che perdono, muffa negli angoli). Quindi ricordi: se in casa ci sono porcellini di terra, la situazione igienica richiede un intervento urgente.

Può anche accadere che i porcellini di terra si riproducano in massa nelle soffitte delle case con il tetto che perde, e poi attraverso fessure e condotti di ventilazione penetrino in toilette, bagni, cucina. Anche se nel suo appartamento è relativamente asciutto, ma la soffitta è già sovrappopolata di crostacei, in tal caso si aspetti «visite».

 

Video utile su come combattere i porcellini di terra in casa: alcune ricette efficaci

 

Esempio di come gli abitanti di una casa soffrono per l'invasione dei porcellini di terra

 

Ecco come appare un gigantesco isopode (ripresa video).