L'ordine dei Rincoti, che le persone sono solite chiamare cimici, è molto numeroso e variegato. Le diverse specie di cimici note oggi agli entomologi sono talvolta così diverse tra loro per aspetto, preferenze alimentari e stile di vita che un non specialista difficilmente le considererebbe parenti.
Si possono incontrare cimici ovunque: nei campi e nelle aiuole, sulla terraferma e in mare; alcune famiglie si sono adattate ai tropici, altre hanno imparato a sopportare i rigidi inverni siberiani. Alcune preferiscono il cibo vegetale, altre cacciano i loro simili e altre ancora sono dei veri succhiasangue.
Esistono anche varietà di cimici che sono troppo legate all'uomo. Apprezzano il calore delle costruzioni umane e fiutano da lontano il tepore della loro vittima. Insieme alla loro fonte di cibo, le cimici sono in grado di viaggiare per il mondo e possono quindi finire anche oltre il Circolo Polare Artico.
Approfondiamo la conoscenza delle diverse specie e varietà di cimici, e guardiamo come appaiono nelle foto.
Parassiti dei terreni agricoli
Oh, come giardinieri e orticoltori odiano le cimici. Molte di loro, infatti, rovinano le piantagioni che l'uomo custodisce con tanta cura.
Ogni padrona di casa conosce in faccia i distruttori dei propri raccolti. Spesso si può trovare sui letti la Cimice del cavolo. È visibile da lontano con il suo vestito rosso e nero; non a caso viene chiamata decorata (vedi foto):
Il suo collega, la Cimice della colza, luccica con un dorso blu-verde con macchie e strisce bianche o rosse (tuttavia, il suo colore è variabile):
Una colorazione vivace e appariscente è caratteristica di molte specie di cimici. Serve come una sorta di protezione dai nemici naturali, come per dire: "Guarda come sono spaventosa".
In caso di pericolo, le cimici possono usare anche un altro argomento: un odore sgradevole. Ghiandole speciali, presenti nella maggior parte dei Rincoti, producono una sostanza: l'acido cimicico. È questo che conferisce alle cimici l'odore per cui non sono molto amate dall'uomo e gli uccelli non cercano di beccarle.
Questi insetti sono raggruppati nella stessa famiglia delle cimici crucifere, perché attaccano principalmente piante della famiglia con lo stesso nome: ravanello, rapa, colza e cavolo. Gli adulti e le larve si nutrono della linfa della pianta, danneggiandone la delicata epidermide. Sulle foglie rimangono macchie giallastre, tracce del pasto degli insetti. Le giovani piantine deboli possono morire dopo tali lesioni.
Cimice scudo verde chiaro (Palomena Prasina). Questa varietà di cimice si riconosce per il colore verde-giallastro, la forma ovale leggermente ristretta posteriormente e le caratteristiche protuberanze ai lati del corpo. Queste ultime indicano l'appartenenza alla famiglia degli scudetti. In autunno il colore dell'insetto cambia miracolosamente in marrone. Si trova nei giardini, si nutre della linfa di lamponi e uva spina, ma non disdegna i cereali. Questa cimice può rovinare l'esperienza ai bambini che vogliono mangiare una bacca. Di seguito le sue foto:
Cimice tartaruga dannosa (Eurygaster integriceps) – una creatura grigia insignificante, come si può vedere dalla foto di questa specie di cimici:
Dopo aver svernato nelle foglie cadute, gli insetti affamati succhiano avidamente la linfa dai giovani germogli dei cereali, e le larve escono dalle uova proprio quando la spiga si sta riempiendo e la danneggiano. I chicchi diventano inadatti per la produzione di farina e perdono la capacità di germinare.
Le tartarughe, insieme alla cimice del grano della famiglia dei Miridi e ad altre specie di cimici, hanno devastato più di un campo di grano. È difficile provare affetto per tali creature. Così i proprietari terrieri riversano il loro odio su tutte le altre varietà di cimici, anche quelle del tutto innocue.
Ma, a quanto pare, l'odore ripugnante non sempre aiuta le cimici a evitare la vendetta. Ogni gallina lasciata pascolare in un campo può distruggere fino a millecinquecento tartarughe dannose al giorno.
Cimici innocue
La colorazione di guerra di alcune specie di cimici ha il suo scopo: vengono trattate con cautela. Guardate la foto qui sotto. È la cimice striata (Graphosoma lineatum), talvolta chiamata italiana, sia per la località in cui è stata scoperta, sia per la somiglianza con la divisa delle guardie svizzere del Papa:
Incontrando un bell'esemplare come questo nel proprio orto, molti si spaventerebbero seriamente, scambiandolo per uno scarabeo della patata del Colorado mutato. In realtà, le cimici striate non possono arrecare danni significativi al giardino e all'orto, poiché prediligono piante ombrellifere.
Anche negli anni di riproduzione di massa, è abbastanza facile gestirle: basta raccoglierle a mano. Questi insetti di solito trascorrono il periodo dell'accoppiamento riunendosi in gruppo, così è più facile per loro trovare un compagno.
E chi non ha mai visto interi gruppi di cimici soldato radunarsi su ceppi o sotto le radici degli alberi? Il nome scientifico di questa specie di cimici è Pyrrhocoris apterus. Ecco le loro foto qui sotto:
Questi insetti, familiari fin dall'infanzia, sono piuttosto diffusi e si nutrono di semi caduti e resti di animali invertebrati morti.
La cimice dell'ontano (Elasmucha fieber) è un tipico rappresentante della famiglia dei Pentatomidi. Dopo il letargo invernale, all'inizio dell'estate, questa insolita varietà di cimici entra nella stagione riproduttiva:
Le femmine della cimice dell'ontano si stabiliscono saldamente sulle foglie di ontano, ribes o betulla. Qui trascorrono molto tempo: prima proteggono le uova deposte, poi si prendono cura delle larve appena schiuse. La cimice madre non si allontana dalla sua prole finché i piccoli non diventano abbastanza attivi e lasciano da soli il nido natio.
Cimici: conquistatrici dell'elemento acquatico
Sulla superficie di stagni o laghi si può notare un insetto snello e agile dal corpo sottile, su lunghe zampe ben distanziate:
Per quanto strano possa sembrare, anche questo è un rappresentante dell'ordine dei Rincoti: la Gerris lacustris. Una forza invisibile la trattiene sulla superficie dell'acqua.
Le sue zampe sono densamente ricoperte di peli minuscoli, che non si bagnano mai grazie alla lubrificazione grassa che li ricopre. La cimice scivola velocemente sull'acqua e succhia la linfa dagli insetti che, distratti, cadono in acqua. In inverno, le gerridi zoppicanti abbandonano lo specchio d'acqua e trovano rifugio nella lettiera di foglie cadute.
Un'altra specie di cimice acquatica non meno interessante è lo Scorpione d'acqua (Nepa cinerea):
Il suo aspetto giustifica pienamente il nome. Le zampe anteriori, che ricordano più chele, servono per catturare la preda, mentre posteriormente è presente una lunga protuberanza simile a un ago. La cimice vive in acque basse, poiché non sa nuotare affatto; si nasconde tra le alghe e striscia sul fondo in attesa della preda, tenendo l'estensione caudale fuori dall'acqua, che le funge da organo respiratorio.
Tra le cimici ci sono anche dei veri nuotatori. Nella foto se ne può vedere uno:
Questa è la Cimice d'acqua comune (Hiocoris cimicoides). Ha un corpo robusto di colore verde scuro con riflessi olivastri, zampe a forma di remi densamente ricoperte di peli. Questa specie di cimice caccia larve di insetti, avannotti e molluschi e trascorre in questa attività praticamente tutto il giorno.
Le cimici — parassiti
Purtroppo, nell'ordine delle Cimici esistono specie molto sgradevoli per l'uomo. Si dedicano a succhiare il sangue di esseri umani e animali a sangue caldo. In quanti modi diversi viene chiamato l'insetto raffigurato nella foto:
Cimice dei letti, nota anche come cimice domestica o della biancheria. I biologi la classificano come Cimex lectularius. Una creatura piatta, priva di ali, con un olfatto acuto, capace di cambiare dimensioni e colore mentre si nutre di sangue. In generale, la famiglia conta più di 70 specie di cimici dei letti.
Il suo parente più stretto è la Cimice pungente, o Cimex Hemipterus:
Esteriormente differisce molto poco dal suo congenere, ma una serie di caratteristiche ha comunque permesso agli scienziati di classificarlo come specie a sé stante. Si muove più lentamente, saltellando leggermente, non tollera il freddo, e pertanto è diffuso esclusivamente nei paesi a clima caldo; se accidentalmente introdotto alle latitudini settentrionali, non sopravvive a lungo.
I morsi della cimice pungente sono più percepibili: si tratta di una reazione allergica pronunciata simile all'orticaria, forte prurito, spesso compaiono vesciche che raggiungono i 5 cm.
Ma il rappresentante più pericoloso per l'uomo dell'ordine degli Emitteri vive in America Latina:
Le cimici triatomine della famiglia dei Reduvidi conducono una vita notturna e spesso attaccano le persone che dormono. Il loro morso provoca una reazione allergica di diversa gravità: da un lieve irritazione fino allo shock anafilattico.
Ma non è tutto il male di cui è capace. Gli insetti sono vettori di una malattia mortale causata da protozoi, — la tripanosomiasi, altrimenti nota come malattia di Chagas. Per questo motivo i morsi delle cimici triatomine sono chiamati baci mortali.
E la cimice può apportare benefici
L'uomo è abituato a pensare razionalmente e a valutare la fauna circostante in base ai benefici che essa gli apporta. I parassiti delle colture e gli ectoparassiti sono percepiti come aggressori e si combattono spietatamente. Ma spesso l'aiuto arriva da dove meno ci si aspetta.
La patata è considerata il secondo pane. A quali espedienti non ricorrono le persone per salvare i preziosi tuberi dalla dorifora della patata. Ma in questa lotta hanno degli alleati.
La Zicrona blu, una specie di cimice predatrice originaria dell'Inghilterra. Un insetto blu-verdastro con riflessi metallici, in grado di cacciare solo durante il giorno perché di notte semplicemente non vede. La Zicrona si nutre di uova o piccole larve di crisomelidi.
Un altro insetto utile appartiene al genere Perillus – Perillus bioculatus:
Si è osservato che riesce a sopraffare persino gli adulti. Sebbene questi insetti non possano ancora competere con gli insetticidi, gli scienziati stanno studiando attivamente la possibilità di utilizzare gli entomofagi nella battaglia per la salvaguardia dei raccolti.
Il mondo animale dei paesi tropicali è interessante e insolito per un russo. Qui si trovano specie particolari di cimici che stupiscono per dimensioni, forme e colori. Ecco una creatura insolita, immortalata in una foto, che si può ammirare nelle foreste del Sud America:
La cimice dalle zampe fogliari, appartenente alla famiglia Coreidae, presenta strane espansioni sulle zampe posteriori, simili a foglioline.
Il mondo degli insetti è immenso, la loro vita, governata da istinti strani e piena di meravigliose trasformazioni, suscita un interesse genuino. Pochi sanno quali splendide specie di cimici si trovino sul nostro pianeta. Le persone sono abituate a pensare male di questo ordine, ma in esso esistono esemplari davvero unici, capaci di deliziare la vista e stupire.
Cimice soldatino: macrofotografia
Ho osservato il viburno e il suo parassita: 'Crisomela del viburno'. Ci sono cimici utili che li distruggono rapidamente; della piccola larva rimane solo un guscio in uno o due minuti.