Perché i calabroni sono pericolosi per l'uomo

Se si valuta la pericolosità di un insetto in base alla tossicità del suo veleno e ai danni che provoca all'organismo umano, i calabroni possono occupare a buon diritto una delle posizioni di vertice. Il calabrone è pericoloso per l'uomo perché il suo veleno è in grado di agire non solo sui tessuti nel punto della puntura, ma anche sull'intero organismo.

Danni particolarmente gravi alla salute umana sono causati dalle grandi specie tropicali di questi insetti: il veleno di tali calabroni può portare alla morte. Ciononostante, l'esito letale può verificarsi anche in seguito alla puntura di calabroni europei più piccoli: se ad essere attaccata è una persona con elevata sensibilità ai veleni degli insetti, la sua vita può essere in serio pericolo senza un tempestivo intervento medico professionale.

Tuttavia, nonostante questi casi, in realtà i calabroni sono più pacifici di molti loro parenti: api, vespe sociali e alcune formiche. Pur avendo un veleno potente nel loro arsenale, questi insetti non rappresentano il pericolo maggiore, poiché lo usano molto raramente e solo in situazioni eccezionali.

Se una persona, secondo l'opinione del calabrone, lo attacca o minaccia il nido, l'insetto sarà arrabbiato e aggressivo. In questo caso, la risposta alla domanda 'il calabrone è pericoloso per l'uomo?' sarà ovvia.

Curiosità

Come dimostrano le ricerche scientifiche, anche se una persona cerca di catturare deliberatamente un calabrone, l'insetto preferisce fuggire piuttosto che attaccare l'aggressore. I calabroni attaccano solo in caso di palese aggressione nei loro confronti: se vengono toccati, afferrati con le mani o se il loro nido viene distrutto.

 

L'effetto del veleno dei calabroni sul corpo umano

Come detto in precedenza, il pericolo di un calabrone per l'uomo è dovuto principalmente al potente veleno dell'insetto. Grazie alla sua composizione complessa, il veleno del calabrone ha un effetto dannoso multiforme su vari tessuti e organi.

Esaminiamo come agisce sul corpo umano la puntura di questo insetto.

1. Il primo sintomo è un dolore acuto e pulsante. Coloro, ad esempio, che sono stati punti dai calabroni giganti asiatici paragonano la puntura a un chiodo arroventato conficcato nel corpo. Il dolore causato dal veleno del calabrone europeo è, ovviamente, meno impressionante, ma in generale è paragonabile alla sensazione dopo una puntura d'ape.
2. Il punto della puntura si gonfia, compare gonfiore e infiammazione.
3. Il veleno provoca la distruzione delle cellule e delle pareti dei vasi sanguigni. Di conseguenza, compaiono emorragie locali e, nei casi più gravi, estesi ematomi, suppurazioni e intossicazione generale dell'organismo.
4. Inoltre, la tossina stimola mal di testa, aumento del battito cardiaco, vertigini e febbre.

Tuttavia, nella maggior parte dei casi, le conseguenze della puntura di un singolo calabrone si limitano a un leggero gonfiore e a un edema nella zona colpita. Se invece i calabroni attaccano in gruppo, le loro punture causano estese infiammazioni, emorragie e persino danni necrotici ai tessuti. Numerosi casi documentati riportano che, a causa del ritardo nel ricovero in ospedale, le vittime hanno subito l'amputazione delle dita.

Il veleno dei calabroni contiene sostanze tipiche del veleno dei serpenti che causano la disgregazione cellulare. Di conseguenza, nei tessuti si riversano molti componenti cellulari che, a livello molecolare, sono considerati 'detriti' che l'organismo deve smaltire immediatamente. Si innesca un complesso processo microbiologico che alla fine porta alla formazione di tumori ed edemi.

Inoltre, il veleno contiene acetilcolina, un composto che attiva le terminazioni nervose. In parole povere, la tossina dell'insetto, una volta penetrata sotto la pelle, agisce principalmente sul sistema nervoso umano, provocando un dolore urente ancor prima che si manifesti un danno tissutale evidente.

Recensione

«Un calabrone mi ha punto una volta, quando vivevo in India. Mio padre aveva una piccola fattoria nella periferia di Mumbai, e lì mi ha punto un calabrone normale, non molto grande. È stato incredibilmente doloroso, sembrava che mi avessero sparato alla gamba con dei pallini. Il dolore è durato diversi giorni e mia madre mi faceva iniezioni di antidolorifici. La gamba, sopra la puntura all'altezza del ginocchio, si è gonfiata e non riuscivo a piegarla, ma in generale mi sentivo bene e, zoppicando, camminavo anche per strada».

Naimasar, Orlando

Tuttavia, tutti questi effetti, anche se accompagnati da un'intossicazione generale dell'organismo, non possono portare alla morte. Il calabrone è veramente pericoloso per l'uomo in caso di una sensibilità, anche non forte, ma comunque presente, ai veleni degli insetti. Il veleno del calabrone è estremamente allergenico e, se il sistema immunitario umano non è in grado di gestirlo, la probabilità di un esito letale è spaventosamente alta.

 

Allergia e shock anafilattico

Può un calabrone uccidere un essere umano? Anche se è uno solo, e non tropicale, ma il più comune, europeo? Scopriamolo.

Non solo il veleno del calabrone contiene di per sé istamina – un catalizzatore di tutte le reazioni allergiche immediate – ma anche alcune sostanze che compongono la tossina di questo insetto favoriscono il rilascio di istamina endogena dai tessuti danneggiati dell'organismo.

Non sorprende che dopo la puntura di un calabrone, praticamente immediatamente e in tutte le vittime senza eccezione, si sviluppi una reazione allergica. Il suo grado di manifestazione dipende esclusivamente dalla sensibilità individuale delle persone: in alcune la puntura del calabrone provoca solo un'infiammazione locale, in altre una risposta immunitaria che si diffonde rapidamente con aumento della temperatura corporea e difficoltà respiratorie, in altre ancora uno shock anafilattico e la morte.

Oggi, grazie allo sviluppo della medicina e della farmacologia, le persone che conoscono le peculiarità del proprio sistema immunitario hanno la possibilità di vaccinarsi con vaccini speciali che aumentano la resistenza al veleno degli insetti in generale e dei calabroni in particolare. Tali vaccinazioni non renderanno indolori le punture stesse, ma garantiranno un'attenuazione della reazione allergica e, di conseguenza, proteggeranno dallo shock anafilattico e dalla probabile morte che ne deriva.

Va notato che l'attacco di più calabroni contemporaneamente rappresenterà comunque un serio pericolo assoluto per tutti: in questo caso, né una tolleranza relativamente buona al veleno né la vaccinazione salveranno dalla reazione allergica.

 

Come attaccano i calabroni

Il calabrone è più pericoloso vicino al suo nido: difendendolo, l'insetto può attaccare anche senza provocazioni visibili da parte dell'uomo. E se a qualcuno venisse in mente di provare a rimuovere il nido, affogarlo in un secchio o fumigare gli abitanti, l'attacco è garantito.

Attaccando, questa grande vespa rilascia nell'aria speciali sostanze aromatiche che sono un segnale per altri individui. Di norma, dopo tale 'richiamo', tutti gli abitanti del nido si distraggono dai loro compiti e iniziano ad attaccare – non solo l'aggressore, ma anche chiunque si trovi nelle vicinanze. Sono proprio queste situazioni le più pericolose e molto spesso portano a punture gravi e persino alla morte dell'uomo.

In generale, far uscire un calabrone 'fuori di sé' e provocarlo all'aggressività non è un compito facile, e bisogna sforzarsi molto per far arrabbiare l'insetto, per così dire.

Un calabrone intento a cacciare o a raccogliere materiale per costruire il nido si comporta in modo piuttosto indifferente nei confronti dell'uomo.

Se l'insetto si sente inseguito, prima di tutto tenterà di nascondersi; se si cerca di catturarlo, sceglierà comunque la fuga. Il calabrone assumerà una posizione difensiva e si difenderà solo quando si troverà in mano a un uomo, sotto il suo piede o sotto un'altra parte del corpo.

Dunque, l'aggressività del calabrone è un fenomeno molto ambiguo. Come ogni persona, ogni singolo insetto è aggressivo in modo individuale: alcuni sono molto calmi e pungono solo in caso di pericolo evidente, mentre altri possono essere spinti ad attaccare anche da azioni che all'uomo sembrano non aggressive.

Curiosità

La lunghezza del pungiglione del calabrone europeo è di 3 mm, mentre quello del calabrone gigante asiatico è più del doppio, cioè oltre 6 mm.

Una caratteristica peculiare e molto interessante di questi insetti è che più piccola è la dimensione dell'esemplare, maggiore è l'aggressività che mostra. Pertanto, i calabroni giapponesi di piccola taglia pungono l'uomo più frequentemente e in maggior numero, mentre i loro enormi «fratelli» si distinguono per un'incredibile mitezza.

Anche i calabroni europei che popolano il nostro Paese sono molto calmi e attaccano molto meno spesso di vespe o persino api. Nella maggior parte dei casi, i calabroni attaccano apicoltori e proprietari di case di campagna che tentano di distruggere i loro nidi o installano trappole speciali per vespe e calabroni nelle immediate vicinanze delle abitazioni degli insetti.

Recensione

«L'unico ricordo negativo di quest'estate è stato l'attacco dei calabroni a me e a mio marito. Il nostro terreno è vicino a una piantagione, e da lì i calabroni arrivano sui rovi. Prima era sempre andata senza conflitti, ma questa volta siamo stati aggrediti da molti calabroni. È stato terribile, ovviamente. Appena pungono, si offusca la vista dal dolore. Io sono stata pointa da quattro calabroni, mio marito da nove. Per fortuna siamo riusciti a correre velocemente sotto la doccia e ad aprire l'acqua. Li ha spaventati. A me ha subito cominciato a martellare la testa, le gambe cedevano, il cuore doleva. Mio marito sembrava sentirsi meglio, ma il suo viso si è gonfiato a tal punto che non riusciva ad aprire gli occhi. Così siamo rimasti seduti per mezza giornata davanti alla doccia. Io non riuscivo ad alzarmi, Sasha non riusciva a camminare. Alla fine siamo riusciti ad arrivare alla cucina estiva, ci siamo riempiti di pillole e abbiamo deciso di non chiamare l'ambulanza. I miei gonfiori sono passati dopo una settimana, quelli di Sasha dopo dieci giorni».

Veronika, Umań

Nel video: l'attacco dei calabroni a una persona:

Quando i calabroni attaccano le persone e perché può essere pericoloso

 

Statistiche allarmanti: i calabroni uccidono davvero

La stragrande maggioranza delle informazioni sugli attacchi dei calabroni non è una invenzione popolare, ma un fatto confermato da fonti ufficiali.

In Giappone, ad esempio, i calabroni sono praticamente tra i rappresentanti più pericolosi della fauna locale: ogni anno uccidono circa 40 persone. Nessun altro animale terrestre causa più vittime in questo paese. A volte, persino gli squali predatori vengono superati dai calabroni assassini locali, se è appropriato usare questa espressione in una situazione così grave.

Anche la Cina non è da meno rispetto al Giappone: nel 2012, nella provincia di Hainan, oltre 1600 persone sono state attaccate da calabroni giganti asiatici, di cui 42 sono morte.

Ogni anno, diverse centinaia di persone si recano negli ospedali degli Stati Uniti a causa di punture di calabroni. Vale la pena notare che, inizialmente, prima dell'industrializzazione dell'America, i calabroni non erano presenti sul territorio di questo paese: qui sono una specie introdotta, cioè portata dall'uomo, che sta gradualmente conquistando sempre nuove terre.

Invece, vari racconti di testimoni oculari su calabroni feroci, tramandati a voce e arricchiti gradualmente di 'fatti' aggiuntivi, si rivelano inventati: spesso si prendono delle normali vespe per calabroni.

Se invece un calabrone, di qualunque specie sia, punge, prima di tutto bisogna disinfettare la puntura con alcol o con un balsamo come 'Salvatore', 'Menovazina' o 'Fenistil'. Al minimo sospetto di una reazione allergica, cioè in caso di febbre, vertigini e altri sintomi menzionati sopra, è necessario prendere farmaci antipiretici e antidolorifici e recarsi urgentemente in ospedale.

Ricordi: qualsiasi segno di allergia può indicare il rischio di sviluppare uno shock anafilattico. Agisca con prudenza, non confidi nel caso: la sua salute è nelle sue mani!

 

Video utile sul pericolo dei calabroni e su come combatterli

 

Come proteggersi dagli attacchi di vespe e calabroni