Informazioni dettagliate sui pidocchi nell'uomo

Il pidocchio umano è un parassita che, per le peculiarità della sua biologia e del suo stile di vita parassitario, non assomiglia a nessun altro insetto nocivo per l'uomo. A un esame più attento, i pidocchi si rivelano ematofagi dalla struttura molto originale, che, per molti aspetti, si sono adattati alla vita sul corpo umano meglio di altri 'concorrenti'.

Di seguito parleremo più in dettaglio di queste interessanti peculiarità dei pidocchi umani e delle specifiche modalità per combatterli.

Curiosità

Dal punto di vista evolutivo, i pidocchi possono essere considerati una sorta di stadio di transizione nel parassitismo tra i tipici 'cacciatori di sangue' come le cimici dei letti e le pulci, la cui intera vita si svolge lontano dall'uomo e che lo attaccano solo per nutrirsi, e i parassiti interni come l'acaro della scabbia, che trascorre l'intera vita sotto la pelle umana. Il pidocchio umano è già passato a una completa dipendenza dal corpo umano, ma non è ancora riuscito a penetrare nei suoi tegumenti. Questo determina sia la specificità dei problemi legati ai pidocchi, sia la relativa semplicità della lotta contro di essi.

 

Quanto sono pericolosi i pidocchi umani?

I principali pericoli derivanti dalla presenza di pidocchi umani sul corpo risiedono nella reazione dell'organismo stesso alle punture dei parassiti e nella trasmissione da parte dei pidocchi degli agenti patogeni di alcune malattie pericolose.

Di solito, i pidocchi nell'uomo provocano un complesso di reazioni di risposta dell'organismo, chiamato in medicina pediculosi. Queste reazioni si manifestano con la comparsa di:

• forte prurito nel punto delle punture
• eruzione cutanea sul corpo, non solo nei punti in cui sono state localizzate le punture, ma anche sulle aree cutanee circostanti
• comparsa di macchie bluastre dovute alla ridistribuzione dei pigmenti
• a volte – una reazione allergica generalizzata con aumento della temperatura corporea, mal di testa e nausea.

In forma avanzata, la pediculosi può causare lo sviluppo di ulcere, foruncoli e la comparsa di cicatrici profonde sulla pelle.

Inoltre, i pidocchi del corpo umano sono portatori di microrganismi della classe delle rickettsie, alcune specie delle quali causano il tifo esantematico e il tifo ricorrente. Un tempo erano proprio queste malattie mortali, diffuse dai pidocchi, a decimare i soldati dell'esercito russo, e oggi le loro epidemie continuano a scoppiare in alcuni paesi dell'Africa e del Sud America.

Nota bene

I pidocchi della testa e del pube trasportano molto raramente il tifo. Ciononostante, a causa del potenziale pericolo, vengono combattuti attivamente nei gruppi di bambini e nelle strutture sanitarie.

Ma come distinguere tra loro i diversi tipi di pidocchi umani è un'altra grande questione…

 

Tipi di pidocchi nell'uomo

In generale, l'uomo ha solo due tipi di pidocchi: il cosiddetto pidocchio del pube e il pidocchio umano. Inoltre, il pidocchio umano, nel corso della sua convivenza con l'uomo, si è diviso in due forme: quello della testa e quello del corpo.

Nella foto sottostante: un pidocchio della testa su una testa gravemente infestata:

E ora, le fotografie del pidocchio del pube:

Più sotto, la fotografia dei pidocchi del corpo (del bucato) sui vestiti:

Curiosità

I pidocchi sono parassiti molto legati a un unico ospite. I pidocchi umani non possono vivere su altri animali e, di conseguenza, ci si può infettare con i pidocchi solo da altri esseri umani. Viceversa, i mallofagi degli animali non parassitano mai l'uomo.

Il pidocchio del pube è noto per trovarsi principalmente sui peli del pube, raramente sulle ascelle. I pidocchi del pube nell'uomo hanno un aspetto piuttosto specifico: hanno un corpo molto corto e zampe lunghe e robuste. Ecco un'altra foto dei pidocchi del pube:

La dimensione dei pidocchi del pube è fino a 2 mm.

I pidocchi umani hanno un corpo leggermente più lungo di quelli del pube. I pidocchi della testa sono leggermente più scuri, quelli del corpo sono quasi completamente bianchi. Quando si nutrono, l'addome dei pidocchi si scurisce a causa del sangue nello stomaco e ogni insetto diventa un po' simile a una pulce o a una larva di cimice dei letti che si è saziata di sangue (vedi foto):

E inoltre: Conoscere il nemico in faccia - foto dettagliate di pidocchi e lendini (incluse macrofotografie). Una cosa inquietante...

I pidocchi umani raggiungono una lunghezza di 3-4 mm, ma poiché vivono tra i capelli o nelle pieghe dei vestiti, raramente vengono notati. Nella foto qui sotto è mostrato un insetto adulto:

Indipendentemente dalla specie e dalla forma, i pidocchi si nutrono solo di sangue. Non possono penetrare sotto la pelle umana e non possono vivere a lungo fuori dal corpo. I pidocchi del pube e del capo trascorrono la maggior parte del tempo sui capelli, mentre il pidocchio del corpo si trova principalmente sui vestiti che la persona indossa quasi costantemente.

 

Come sono fatti i pidocchi umani?

Il pidocchio umano è un insetto molto piccolo. Nella foto qui sotto sono mostrati pidocchi e le loro uova (lendini):

La lunghezza massima di un pidocchio adulto è di circa 4 mm. I pidocchi umani appaiono come piccoli insetti senza ali. I pidocchi del capo e del corpo hanno un corpo di colore bianco chiaro con rivestimenti semi-trasparenti, mentre il pidocchio del pube è di colore marrone.

Nei capelli umani, i pidocchi sono poco visibili: si trovano principalmente alla base dei capelli e sul cuoio capelluto. Qui sono più evidenti le lendini, che appaiono come piccolissimi punti bianchi situati a diversa distanza dalla base del capello. Le lendini sono le uova dei pidocchi, attaccate saldamente ai capelli dalla femmina.

Nella foto qui sotto è mostrata un'abbondanza di lendini su una testa infestata:

Nella foto seguente si vede come appaiono i pidocchi umani durante il pasto:

Nota bene

Il pidocchio umano è particolarmente notevole per l'aspetto di ciascuna delle sue zampe. Osservandole al microscopio, si vede che l'ultimo segmento della zampa è un uncino, ben adattato ad aggrapparsi ai capelli. Solo dalla struttura delle zampe si possono facilmente distinguere pidocchi e mallofagi da altri parassiti, ma ciò richiede una potente ottica.

I pidocchi si differenziano abbastanza bene dai parassiti umani più comuni:

• Le cimici dei letti hanno dimensioni maggiori e un corpo di colore marrone. Le loro larve possono assomigliare ai pidocchi, ma si muovono molto più rapidamente e non si trovano nelle zone del corpo dove di solito parassitano i pidocchi umani.
• Pidocchi e pulci nell'uomo di solito non si trovano sulle stesse aree cutanee: le pulci preferiscono pungere le gambe, a volte i fianchi. Le pulci non pungono quasi mai le zone pelose del corpo.
• Le zecche pungono l'uomo principalmente sulle gambe e si differenziano dai pidocchi per il colore scuro del corpo, 8 zampe (i pidocchi ne hanno 6) e una suzione del sangue molto prolungata.
• L'acaro della scabbia è molto più piccolo dei pidocchi e vive esclusivamente sotto la pelle. Provoca prurito, ma dalla sua attività non compaiono punture tipiche dei pidocchi.

Fotografia di una cimice dei letti:

Fotografia di una pulce:

Foto della zecca:

Ed ecco come si presenta l'acaro della scabbia:

Dagli altri parassiti ematofagi umani i pidocchi si possono distinguere anche dall'aspetto delle punture stesse. Nelle cimici e nelle pulci, i morsi sono spesso allineati: l'insetto punge più volte, spostandosi di qualche centimetro dal punto precedente di suzione del sangue. I pidocchi non si comportano così. Le zecche ixodidi, invece, lasciano dopo di sé un pomfo duro e abbastanza grande: i morsi dei pidocchi sono molto più piccoli.

E inoltre: È ora di eliminare finalmente queste fastidiose lendini dai capelli (l'articolo ha più di 100 commenti)

Di seguito sono presentate altre foto di pidocchi umani, che permettono di conoscere più da vicino l'aspetto di questi parassiti:

Recensione

«Quando a settembre il bambino ha iniziato a grattarsi la testa, ho pensato che lo pungessero di nuovo le cimici, – sei mesi prima era successa la stessa cosa, ma allora lo pungevano sulla schiena e sui fianchi. Abbiamo nuovamente disinfestato l'appartamento con Karbofos, abbiamo fatto tutto bene, ma il prurito non è passato. Abbiamo iniziato a guardare attentamente e abbiamo trovato le lendini. All'inizio non ci credevo, pensavo che i pidocchi fossero scomparsi da tempo, ho deciso di vedere come è fatto un pidocchio umano, ed esattamente: sulla testa di Andrjuscia c'erano proprio quelli. Ho dovuto comprare uno shampoo, mettergli un sacchetto in testa e trattarlo. Molto probabilmente li ha presi al campo estivo».

Maria, Vologda

 

Riproduzione dei pidocchi, loro lendini e larve

Tutta la vita e la riproduzione dei pidocchi avviene sul corpo umano (o sui suoi vestiti, nel caso dei pidocchi del corpo). Non fa differenza se i pidocchi sono su un adulto o su un bambino: le caratteristiche della loro biologia non cambiano.

Un pidocchio umano adulto vive fino a 40 giorni e le femmine depongono le uova letteralmente dal primo giorno della loro vita adulta. L'uovo, chiamato anche lendine, viene fissato con una speciale mucillagine appiccicosa al capello e, dopo 5-6 giorni, dalla lendine esce una larva, simile a una copia in miniatura del pidocchio adulto.

Fino a 20-25 giorni, la larva del pidocchio si nutre, muta diverse volte e si trasforma in un insetto adulto.

Nella foto seguente si può vedere l'aspetto della larva del pidocchio umano:

Nei pidocchi del corpo, le uova vengono deposte nelle pieghe dei vestiti. Lì avviene anche lo sviluppo delle larve.

Le larve dei pidocchi si nutrono di sangue, come gli insetti adulti.

Curiosità

A una temperatura inferiore a 22°C e superiore a 40°C, i pidocchi umani non si riproducono: dalle loro uova non nascono larve.

Al microscopio, le larve di tutte le specie di pidocchi umani appaiono trasparenti e sembrano come se fossero state private delle ali.

Nei pidocchi del pube e del capo, gli adulti si scuriscono leggermente, mentre in quelli del corpo rimangono chiari come le ninfe.

 

Come si diffondono e trasmettono i pidocchi umani?

Nella maggior parte dei casi, i pidocchi si trasmettono attraverso il contatto stretto con una persona infetta. I bambini sono particolarmente soggetti all'infestazione da pidocchi, poiché entrano facilmente in contatto tra loro e non hanno particolari limitazioni nei giochi e nelle zuffe.

Inoltre, i pidocchi del capo possono trasmettersi attraverso pettini, elastici e fermagli per capelli. I pidocchi del corpo possono spostarsi da un capo all'altro quando i vestiti vengono conservati insieme.

I pidocchi del pube si trasmettono quasi esclusivamente durante i rapporti sessuali. Solo occasionalmente possono infettare una persona cadendo sulla biancheria da letto e trasferendosi su chi si corica successivamente nel letto. Casi del genere si verificano, ad esempio, negli hotel a basso costo.

Nota bene

Casi estremamente rari, ma documentati, di trasmissione dei pidocchi attraverso l'acqua in piscine e luoghi di balneazione pubblica. I pidocchi sono resistenti alla mancanza di ossigeno e possono sopravvivere in acqua per 2 giorni.

Ora che sai come sono fatti i pidocchi, ti sarà facile determinare il fatto di un'infestazione in te o nei tuoi figli e adottare tempestivamente le misure appropriate. È anche utile ricordare le semplici misure preventive che ti permetteranno di limitare la tua conoscenza dei pidocchi umani alle sole informazioni teoriche.

 

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