A rigor di termini, gli entomologi non conoscono un insetto come la pulce dell'alce. Tra le specie di pulci esistenti, le pulci degli alci non esistono, e nemmeno gli animali a loro vicini, come cervi e caprioli, hanno le proprie varietà di pulci.
Tuttavia, sugli alci stessi e su altri ungulati della taiga può parassitare una serie di insetti ematofagi: oltre alle pulci a noi familiari, vi sono anche parassiti ematofagi di ordini completamente diversi.
Nel linguaggio comune, tutti i parassiti ematofagi che strisciano e saltano, che infestano i grandi animali della taiga e che talvolta attaccano anche l'uomo, vengono spesso chiamati pulci degli alci. Tra questi vi sono:
- le pulci delle capre, che si trovano più spesso sui caprioli che sugli alci
- l'ala-curt, che parassita principalmente le pecore, ma può attaccare anche ungulati più grandi
- i pidocchi dei cervi: mosche parassite che, dopo essere cadute sul pelo di un alce o di un cervo, perdono le ali e passano a una vita permanente sul corpo dell'ospite.
Le prime due specie di insetti appartengono alle pulci tipiche: per biologia e aspetto sono simili alle pulci dei gatti e dei ratti. Il pidocchio dei cervi, invece, è una mosca, ma poiché viene spesso trovato mentre striscia nel pelo, è stato anch'esso chiamato pulce.
Facciamo una conoscenza più approfondita di tutti questi insetti e scopriamo quale pericolo possono rappresentare per l'uomo e come proteggersi.
Alakurt, o pulce delle pecore
L'Alakurt è noto soprattutto ai pastori dei pascoli d'alta montagna dell'Altaj e dei Monti Sajany. Questa grande pulce si trova a proprio agio principalmente nel vello spesso e lungo delle pecore domestiche, ma i parassitologi l'hanno rinvenuta anche su caprioli e gazzelle selvatiche.
L'Alakurt è notevole soprattutto per le sue dimensioni: le femmine con uova in via di sviluppo possono raggiungere una lunghezza di 10-12 mm! A causa dell'addome che si ingrandisce e diventa più chiaro, la popolazione locale chiama questo parassita 'verme bianco'.
Gli Alakurt possono vivere sugli animali in grandi quantità. La loro caratteristica distintiva è che sono costantemente presenti sul corpo dell'ospite, il che li differenzia dagli altri rappresentanti dell'ordine delle pulci.
Curiosità
La maggior parte delle specie di pulci parassita animali che hanno un luogo fisso per dormire o ripararsi. È proprio nel nido dell'ospite che i parassiti trascorrono gran parte del tempo e si riproducono. A queste specie appartengono le pulci dei ratti, dei conigli, dei gatti, dei cani e alcune altre.
Invece, le specie di pulci che parassitano gli ungulati sono costrette ad adattarsi a una presenza costante sul corpo dell'ospite: cervi, alci, daini, gazzelle e altri ungulati raramente tornano nello stesso luogo per dormire, e quindi le possibilità per la pulce di ritrovare l'ospite dopo il riposo in una grande foresta o in un pascolo stepposo sono scarse. Di conseguenza, lo stile di vita di queste specie di pulci diventa simile a quello dei pidocchi, che vivono permanentemente sul loro ospite.
In alcuni casi, in caso di grave infestazione, l'Alakurt può portare all'indebolimento dell'animale e persino alla sua morte. Per l'uomo questa pulce non è pericolosa e non sono noti casi di attacchi alle persone.
Le pulci delle capre possono attaccare anche cervi e alci.
Possono anche pungere l'uomo. Questi insetti differiscono poco dalle pulci dei cani e dei gatti, e quindi, quando finiscono sul corpo umano, non attirano particolare attenzione.
La mosca ematofaga del cervo, il suo aspetto e il suo stile di vita
La mosca ematofaga del cervo è una mosca grande e piuttosto agile. Viene anche chiamata zecca dell'alce, pulce dell'alce o pidocchio del cervo. Ha una costituzione caratteristica piuttosto 'robusta' e zampe forti; la lunghezza del suo corpo è di 3-4 mm.
Nella foto: la pulce dell'alce durante il periodo di parassitismo permanente sull'ospite:
La vita della pulce dell'alce si divide in due fasi. La prima è la ricerca di un ospite. Inizia nel momento in cui la mosca emerge dal pupario, una sorta di crisalide in cui l'insetto sverna e si sviluppa durante la primavera e l'estate. Nella Russia centrale, la maggior parte delle giovani lipoptene cervi compare in agosto-settembre, ma in generale il periodo di comparsa dei giovani esemplari si estende da giugno a novembre.
La giovane mosca attende il futuro ospite sui rami di un cespuglio o tra l'erba.
Avvistata o fiutata la vittima, l'insetto vola lentamente verso di essa (le lipoptene non sono grandi volteggiatori) e, una volta arrivato sul pelo, vi si aggrappa saldamente e, dopo un po', perde le ali. Inizia la seconda fase della vita del parassita: l'alimentazione e la riproduzione.
Le lipoptene sono caratterizzate da una vita in coppia: il maschio e la femmina, incontratisi sull'animale, rimangono costantemente vicini. Così, se su un cane dopo una passeggiata nel bosco si trova una mosca, con grande probabilità da qualche parte nel pelo se ne può trovare una seconda.
Dopo l'accoppiamento, la femmina inizia a nutrirsi attivamente e nel suo utero si sviluppa una larva alla volta. Le lipoptene sono caratterizzate da viviparità: la femmina partorisce una pupa già formata e sviluppata che, caduta a terra, si indurisce e proseguirà il suo sviluppo solo dopo sei mesi, in primavera.
Nel pelo dell'animale le mosche sono attive anche in inverno, continuando a depositare pupari. Di solito, verso la primavera, i parassiti muoiono.
Ecco la foto di un esemplare alato della pulce dell'alce:
Le pulci dell'alce attaccano animali e persone solo di giorno, quando possono vedere la vittima. Attaccano particolarmente spesso i cacciatori quando questi lavorano sulla carcassa gravemente infestata di un alce o di un cervo.
Punture di pulci che parassitano alci e cervi
Il morso della pulce dell'alce è molto doloroso, specialmente per chi non è abituato. Coloro che frequentano spesso i boschi e vengono attaccati dalle zanzare, a volte non sentono nemmeno le punture delle lipoptene.
Curiosità
La femmina del moscone del cervo, per partorire una larva completamente sviluppata ogni pochi giorni, deve succhiare il sangue dell'ospite 15-20 volte al giorno, ogni ora e mezza circa. Con un solo morso, l'insetto succhia 0,5-1,5 mg di sangue. Il maschio si nutre in modo meno intenso.
Su alcuni animali uccisi, i cacciatori hanno trovato fino a 1000 pulci dell'alce: ogni ora questo esercito di parassiti succhia un grammo di sangue dall'animale e, inoltre, lascia costantemente morsi pruriginosi che possono infettarsi con batteri e formare ascessi. Spesso i mosconi del cervo portano gli animali malati al completo esaurimento.
Per quanto riguarda il pericolo per l'uomo, va notato che le pulci dell'alce attaccano quasi esclusivamente gli adulti. I bambini sono meno "interessanti" per loro: forse qui gioca un ruolo la dimensione della vittima.
Secondo alcune stime, a volte fino a 100 parassiti al minuto attaccavano i cacciatori nella foresta. La mosca cerca di infilarsi sotto i vestiti o tra i capelli. È difficile rimuoverla dalla superficie della pelle a causa delle sue piccole dimensioni e del corpo piatto.
Nel punto del morso di una pulce dell'alce, sull'uomo appare una macchia rossa e, poco dopo, una papula caratteristica. A volte compare prurito, ma di solito non si osservano eruzioni cutanee o reazioni allergiche.
Le pulci dell'alce non sono portatrici di agenti patogeni di malattie pericolose per l'uomo.
È interessante notare che più una persona viene morsa dai mosconi del cervo, più reagisce intensamente ai loro successivi attacchi.
Come evitare i morsi delle pulci dell'alce?
Evitare l'attacco dei mosconi del cervo nella foresta è praticamente impossibile. Se l'insetto vede o sente una persona, gli volerà sicuramente incontro. È invece possibile fare in modo che il parassita non raggiunga la pelle e non morda.
Per questo è necessario:
- indossare abiti che coprano tutto il corpo;
- infilare i pantaloni nelle scarpe o nei calzini;
- utilizzare una zanzariera per il viso;
- applicare potenti repellenti a base di DEET. Il contenuto di DEET in essi deve essere almeno del 20%, idealmente fino al 100%. Sentendo questa sostanza, le mosche non oseranno mordere.
È molto utile andare nei boschi con un compagno, che controlli regolarmente i suoi capelli e il suo collo per verificare la presenza di mosche del cervo e altri parassiti. Tra l'altro, nei boschi è utile controllarsi a vicenda anche per la presenza di zecche attaccate.
Dopo essere stato nei boschi, specialmente dopo una battuta di caccia riuscita, è consigliabile fare un bagno e lavare il corpo e la testa con sapone di catrame. Questo permette di rimuovere eventuali parassiti ematofagi già insediatisi.
Video interessante: ecco come si presenta, in effetti, la mosca del cervo, o pidocchio dell'alce.
Cosa fare in caso di allergia alle punture di insetti: i consigli dell'esperto
Una mosca del cervo è volata nella mia casa. Poiché ho i capelli lunghi, si è spostata molto velocemente su ogni mio capello fino al cuoio capelluto. Ma ho subito sentito che qualcosa brulicava tra i miei capelli, così, stringendo forte con le dita quella creatura ematofaga, l'ho tirata fuori dai capelli. Non ha fatto in tempo a pungermi, perché non ho sentito alcun dolore.
Questo parassita è indistruttibile. Le ho schiacciato le ali, ma il corpo non si schiacciava affatto. Cerchi sempre di portare berretti e cappelli di paglia in estate (specialmente ad agosto), quando passeggia nei boschi o dove ci sono molti alberi. Non sono pericolosi per l'uomo, ma non sono ancora del tutto studiati. E quali malattie della pelle possano trasmetterci non è ancora del tutto stabilito.
Oggi mi sono imbattuta per la prima volta in questa creatura, ne ho catturate addirittura cinque nel bosco addosso a me… Una rara schifezza. Grazie a Dio, non hanno fatto in tempo a pungermi. Ora ho la sensazione che mi striscino su tutto il corpo. Chissà perché prima non ce n'erano così tante nella nostra regione? Forse si sono moltiplicati molti cervi e alci?
Il cane ne ha portate addosso circa 5. Mentre le catturavo, questi insetti sono passati su di me. Ne ho presa una sul collo e un'altra tra i capelli! Per fortuna non hanno fatto in tempo a pungermi 🙂
Sono andata due volte nei boschi e ogni volta li ho portati a casa. Li trovavo solo a tarda sera, quando andavo a dormire. Poi per tutta la notte mi sembrava che qualcuno mi strisciasse addosso. Una schifezza indescrivibile…
Non lontano da San Pietroburgo se ne sono moltiplicati tantissimi. Dopo essere tornato dai boschi, a volte ne trovo addosso a me più di 100.
Nel distretto di Volosovo, nella regione di Leningrado, ce ne sono una quantità smisurata. Ogni gita per funghi si trasforma in un supplizio. Si infilano negli occhi, nelle orecchie, e poi a casa ci metto due ore a tirarli via. Prima non era così.
Sabato scorso sono stato attaccato da pulci di alce nel bosco. Arrivato alla macchina, ho scosso la maglietta e ne ho raccolte circa 100. Non mi hanno punto, ma dopo due giorni sono comparsi dei brufoli sulla schiena, sul collo e sull'addome. Prurito intermittente. Ho applicato iodio e alcol. Solo oggi sono andato dal dermatologo: il medico ha fatto un raschiamento e ha detto che chiaramente ci sono parassiti sotto la pelle (sospetto di demodecosi). Domani saprò i risultati delle analisi. Insomma, un incubo. E non si sa se sia a causa loro o no ((