Tarme alimentari e come eliminarle

Con il nome di «tarma alimentare» si intendono diverse specie di piralidi: piccole farfalle i cui bruchi si nutrono di cereali, frutta secca e generi alimentari. Ognuna di queste specie ha le sue caratteristiche, ma, sebbene esteriormente le diverse specie di tarma alimentare si distinguano bene tra loro, nessuno vuole approfondire la questione e si cercano semplicemente modi per sbarazzarsi rapidamente di questi parassiti.

Tuttavia, non esiste un'istruzione semplice e universale su come eliminare la tarma alimentare: a causa delle specificità alimentari di queste farfalle, i metodi abituali come gli insetticidi aerosol non sono adatti (poiché il veleno potrebbe finire negli alimenti). Pertanto, la lotta contro la tarma alimentare è sempre un'operazione piuttosto complessa e dispendiosa in termini di risorse.

Curiosità

Prima dello sviluppo della civiltà umana, tutte le specie di piralidi erano partecipanti piuttosto insignificanti dei biocenosi naturali, e i loro bruchi si nutrivano di semi di erbe e alberi. Ma con la comparsa di granai, fienili e magazzini, e soprattutto con l'inizio del trasporto attivo di merci tra paesi e continenti, la tarma alimentare si è rapidamente diffusa in tutto il mondo, diventando una vera cosmopolita, infettando il grano in Argentina, Cina e Ciad con la stessa efficacia. E oggi, anche i metodi industriali di lotta contro la tarma alimentare non sempre riescono a contenere la sua attività distruttiva.

 

Specie di tarme alimentari e caratteristiche della loro morfologia

Se si guardano le foto delle diverse specie di tarme alimentari, ci si stupisce di come vengano confuse e raggruppate sotto un unico nome. Ad esempio, nella foto sotto c'è la tarma della farina, una delle specie più comuni di tarma alimentare in appartamento:

Ecco nella foto la tignola del grano, meno appariscente e più rara nelle case:

Ecco invece la tignola meridionale del grano, con un bel disegno sulle ali. Spesso è la più difficile da eliminare:

Nella foto qui sotto si vede come appare la tignola del cacao, una comune tignola alimentare che può essere facilmente confusa con quella dei vestiti a causa del colore giallo chiaro poco appariscente delle ali:

In generale, qualsiasi tignola alimentare ha un aspetto poco appariscente, nonostante il disegno sulle ali di alcune specie. Sono tutte farfalle dai colori smorti e di piccole dimensioni.

Di solito, l'apertura alare non supera i 7-8 mm e, quando è posata su una superficie, l'insetto ripiega le ali diventando simile a una piccola protuberanza. Non sorprende che lo sguardo di un normale abitante di un appartamento in città non riesca a cogliere la differenza di colore di queste farfalle.

Nota bene

Per un abitante di una grande città non preparato, la tignola alimentare e quella dei vestiti sono molto simili. Il modo più semplice per distinguerle è in base al luogo in cui si incontrano: la tignola dei vestiti si vede raramente in cucina, mentre quella alimentare, al contrario, non frequenta armadi e camere da letto.

Invece, le larve delle tignole alimentari sono tutte molto simili tra loro. Sono piccoli bruchi (fino a un centimetro e mezzo) di colore bianco-giallo o bianco-rosato, senza peli o escrescenze sul corpo. Di solito, dall'aspetto esteriore è impossibile determinare a quale specie di tignola appartenga il bruco. Fortunatamente, si possono eliminare tutte con gli stessi metodi, quindi non è necessario identificare la specie delle larve.

Ad esempio, nella foto qui sotto c'è la larva della tignola alimentare della farina:

Nell'immagine successiva, invece, c'è la larva della tignola del cacao. Nonostante le chiare differenze nel colore delle farfalle adulte, le loro larve sono molto simili:

Nota bene

Le larve delle tignole alimentari conducono una vita nascosta e poco mobile. Di solito si notano o nei prodotti infestati, o quando strisciano fuori dai mobili per impuparsi. In questo caso, si muovono sulle pareti e attirano molto l'attenzione. Nella foto c'è una larva di tignola alimentare adulta e pronta per impuparsi.

 

Tignola alimentare: un po' di biologia

La tignola alimentare è un parassita con un ciclo riproduttivo piuttosto breve. A temperature e umidità adatte, dall'uovo all'uovo passano circa due mesi, a volte anche sei settimane.

Le condizioni ottimali per lo sviluppo delle tarme del cibo sono una temperatura di circa 25°C e un'umidità intorno al 50%. Con questi parametri dell'aria, si sviluppano più velocemente ed è molto difficile eliminarle.

Le tarme adulte del cibo non si nutrono affatto: il loro apparato boccale non è sviluppato e il sistema digestivo non funziona. Inoltre, vivono molto poco, circa una settimana, accoppiandosi letteralmente il primo o secondo giorno dopo l'uscita dalla crisalide. I pochi giorni rimanenti, le femmine li dedicano a deporre un centinaio o centocinquanta uova dove la futura prole troverà abbastanza cibo, mentre i maschi cercano altre femmine o muoiono.

In generale, considerando lo stadio larvale, la tarma del cibo vive circa un mese e mezzo. Di questi, una o due settimane sono dedicate alla metamorfosi nello stadio di crisalide.

Quasi sempre, la tarma del cibo si riproduce nello stesso luogo in cui vivono le sue larve. Solo in casi isolati gli insetti adulti si accoppiano lontano dalla dispensa, e poi le femmine tornano nell'ambiente alimentare.

 

Il parassita in casa: come arriva, dove vive e di cosa si nutre

Le larve della tarma del cibo si nutrono di generi alimentari. Inoltre, la tarma del cibo mangia praticamente di tutto senza distinzione: cereali, farina, zucchero, cacao, noci, frutta secca, pane, cracker, biscotti, spezie non molto piccanti, grano non macinato, ecc.

Le larve della tarma del cibo sono particolarmente numerose nei magazzini di cereali, a cui possono causare danni significativi. Ogni specie ha le sue preferenze alimentari, ma in generale lo spettro di prodotti alimentari per ogni falena è ampio. In un appartamento, qualsiasi tipo di tarma del cibo si nutre praticamente di qualsiasi prodotto alimentare secco.

Pertanto, ovunque ci siano prodotti alimentari secchi, può insediarsi la tarma del cibo.

Nella foto: albicocche secche tra le quali sono visibili larve di tarma del cibo. In caso di infestazione massiccia di grandi volumi, può essere estremamente difficile eliminare le tarme da un prodotto del genere:

Ogni larva di tarma del cibo non solo mangia il prodotto in cui vive, ma si avvolge costantemente in un bozzolo di seta. Così, nei cereali o nella farina compaiono grumi e palline 'inspiegabili', mentre nelle noci si formano nidi ordinati con un vermetto all'interno.

È importante capire che la tarma del cibo è un pessimo volatore. Non può diffondersi da sola tra le case, e tanto meno tra i magazzini alimentari e gli appartamenti; in un appartamento, la tarma del cibo arriva solo con gli acquisti e i prodotti del supermercato. Allo stesso modo, la tarma del cibo si insedia nei depositi industriali: le sue larve vengono trasportate nel grano da un magazzino all'altro, e poi esplorano le abbondanti fonti di cibo.

 

Danni causati dalla tarma del cibo

Il danno principale della tarma del cibo consiste nel rovinare i prodotti alimentari. I generi alimentari infestati dalle tarme non sono più commestibili, e nei magazzini industriali i prodotti contaminati non sono adatti alla vendita.

In caso di grave infestazione in un magazzino, la tignola del cibo è pericolosa a causa delle grandi perdite di prodotto e del forte calo della sua qualità.

Nota bene

Sono proprio i prodotti infestati dalla tignola e poi ripuliti in modo sommario che vengono immessi sul mercato a prezzi stracciati, perché bisogna pur venderli in qualche modo. Acquistandoli, un normale cittadino rischia di introdurre il parassita in casa propria.

La tignola del cibo non mangia i vestiti e non è pericolosa per il guardaroba. Questo non significa però che, in presenza di tignola del cibo in casa, non ci si debba preoccupare per i tessuti: la tignola dei vestiti e quella del cibo non si disturbano a vicenda e possono coabitare nello stesso appartamento, mentre agli occhi dell'osservatore appariranno soprattutto gli esemplari di tignola del cibo. In ogni caso, è necessario eliminare la tignola non appena se ne notano i primi segni in casa.

 

Lotta contro la tignola del cibo: misure e mezzi

È necessario combattere la tignola del cibo in tutte le fasi del suo sviluppo. È errato affermare che, poiché solo le larve causano danni, si debbano eliminare solo loro: ogni femmina adulta di tignola depone fino a 160 uova in vari punti, dalle quali nel giro di una settimana si schiuderanno nuovi bruchi.

Pertanto, è necessario eliminare la tignola del cibo in modo completo:

1. Prima di tutto, bisogna trovare le fonti di sviluppo delle larve: esaminare tutti gli alimenti in cui possono annidarsi i bruchi e controllare attentamente tutte le vecchie scorte alimentari. Se si trovano prodotti infestati, vanno gettati via o riscaldati in forno a una temperatura non inferiore a 60 °C per mezz'ora. Questo è il metodo più sicuro per eliminare la maggior parte dei parassiti da casa.
2. Per distruggere uova, larve e farfalle adulte negli armadietti e nei cassetti della cucina, è necessario trattare le loro superfici con insetticidi aerosol: Armol, Antimol, Raptor per tignola del cibo, Combat. Non è necessario scegliere con particolare cura quale prodotto usare per avvelenare la tignola del cibo, poiché l'eliminazione della tignola del cibo con aerosol è un'operazione «ausiliaria» in cui muore solo una piccolissima parte degli insetti. Durante questa operazione è importante evitare che il veleno entri in contatto con gli alimenti.
3. Le farfalle adulte che volano per la cucina possono essere eliminate con strisce adesive per mosche, schiacciamosche o un semplice giornale. Volano male e non riescono nemmeno a sfuggire a una ciabatta. Sono utili anche le trappole specifiche per tignola del cibo, progettate per attirare gli adulti.

Un buon mezzo per catturare le farfalle è la trappola per tignola del cibo Aeroxon. Attira le farfalle con un odore e la sua superficie appiccicosa non si secca a lungo. È possibile acquistare questa trappola per tignola del cibo online o in alcuni negozi di ferramenta. Il suo costo è di circa 2 €:

Non sono ancora stati sviluppati metodi più semplici per combattere le tarme alimentari. Negli impianti industriali, si utilizzano fumigatori a base di fosfina e si spruzzano i cereali con insetticidi di contatto. Non è possibile effettuare tale trattamento degli alimenti all'interno di un'abitazione.

 

Misure per proteggere l'abitazione dall'infestazione di tarme alimentari

Sapere come uccidere le tarme alimentari è utile, ma non sufficiente per proteggere l'ambiente dal parassita. È molto più ragionevole impedirne l'ingresso in casa, adottando alcuni accorgimenti per prevenire l'infestazione dell'appartamento. Tra queste misure:

• controllo accurato di tutti gli alimenti al momento dell'acquisto
• evitare prodotti alimentari con un prezzo palesemente troppo basso
• acquistare solo la quantità di cibo che verrà consumata entro una settimana
• utilizzo di prodotti repellenti per le tarme.

Per rispettare l'ultimo punto, è utile sapere cosa temono le tarme alimentari. Tra le sostanze repellenti ci sono erbe dall'odore intenso (assenzio, tanaceto, lavanda, rosmarino), oli essenziali, bucce d'arancia fresche, sapone di Marsiglia e alla fragola, aceto e pigne di ippocastano.

È importante ricordare che se, ad esempio, in un armadietto con lavanda accuratamente disposta si mette un barattolo di semola infestata, le larve nel cereale non moriranno e le farfalle che appariranno in seguito non avranno più paura della lavanda stessa. Ecco perché è così importante attuare tutte le misure preventive in modo combinato.

 

Video utile: come conservare correttamente gli alimenti per evitare la comparsa di tarme alimentari