Cosa mangiano le tarme dei vestiti e quelle alimentari

La tarma non è solo un parassita di vestiti e tappeti. In questa famiglia di farfalle esistono dei 'gourmet' specializzati nei più svariati prodotti alimentari, e se si raccogliessero in un unico luogo diversi esemplari di ciò che mangia la tarma, non basterebbe un enorme hangar.

Nel menu delle diverse specie di tarma rientrano i più svariati prodotti: cereali, farina, pane, frutta e verdura, tessuti, lana e piume di quasi tutti gli animali, e persino cera e larve di formiche.

Se parliamo delle farfalle che popolano gli armadi domestici, possiamo dire semplicemente: la tarma si nutre di qualsiasi tessuto contenente materie prime naturali (lana, piume, cotone, lino, ecc.). Questa è la sua specializzazione, ereditata dagli antenati selvatici, e questa unicità nell'alimentazione rende la tarma dei vestiti un parassita molto pericoloso per i nostri appartamenti.

 

La tarma e la sua dieta

La tarma non è affatto un prodotto della civiltà e dell'industria leggera. Tutte le specie di tarma che danneggiano i vestiti negli armadi, i tappeti alle pareti e le imbottiture dei mobili, non si limitano alle mura delle abitazioni umane, ma vivono e prosperano attivamente anche in natura.

La tarma dei vestiti, al di fuori di appartamenti e case, depone le uova nei nidi di uccelli e roditori. Qui le larve si nutrono della pelliccia o delle piume che cadono dai proprietari dei nidi. Tuttavia, questa dieta è piuttosto scarsa e il costante cambiamento di temperatura impedisce alle falene di riprodursi troppo rapidamente: devono svernare sotto forma di pupa.

Un'altra tarma dannosa per l'uomo è quella alimentare, che in natura si nutre di semi e noci. Può anche mangiare le scorte di roditori e formiche. Non sorprende che in natura queste specie di tarme siano legate proprio alla zona della steppa e della foresta-steppa, dove si trovano molti animali e insetti che fanno scorte per l'inverno.

Curiosità

La tarma alimentare non mangia i vestiti e, se in cucina compaiono in gran numero farfalle che escono da cereali o farina, non ci si deve preoccupare per l'armadio con la biancheria. La tarma alimentare si nutre solo di cereali, frutta secca, noci, farina, zucchero, pane secco – alimenti che l'uomo consuma.

Una volta entrata nell'abitazione umana, la tarma non ha cambiato le sue abitudini. Solo che qui, invece di peli e piume caduti casualmente, si è trovata davanti a «campi sconfinati» di lana, pelliccia e tessuti di cotone, altrettanto nutrienti e gustosi.

Quando finisce su uno scaffale con la pelliccia, la tarma mangia la pelliccia, tagliando con cura i peli, sminuzzandoli e inghiottendoli. Quando deve spostarsi ma non ha fame, la larva taglia semplicemente i peli della pelliccia senza mangiarli, lasciando una traccia ordinata lungo il suo percorso. Una volta nell'armadio con i capi di lana, la tarma mangia la lana più o meno come la rosicchiava nelle steppe, nelle tane dei marmotti.

Nella foto qui sotto, una larva di tarma mangia i peli di una pelliccia:

Sui tessuti e sui mobili parassitano altre specie di tarme, le cui larve sono adatte a nutrirsi proprio di questo tipo di alimento specifico. È caratteristico che tutte le larve di tarma tendano a tessere piccoli astucci di seta. In alcune specie questi astucci sono semplici e sottili, in altre sono fatti con cura e molto resistenti.

Nota bene

I vestiti e i prodotti alimentari vengono consumati solo dalle larve di tarma. Le farfalle adulte non sono in grado né di nutrirsi né di rosicchiare nulla: non hanno sviluppato solo l'apparato boccale, ma anche gli organi digestivi. Il compito delle farfalle adulte è riprodursi.

La tarma mangia i vestiti in modo disordinato e non ha zone o punti particolarmente preferiti. Buchi sul maglione o strisce sulla pelliccia possono apparire in punti inaspettati e in quantità che dipendono solo dal numero di larve nel capo infestato.

Se la tarma dei vestiti danneggia gli abiti piuttosto lentamente, la tarma alimentare si riproduce in ambienti chiusi a ritmo accelerato: la sua dieta è più nutriente e le larve crescono e si impupano più velocemente. Di conseguenza, il ciclo da falena a falena o da bruco a bruco può durare 3-4 mesi per la tarma alimentare, mentre per la tarma dei vestiti il processo richiede almeno sei mesi.

 

Compagno costante dell'uomo

L'abitazione umana è molto più attraente per le tarme di qualsiasi habitat naturale. Ci sono tre ragioni importanti per questo:

• nell'abitazione umana è sempre presente una grande quantità di cibo facilmente accessibile
• nella casa o nell'appartamento si mantiene costantemente un microclima invariato e ottimale per quasi tutte le specie di tarme
• nell'abitazione umana mancano quasi completamente i nemici naturali delle tarme.

Uova, larve e pupe di tarma si sviluppano al meglio a temperature comprese tra 23-25°C. A queste stesse temperature anche l'uomo si sente a proprio agio. Non sorprende che questa farfalla preferisca sempre essere un coinquilino dell'uomo. Gli insetti non hanno nemmeno bisogno di andare in letargo invernale sotto forma di pupa: si rivestono di un bozzolo, si impupano, in pochi giorni si trasformano in farfalle e iniziano a riprodursi ulteriormente.

In condizioni così confortevoli, la tarma può persino accontentarsi di un cibo meno attraente e nutriente di quello che è abituata a consumare in natura.

 

Come la tarma danneggia i vestiti

Sono noti casi in cui la tarma 'attacca' persino i vestiti sintetici. Prima di considerarlo un'assurdità, è necessario innanzitutto esaminare attentamente la composizione della fibra sintetica stessa.

Nemmeno la tarma mangia la fibra sintetica pura: la larva non è in grado di digerire il nylon o, ad esempio, le fibre di polipropilene. Tuttavia, se un capo è realizzato con una miscela di materiali sintetici e naturali (che comunemente vengono chiamati 'sintetici'), la larva può benissimo nutrirsi delle sostanze nutritive contenute in tale prodotto.

Curiosità

Alcuni materiali sintetici non vengono digeriti nello stomaco del bruco, ma passano 'in transito' attraverso il tratto digerente. Maggiore è la quantità di sintetico nel tessuto mangiato dal bruco, minori sono i nutrienti che la larva riceve e più lentamente cresce. Di conseguenza, con il 'pane' moderno, il ciclo di sviluppo della tarma può prolungarsi fino a quasi sei mesi anche in condizioni di temperatura ottimali.

Recensione

'Cosa potrei fare con questa schifezza. Avevo un maglione di lana naturale appeso alla gruccia, lavorato a mano — e invece no, la tarma ha bucato da parte a parte la cuffietta a forma di galletto 'Sport', completamente sintetica.'

Oleg, Kurgan

La larva di tarma, appena uscita dall'uovo, non tende ad allontanarsi molto dal luogo di nascita. Di solito consuma quanto più tessuto o lana possibile intorno a sé, muta più volte e si impupa proprio lì. L'involucro attorno al suo corpo, particolarmente compatto, favorisce ulteriormente questo stile di vita.

Talvolta, però, i bruchi, specialmente quelli giovani, si spostano all'interno dell'armadio per distanze relativamente grandi per loro, passando dai capi appena acquistati a quelli già appesi. Per questo motivo, è necessario eliminare le tarme o prima che entrino nell'armadio, oppure ai primi segni della loro comparsa.

 

Eliminazione dei parassiti negli armadi

I principali sintomi di un'infestazione dell'armadio da parte delle tarme sono i seguenti:

• danni di natura inspiegabile agli indumenti
• piccoli frammenti di ragnatela sui vestiti e sulle pareti dell'armadio
• falene adulte, non solo nell'armadio ma anche in tutta la casa.

Qualunque cosa dicano le massaie esperte in entomologia, è necessario eliminare le tarme in tutte le loro forme e stadi. Anche la falena che vola per la stanza, sebbene non mangi i vestiti, partecipa alla riproduzione. Di conseguenza, regalerà al proprietario dell'armadio da diverse decine a diverse centinaia di larve.

Le falene sono più facili da eliminare a mano, poiché non sono molto numerose. Le larve possono essere eliminate in diversi modi:

• scuotendo accuratamente i vestiti
• esponendo i capi al sole per riscaldarli
• lavando i vestiti con acqua a una temperatura superiore a 50°C
• trattando sia i vestiti che l'armadio con aerosol insetticidi.

È importante capire che si possono usare lavanda, appositi repellenti, bucce d'arancia o sapone per allontanare le tarme solo dopo aver eliminato larve e falene già presenti nell'armadio. Non è possibile allontanare i bruchi con questi mezzi, poiché non hanno dove fuggire, ma potrebbero trasmettere ai loro discendenti una resistenza a tali repellenti.

 

Protezione dei vestiti dalle tarme

Esistono molti prodotti per proteggere i capi dalle tarme:

• sezioni speciali con aromi repellenti
• oli essenziali
• fiori di lavanda tritati
• bucce d'arancia
• sapone di Marsiglia o alla fragola, i cui pezzi vengono posizionati negli angoli dell'armadio e nelle tasche dei vestiti
• tabacco

…e molti altri rimedi.

È importante capire che la loro efficacia non è molto elevata. Se le tarme vengono introdotte con i vestiti in un armadio protetto, non avranno altra scelta che sopportare l'odore e continuare a vivere e nutrirsi. Pertanto, il modo migliore per proteggere i vestiti dalle tarme è l'eliminazione diretta degli insetti e un'attenta ispezione e trattamento dei capi acquistati.

 

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