Come si trasmettono i pidocchi della testa (e altri tipi)

I pidocchi sono parassiti piuttosto vulnerabili e poco mobili. Non sanno spostarsi su lunghe distanze, non hanno ali. Inoltre, non si riproducono particolarmente velocemente: ogni femmina nel corso della sua vita può generare solo poche decine di discendenti. Tuttavia, in termini di efficacia di diffusione e trasmissione tra le persone, i pidocchi sono pronti a superare molti altri parassiti umani.

Il modo in cui si trasmettono i pidocchi è stato studiato attivamente già durante le epidemie di massa delle malattie da loro trasmesse: il tifo e le elmintiasi. Ed è emerso che i pidocchi del capo si trasmettono facilmente, da un punto di vista biologico in modo efficace, e senza particolari raffinatezze, semplicemente strisciando da una persona all'altra o venendo trasportati forzatamente.

È indispensabile conoscere alcuni dettagli su come si diffondono i pidocchi per proteggere sé stessi e i propri figli da questi parassiti.

 

Modalità di diffusione dei pidocchi del capo

La diffusione dei pidocchi avviene sempre nei luoghi in cui vivono le persone, e in particolare quando queste vivono in condizioni di affollamento. I pidocchi del capo e del corpo si diffondono molto rapidamente negli appartamenti comunitari, nelle baracche, nei campi profughi. Durante gli anni di guerra, i parassiti tormentavano i soldati nelle caserme e nelle trincee: nei luoghi di grande affollamento umano i pidocchi si sentono completamente a proprio agio.

Curiosità

Il tifo epidemico trasmesso dai pidocchi viene addirittura chiamato 'febbre delle trincee', poiché decimò i soldati durante la campagna di Crimea, le guerre napoleoniche e la Prima Guerra Mondiale proprio nelle trincee sul campo di battaglia. A causa delle condizioni igieniche precarie, i pidocchi si diffondevano molto rapidamente tra i soldati, infettando praticamente tutti.

I pidocchi si trasmettono da persona a persona in diversi modi:

• strisciano dalla testa di una persona a un'altra. Ciò avviene più spesso tra chi condivide lo stesso letto, e anche tra i bambini durante i giochi insieme. Questa è la principale modalità di trasmissione dei pidocchi.
• I pidocchi della testa possono essere trasmessi attraverso oggetti per l'igiene e per la cura personale: pettini, asciugamani, elastici per capelli, cerchietti, e da lì passano sulla testa di un'altra persona quando questi oggetti vengono usati insieme. Questa modalità è relativamente rara, ma può verificarsi.
• I pidocchi si diffondono anche attraverso indumenti condivisi. Per il pidocchio della testa sono particolarmente rilevanti cappelli, sciarpe e giacche con cappuccio, mentre il pidocchio del corpo può trasmettersi attraverso qualsiasi capo di abbigliamento su cui si trovino lendini, ninfe e insetti adulti.
• In casi molto rari, i parassiti cadono sulla biancheria da letto e sui cuscini, e da lì salgono sulla testa di un'altra persona che si corica nello stesso letto.

È importante capire che i portatori di pidocchi sono tutte le persone che hanno un qualsiasi numero di questi insetti sulla testa. Tuttavia, quanto più una persona è infestata dai pidocchi, tanto maggiore è la probabilità che questi cadano dalla sua testa su mobili o oggetti di uso comune, e di conseguenza maggiore è il rischio di contagio da parte sua.

Importante!

I pidocchi possono trasmettersi attraverso l'acqua nei luoghi di balneazione pubblica. È noto che in India, nelle zone povere, i pidocchi vengono trasmessi direttamente nei fiumi, sui cui bassifondi fanno il bagno bambini, adulti e anziani. I pidocchi del pube vengono trasmessi più spesso in questo modo, ma anche i pidocchi della testa possono diffondersi allo stesso modo: gli scienziati hanno dimostrato la loro elevata resistenza all'ipossia e la capacità di sopravvivere in acqua fino a due giorni.

Le lendini (uova di pidocchio), a causa della loro incapacità di muoversi, vengono trasmesse solo per mezzo dell'uomo stesso. Ciò può avvenire attraverso l'uso condiviso di pettini su cui rimangono capelli con uova attaccate, asciugamani, indumenti comuni o biancheria da letto su cui rimangono capelli infestati.

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In generale, le lendini si trasmettono raramente e non sono gli agenti infettanti principali. In altre parole, in quantità tali da poter causare un'epidemia e l'infezione di un gran numero di persone, le lendini non si trasmettono.

 

I pidocchi saltano?

I pidocchi non saltano: le loro zampette sono ben adatte solo ad afferrare un capello e a tenersi saldamente su di esso, ma non dispongono di alcun meccanismo per saltare. Inoltre, i pidocchi hanno un corpo piuttosto massiccio, poco adatto a spostamenti attivi.

Pertanto i pidocchi non saltano, ma strisciano soltanto. Poiché i pidocchi non sanno saltare, non si trasmettono tra le persone a distanza, ed è possibile interagire tranquillamente con una persona infestata. Tra i tipici insetti parassiti ematofagi presenti in casa che sanno saltare, si possono incontrare solo le pulci.

Recensione

«Il bambino è tornato dall'asilo e ha dichiarato che non ci sarebbe più andato perché a una bambina del gruppo avevano trovato i pidocchi e avevano detto che i pidocchi saltano da una testa all'altra e che ogni bambino può essere contagiato. Noi capiamo che i pidocchi si diffondono in modo leggermente diverso, ma se all'asilo un bambino ha i pidocchi, li avranno anche tutti gli altri, nonostante non sappiano saltare».

David, Ismaele

Tuttavia, i pidocchi strisciano abbastanza velocemente e attivamente, e anche durante un contatto ravvicinato di breve durata (ad esempio, durante un bacio) sono perfettamente in grado di trasferirsi sulla testa di una persona sana.

 

Sfatiamo i miti, ovvero come i pidocchi NON si trasmettono

I miti sui pidocchi sono piuttosto numerosi, e alcuni di essi sono stereotipi comuni così radicati che la loro confutazione suscita genuino sconcerto.

Mito 1. I pidocchi saltano.

Ne abbiamo già parlato prima. I pidocchi non sanno saltare e non saltano da una testa all'altra.

Mito 2. I pidocchi si trasmettono a distanza in appartamenti sporchi

I pidocchi non possono trasmettersi a distanza. Le condizioni igieniche dell'ambiente, di per sé, possono solo influenzare indirettamente la loro trasmissione (poiché in tali abitazioni spesso non vengono seguite le elementari norme di igiene personale).

Mito 3. I pidocchi del capo si trasmettono solo dai bambini

Affermazione del tutto infondata: i pidocchi del capo infettano e passano indifferentemente sia ai bambini che agli adulti.

Mito 4. I pidocchi si trasmettono solo durante un rapporto sessuale

Durante un rapporto sessuale si trasmettono i pidocchi del pube. I parassiti della testa, invece, possono trasmettersi sia durante un contatto sessuale, sia semplicemente con un contatto fisico ravvicinato: abbracci, pratica di sport di lotta, cura del bambino da parte della madre.

Mito 5. I pidocchi si trasmettono dagli animali domestici

Questo equivoco è talmente diffuso che vale la pena parlare separatamente dei pidocchi sugli animali domestici.

 

I pidocchi passano dagli animali all'uomo?

Né i cosiddetti pidocchi del cane né quelli del gatto si trasmettono all'uomo. Questo è dovuto alle caratteristiche dei pidocchi e dei mallofagi in generale: ogni specie di questi parassiti è strettamente specifica per il proprio ospite e non può vivere o stabilirsi su altre specie animali.

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Sui gatti vive il mallofago felino, sui cani quello canino, e comunemente vengono chiamati pidocchi solo per la somiglianza nell'aspetto con il pidocchio umano. Tuttavia, una volta sul corpo di un animale di un'altra specie, compreso l'uomo, questi insetti muoiono rapidamente.

I pidocchi dei cani non si trasmettono all'uomo nemmeno in caso di contatto stretto, ad esempio quando l'animale dorme con una persona nel letto. Tra l'altro, i pidocchi di cani e gatti non si trasmettono solo all'uomo, ma nemmeno tra queste specie: il mallofago felino non può vivere sui cani, e quello canino non può vivere sui gatti.

 

Alcune peculiarità nella trasmissione dei pidocchi

Esistono anche alcuni dettagli sulla trasmissione dei pidocchi che possono sembrare insoliti e persino curiosi.

Ad esempio, è statisticamente confermato che i pidocchi del capo infestano più attivamente le persone nervose, inclini all'ansia e all'agitazione. Si ritiene che le persone nervose abbiano una pulsazione sanguigna più attiva e sudino di più, rendendo l'odore del loro corpo più attraente per i parassiti.

Inoltre, durante un rapporto sessuale è possibile la trasmissione simultanea di due tipi di pidocchi: quelli del capo e quelli del pube. Questa doppia infestazione è una delle conseguenze più spiacevoli di una vita sessuale promiscua.

In ogni caso, per una protezione efficace contro i pidocchi, è bene ricordare tutte le vie di trasmissione ed evitare:

• contatti stretti con persone sconosciute o con coloro che presentano segni evidenti di infestazione da pidocchi
• l'uso di oggetti per l'igiene personale altrui
• il bagno in luoghi frequentati da un gran numero di elementi socialmente marginali.

E se all'improvviso all'asilo viene scoperto un caso di infestazione da pidocchi in uno dei bambini, è meglio tenere il proprio figlio a casa per una o due settimane. Questo eviterà ai genitori seri grattacapi.

 

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