Informazioni sulle pulci di terra e sui metodi per combatterle

Sebbene si creda comunemente che le pulci saltino addosso all'uomo solo in presenza di animali infestati nelle vicinanze, in realtà questi parassiti possono spesso attaccare direttamente dal terreno – ad esempio, visitando una cantina, passeggiando in cortile o persino durante una battuta di caccia nel bosco. In estate e all'inizio dell'autunno, i residenti di alcuni condomini e case indipendenti subiscono letteralmente un'invasione delle cosiddette pulci di terra, dalle quali è difficile liberarsi senza comprendere le peculiarità della riproduzione dei parassiti.

Vediamo da dove, in generale, provengono questi parassiti nel terreno e, soprattutto, come combatterli efficacemente se sono comparsi in casa (o nell'appartamento)...

 

Vicini di casa immancabili dell'uomo

Per alcuni potrebbe essere una sorpresa, ma le cosiddette pulci di terra sono le stesse pulci comuni, che parassitano gatti, cani, ratti, topi e, in caso di occasione favorevole, pungono anche l'uomo.

Per quanto riguarda l'epiteto 'terrestri', possiamo dire che è prettamente popolare; viene usato nel linguaggio colloquiale per precisare che i parassiti si trovano sul terreno (o sul pavimento, se si tratta di un appartamento o di un ambiente domestico), da dove attaccano le persone. In realtà, questa caratteristica è comune a quasi tutte le specie di pulci, poiché è così che tendono ad attaccare la loro vittima.

Ad esempio, più spesso nelle case, appartamenti e cantine, le pulci che pungono gli esseri umani appartengono alle seguenti specie:

1. Pulce del gatto;
2. Pulce del ratto meridionale;
3. Pulce del cane;
4. Pulce umana.

Distinguerle a occhio nudo è praticamente impossibile; anche gli specialisti hanno bisogno di un microscopio e di esperienza professionale.

Nella foto qui sotto è mostrata una pulce del ratto al microscopio:

Considerando le dimensioni reali di questi insetti (circa 2-3 mm di lunghezza), è estremamente difficile notare la differenza tra individui di specie diverse senza microscopio.

Inoltre, è importante tenere presente che i nomi specifici non significano affatto che, per esempio, le pulci del gatto parassitano solo i gatti, o quelle del ratto solo i ratti. Questi parassiti sono universali e possono nutrirsi del sangue di animali diversi: ad esempio, la pulce del gatto può pungere con la stessa efficacia gatti, cani e umani. Inoltre, su un singolo ratto possono parassitare contemporaneamente rappresentanti di diverse specie di pulci.

I parassiti pungono sia animali selvatici che domestici, inclusi roditori nocivi; con questi ultimi penetrano anche nelle abitazioni umane. Qui, nelle cantine e negli appartamenti, possono abbandonare il corpo dell'ospite e spostarsi sul pavimento; quando hanno fame, se possibile, attaccano le persone.

Tutti questi parassiti sono comunemente chiamati pulci terrestri e si possono combattere con gli stessi metodi.

Nota bene

Probabilmente, una delle domande più frequenti che gli inquilini rivolgono agli operatori di disinfestazione che arrivano per trattare le cantine delle case dalle pulci è: in cosa differiscono le pulci di terra dalle pulci dei gatti. Come ora capisce, in realtà non ci sono differenze, poiché si tratta degli stessi insetti.

Fuori dal corpo dell'ospite, gli adulti delle pulci si spostano saltando, mentre corrono solo nel pelo dell'animale. Di conseguenza, possono saltare sul corpo umano solo dal pavimento o dal terreno.

Di seguito, nelle foto, è mostrato come appare una pulce di terra nel momento del morso:

Una caratteristica distintiva dell'aspetto di questi parassiti è il corpo appiattito lateralmente e i rivestimenti lucidi (tra l'altro, molto resistenti e che proteggono la pulce dallo schiacciamento). Ma identificare il parassita è più semplice proprio dai suoi salti: può sembrare che l'insetto, che poco prima era sulla pelle, sia scomparso all'improvviso – la pulce salta così velocemente che l'occhio umano non riesce a seguirne il movimento.

All'aperto, le pulci di terra pungono soprattutto le parti del corpo scoperte. Di solito soffrono le gambe, più raramente le braccia e il collo. In casa, i parassiti hanno abbastanza tempo per infilarsi anche sotto i vestiti.

Nota bene

In alcuni paesi (ad esempio, Thailandia, Vietnam, India) si possono incontrare vere pulci di terra – vengono anche chiamate pulci delle sabbie. La femmina di questo parassita si infila letteralmente sotto la pelle umana e vi rimane, nutrendosi di sangue e gonfiandosi gradualmente in larghezza, poiché nel suo corpo si sviluppa un gran numero di uova. Se non viene rimossa in tempo, provoca una suppurazione che a volte si trasforma in cancrena e richiede l'amputazione dell'arto.

Foto di una pulce delle sabbie estratta da una gamba:

Fortunatamente, nel nostro Paese non si trovano pulci della sabbia.

Nel frattempo, in Russia, con il termine 'pulci di terra' talvolta ci si riferisce a insetti che non hanno nulla a che fare con le pulci ematofaghe. Per esempio:

1. I collemboli (poduridi) sono artropodi che vivono proprio nel terreno, non sulla sua superficie. In una casa privata o in un appartamento si trovano nei vasi di fiori e, riproducendosi in grandi quantità, possono portare alla morte delle piante. Liberarsi di queste pulci di terra non è sempre semplice;
2. Genere di piccoli coleotteri crisomelidi con zampe posteriori adatte al salto. Sono noti come parassiti dell'agricoltura e degli orti. Qui sotto, nella foto, è mostrato un coleottero della famiglia delle pulci di terra:

I collemboli e i coleotteri crisomelidi non pungono né l'uomo né gli animali. Le pulci parassite, invece, si nutrono esclusivamente di sangue e, per vivere e riprodursi, sono costrette a pungere persone, cani, gatti o roditori.

 

Da dove arrivano le pulci di terra in una casa o in un appartamento?

È opinione diffusa che le pulci si sviluppino solo in ambienti sporchi, dove non si mantiene un adeguato livello di igiene. Questo è vero solo in parte: le larve vermiformi delle pulci, della cui esistenza non tutti sono a conoscenza, si sviluppano più comodamente sul pavimento di un ambiente poco pulito. Tuttavia, gli adulti dei parassiti appaiono spesso anche in case di inquilini molto puliti, e ovunque possano fisicamente penetrare e nutrirsi regolarmente di sangue.

Di solito, le pulci di terra entrano in casa o in appartamento con gli animali domestici che escono periodicamente e non indossano speciali collari antipulci. Anche solo due o tre pulci che saltano su un cane, col tempo, spargono uova in tutta la casa; da queste poi nasceranno larve che si trasformeranno abbastanza rapidamente in ematofagi a tutti gli effetti.

Tuttavia, spesso le pulci di terra entrano nella stanza in altri modi:

1. Penetrano da ambienti infestati vicini — da cantine e ingressi, da sottotetti, e anche da vicini che tengono cani o gatti e non curano la pulizia. Spesso, nella stagione calda, le pulci di terra possono penetrare in massa dalle cantine negli appartamenti ai primi piani (lo stesso vale per le case private).;
2. Vengono portate in casa o nell'appartamento da ratti e topi. Questi roditori sono quasi sempre infestati da parassiti e, se si recano regolarmente nell'abitazione, lasceranno sicuramente alcune pulci. Se un tale roditore muore (per veleno, in una trappola o per altra causa), tutte le pulci abbandonano rapidamente il suo corpo e cercano una nuova vittima;
3. Attraverso finestre e porte dalla strada (dal cortile). Immagini semplicemente che nel Suo cortile, sotto la finestra, nel terreno brulichino larve di pulci e, inoltre, ci siano gatti e cani infestati: i parassiti hanno bisogno di pochissimo tempo per penetrare nell'ambiente (a condizione che le finestre siano basse);
4. Vengono portate in casa dalla stessa persona sui vestiti o direttamente sul corpo. Ad esempio, le pulci possono saltare in gran quantità sui vestiti di una persona che si è recata in cantina (spesso ne soffrono gli idraulici), e saltano giù quando la persona torna in un ambiente abitato. Lo stesso vale per i cacciatori che, passando, ad esempio, vicino alle tane di volpe, spesso si portano addosso un'enorme quantità di pulci affamate.

Nota bene

In presenza di cibo, le pulci del terreno vivono in media 1-2 mesi, anche se in condizioni di laboratorio ideali alcuni esemplari sono sopravvissuti fino a un anno e anche più. Se in un appartamento o in una casa privata questi parassiti pungono in modo massiccio, significa che si sono già insediati con successo e si stanno riproducendo attivamente. In questo caso, non è tanto necessario cercare le vie di penetrazione nell'ambiente, quanto eliminare le condizioni che favoriscono la loro proliferazione e liberarsi della popolazione di parassiti già presente.

A volte è persino problematico capire da dove provengano le pulci del terreno in un determinato appartamento: a quanto pare, non ci sono animali domestici, i vicini non soffrono di un'infestazione di parassiti e ratti e topi, secondo i padroni di casa, non si vedono da anni. In tali situazioni, l'opzione più probabile è l'introduzione accidentale delle pulci in casa sui vestiti (possono portarle sia gli stessi residenti che gli ospiti).

 

Dove cercare questi parassiti e le loro larve in casa?

Per combattere efficacemente le pulci del terreno, è importante avere ben chiara la loro ciclo vitale. Come dimostra la pratica, la maggior parte delle persone non immagina nemmeno che nel seminterrato di casa (o sul pavimento dell'appartamento) possa esserci un'enorme quantità di uova delle pulci, e negli angoli della stanza possano brulicare larve di pulci simili a piccoli vermi. E per ignoranza, tutta la lotta si riduce al tentativo di eliminare solo gli adulti – quelli che saltano e pungono.

Ebbene, le pulci si riproducono con un ciclo di sviluppo completo:

• Ogni femmina, dopo la maturazione delle uova, le espelle con forza dal corpo, e queste si disperdono letteralmente dal pelo dell'animale per tutta la stanza;
• Dalle uova si schiudono piccole larve vermiformi che si nutrono di quasi qualsiasi sostanza organica – dai rifiuti sotto i comodini fino alla segatura inumidita dall'urina nella gabbia del criceto. È chiaro che tali larve possono trovarsi praticamente ovunque, anche dove non ci sono pulci adulte. Per eliminarle, è necessario trattare con prodotti specifici letteralmente ogni centimetro quadrato del pavimento;
• Dopo un certo tempo, le larve si trasformano in pupe. Le pupe non si muovono e non si nutrono, e sono resistenti all'azione della maggior parte degli insetticidi. Le pupe si trovano negli stessi luoghi in cui vivono le larve dei parassiti.

Per quanto riguarda gli adulti delle pulci, grazie alle loro dimensioni ridotte e al corpo appiattito, possono nascondersi letteralmente ovunque nell'abitazione, comprese le fessure del parquet, nei mobili imbottiti e dietro i battiscopa. Di solito, però, scelgono come rifugi i luoghi vicino ai quali si trovano più spesso le loro vittime.

Questi possono essere:

• La cuccia dove dorme il cane;
• Le fessure nella gabbia di legno del ratto o del criceto;
• La casetta per il gatto;
• La lettiera del gatto;
• Angoli, battiscopa e mobili vicino al punto in cui l'animale trascorre la maggior parte del tempo;
• Letti, divani, poltrone.

Negli scantinati delle case private, le pulci si concentrano vicino ai passaggi di ratti e topi, mentre negli scantinati dei condomini si trovano dove cani e gatti dormono regolarmente.

 

Come combattere le pulci di terra?

Per eliminare le pulci di terra dalla casa, è necessario:

1. Bloccare le possibili vie di ingresso dei parassiti nell'ambiente;
2. Trattare le pulci sugli animali domestici;
3. Eliminare i parassiti e le loro larve in casa. Spesso non è possibile liberarsi delle pulci in un ambiente infestato con un solo trattamento; in tal caso è necessaria una procedura di disinfestazione ripetuta.

Tutte queste azioni devono essere eseguite nell'ordine indicato, poiché altrimenti è possibile che la popolazione di parassiti nell'ambiente si ripristini.

Negli animali, le pulci vengono trattate con apposite gocce insetticide (ad esempio Hartz, Frontline, Stronghold), spray (Frontline, Hartz), shampoo (Beaphar, Leonardo, Doctor Zoo), nonché con prodotti specifici (compresse, iniezioni, concentrati di emulsioni da diluire e spruzzare – ad esempio Butox 50). La maggior parte dei prodotti moderni consente di eliminare le pulci dall'animale domestico abbastanza rapidamente e in modo relativamente sicuro per la sua salute (purché si segua rigorosamente il foglio illustrativo dei prodotti corrispondenti).

Un buon effetto è dato anche dai collari antipulci, ma è meglio usarli a scopo preventivo per proteggere ulteriormente l'animale da una nuova infestazione di pulci di terra.

Nota bene

Bisogna tenere presente che i prodotti destinati all'eliminazione delle pulci negli ambienti non sono adatti per il trattamento dell'animale, anche se possono contenere gli stessi insetticidi utilizzati, ad esempio, nelle gocce da applicare sulla nuca o negli spray insettoacaricidi per cani e gatti. Il motivo è che nei prodotti per la disinfestazione degli ambienti, la concentrazione del principio attivo può superare di decine di volte quella consentita per il trattamento degli animali. Inoltre, gli insetticidi tecnici possono contenere sostanze indesiderate.

La scelta del prodotto per eliminare le pulci sull'animale domestico va effettuata in accordo con il veterinario.

Per eliminare autonomamente le pulci di terra in un appartamento (o in una cantina di un edificio), si possono utilizzare, ad esempio, i seguenti tipi di insetticidi:

1. Concentrati di insetticidi adatti all'uso domestico: si diluiscono e poi si spruzzano con un comune nebulizzatore. Contro le pulci sono efficaci i piretroidi (cipermetrina, tetrametrina, deltametrina, lambda-cialotrina) e i composti organofosforici (clorpirifos, fention, malathion e altri). Attualmente in commercio si trovano concentrati già pronti di questi insetticidi, che in casa si diluiscono semplicemente con acqua nella concentrazione desiderata. Ecco alcuni esempi di prodotti che consentono di eliminare efficacemente le pulci di terra in un ambiente, anche nei casi più gravi: Xulat Micro, Get, Lambda-Zona, Delta-Zona, Agran, Tziphox e altri;
2. Insetticidi aerosol in bomboletta, già pronti all'uso (ad esempio, Diklofos di varie marche, Raid, Combat, Raptor, ecc.). Sono facili da usare, ma non molto economici: il numero di bombole necessario per trattare una grande cantina costerà molto di più di un insetticida concentrato;
3. Insetticidi in polvere, chiamati anche polveri secche (Chistiy Dom, Fenaksin, Ekokiller, polvere di Piretro, ecc.). Queste polveri sono particolarmente efficaci nell'eliminare le larve delle pulci di terra, quindi è consigliabile combinarle con prodotti di altri tipi.

Con questi prodotti è necessario trattare il più possibile tutti i potenziali nascondigli delle pulci e delle loro larve. Se gli insetticidi vengono usati correttamente, la stragrande maggioranza dei parassiti può spesso essere eliminata molto rapidamente, letteralmente in poche ore, e, considerando le attività preparatorie, l'intera lotta può concludersi in un solo giorno.

Nota bene

È inutile cercare di eliminare le pulci di terra con gel o esche avvelenate per scarafaggi e formiche domestiche. Questi prodotti sono infatti progettati per essere ingeriti dagli insetti (le sostanze attive hanno un effetto tossico intestinale). Le pulci, per la loro biologia, si nutrono solo di sangue e non saranno attratte dalle esche. Per quanto riguarda le larve, che si nutrono di qualsiasi materia organica, la maggior parte di esse non raggiungerà mai il veleno.

Molti tentano di eliminare le pulci di terra in casa usando rimedi casalinghi: decotti di erbe, benzina, cherosene, solventi misti e aceto. A volte si cerca persino di congelare i parassiti o di ucciderli con il vapore caldo. In certi casi questi metodi possono essere efficaci, ma spesso danno solo risultati parziali, essendo nettamente inferiori per facilità d'uso, affidabilità ed efficacia rispetto ai moderni insetticidi.

Nota bene

È raro riuscire a scacciare le pulci da un appartamento con l'odore di assenzio, tanaceto o ammoniaca. Gli adulti possono temere (o meglio, evitare) l'odore di alcune erbe o liquidi tecnici, ma non sempre sono in grado di abbandonare l'ambiente da soli: finestre e porte sono semplicemente chiuse. E le larve, che devono essere eliminate con un veleno per essere rimosse definitivamente, non andranno da nessuna parte.

Non dimentichi che i professionisti della disinfestazione possono aiutarla a eliminare le pulci da casa. È più costoso che acquistare prodotti e agire da soli, ma spesso è più affidabile e semplice. I tecnici usano prodotti potenti e sanno quali aree dell'appartamento trattare per uccidere sia le pulci adulte che le larve.

Se le pulci entrano continuamente in casa dalla cantina o dalla soffitta dell'edificio (attaccando spesso i residenti quando escono in cortile), potrebbe non essere necessario agire da soli. È compito del servizio sanitario (SES) e dell'azienda di gestione risolvere il problema. Il suo compito è insistere affinché il SES si occupi della questione; più coinquilini riuscirà a coinvolgere, maggiori saranno le possibilità di successo.

 

Quali pericoli possono nascondere le punture di pulci e cosa fare se si viene punti.

Probabilmente, la prima cosa da tenere a mente è che le pulci possono rappresentare un pericolo per la salute umana, nonostante siano spesso considerate con noncuranza, come un fastidio trascurabile. Ed è proprio il pericolo delle punture regolari di pulci la ragione principale per affrettarsi a eliminare questi parassiti dall'ambiente.

Come minimo, le punture delle pulci di terra sono dolorose e causano prurito a lungo; il punto del morso spesso si infiamma (ciò vale soprattutto per i bambini che grattano le ferite, introducendo infezioni e causando suppurazione).

Di seguito, nelle fotografie, sono mostrati alcuni esempi di come possono apparire le punture di pulci di terra sulle gambe e sul corpo umano:

Ben più grave è il fatto che le pulci possono essere potenziali vettori di agenti patogeni di malattie pericolosissime: peste, antrace, tifo, brucellosi, encefalite e altre. Va ricordato che le pulci furono una delle cause delle devastanti pandemie di peste in Egitto e in Medio Oriente (con circa 100 milioni di vittime) e nell'Europa medievale (quando, secondo stime approssimative degli storici, morirono 25 milioni di persone).

Oltre a batteri e virus, le pulci trasmettono anche alcuni elminti.

Ciò non significa, tuttavia, che dopo una puntura di pulcia si debba correre immediatamente dal medico. La maggior parte delle punture di pulci oggi non provoca infezioni, pertanto è sufficiente applicare sulla ferita dolorante un unguento adatto per alleviare il dolore (ad esempio, in assenza di controindicazioni, si possono usare Menovazan, unguento all'idrocortisone, emulsione Fenistil o Psilo-balsamo). Tali rimedi, inoltre, ridurranno l'infiammazione e preverranno lo sviluppo di una reazione allergica.

Di norma, non è richiesto alcun trattamento speciale per le punture di pulci, anche se a volte i soggetti colpiti tentano di 'curare' le punture con rimedi popolari: tintura alcolica di propoli, vodka (per via orale), succo di prezzemolo o persino una fetta di patata. A questo proposito, sarebbe preferibile trattare le punture di pulci con verde di metile o iodio per l'antisepsi.

In generale, in caso di punture multiple, è opportuno monitorare attentamente le proprie condizioni per un po' di tempo: se compaiono segni di peggioramento – febbre, mal di testa o dolori addominali, sviluppo di febbre – significa che è necessario rivolgersi a un ospedale.

Nota bene

Si ritiene comunemente che le pulci di terra non mordano tutte le persone, ma lo facciano selettivamente, e ci sono molte spiegazioni sul perché ciò accada. Alcuni credono addirittura seriamente che le pulci scelgano la vittima in base al gruppo sanguigno o al psicotipo.

In realtà, le pulci non sono affatto esigenti nella scelta della vittima – succhiano il sangue con la stessa disponibilità da qualsiasi persona si trovi nelle vicinanze. Questa opinione è legata al fatto che alcune persone non sentono quasi le punture delle pulci e non se ne lamentano, specialmente quando i parassiti non sono particolarmente numerosi. È chiaro che quando in una casa una persona non soffre affatto di punture, mentre un'altra, la cui pelle è incline a una reazione attiva alle punture di insetti, si gratta continuamente, si ha l'impressione che i parassiti mordano solo uno di loro.

 

Come proteggere l'appartamento da una nuova comparsa di questi insetti?

Per prevenire la ricomparsa delle pulci di terra in casa, è necessario:

1. Utilizzare regolarmente prodotti protettivi per gli animali domestici – collari antipulci, gocce insetto-acaricida sul garrese;
2. Se si tratta di una casa privata – eliminare tutti i roditori che entrano nell'edificio e controllare la loro assenza in futuro;
3. Per un condominio – creare condizioni che impediscano la riproduzione di massa delle pulci nel seminterrato e in soffitta (ad esempio, spargere polvere insetticida sul pavimento, oppure eseguire la nebulizzazione di un prodotto insetticida nella stagione calda circa una volta al trimestre);
4. Lavare e controllare attentamente gli indumenti con cui si visita il seminterrato o la cantina, o con cui si va a caccia;
5. Lavare regolarmente le cucce dove dormono gli animali domestici;
6. Eseguire regolarmente le pulizie in casa (un normale aspirapolvere non lascerà alcuna possibilità di sopravvivenza alle larve delle pulci, ad esempio, nella polvere vicino ai battiscopa).

Nota bene

Se le pulci attaccano direttamente dal terreno nell'orto, di solito aiuta eliminare i roditori – è proprio nelle loro tane che i parassiti si riproducono.

Se ti è capitato personalmente di affrontare un'infestazione di pulci di terra, condividi la tua esperienza lasciando un commento in fondo a questa pagina (nel campo dei commenti).

 

Video utile: come liberarsi dalle pulci in appartamento

 

Come si combattono le pulci nei seminterrati dei condomini urbani