Di cosa si nutrono le cimici e per quanto tempo possono vivere senza sangue umano

Di seguito scoprirà:

• Di cosa si nutrono le cimici e se la loro unica fonte di cibo è davvero il sangue;
• Per quanto tempo le cimici dei letti possono sopravvivere senza sangue e se moriranno se si lascia l'appartamento per alcuni mesi;
• Se le cimici mordono gli animali domestici (gatti, cani) e perché i pollai a volte brulicano di questi parassiti;
• E scoprirà anche se le cimici dei letti vivono in natura e se è possibile prenderle accidentalmente da qualche parte...

Le punture delle cimici dei letti sono una sorta di paradosso della civiltà moderna. Questi parassiti, che già tormentavano le persone nelle caverne di pietra, oggi si adattano facilmente alle condizioni degli appartamenti con ristrutturazioni di lusso e continuano a riprodursi con successo, nonostante tutti i progressi dell'industria chimica che produce insetticidi.

Un numero enorme di appartamenti e case in Russia, Stati Uniti, Gran Bretagna, Cina, nei paesi sviluppati e in via di sviluppo brulicano semplicemente di cimici (il problema è particolarmente acuto nei piccoli ostelli, attraverso i quali passa un flusso significativo di persone di reddito medio e basso).

Ma perché è così difficile combattere questi succhiasangue? Dopotutto, sembrerebbe che le cimici dei letti si nutrano di sangue umano, quindi basterebbe lasciare l'appartamento per un paio di settimane e il gioco è fatto! I parassiti morirebbero, per così dire, di fame – semplicemente per mancanza di una fonte di cibo.

Tuttavia, la pratica dimostra che, anche se si abbandona un ambiente infestato dalle cimici per sei mesi, spesso non l'intera popolazione di parassiti muore: gli esemplari sopravvissuti ricominciano a pungere le persone e a riprodursi attivamente.

Ma come è possibile? Di cosa si sono nutrite le cimici in tutti questi mesi, e si nutrono davvero solo di sangue umano? Entrano forse in uno stato di animazione sospesa? Scopriamolo insieme…

 

La dieta e il metodo di alimentazione della cimice dei letti

L'unico alimento della cimice dei letti è effettivamente solo il sangue dei mammiferi. Come per altre specie di cimici (e in natura ne esistono più di 40.000 specie), nei parassiti domestici le mandibole si sono trasformate in una proboscide allungata, con cui l'insetto fora la pelle umana, raggiunge un vaso sanguigno e succhia il sangue fino a saziarsi.

Curiosità

In generale, ciò di cui si nutrono le cimici dei letti è ben visibile attraverso le pareti semi-trasparenti delle loro giovani larve: i loro corpi appaiono scarlatti per via del sangue bevuto (vedere gli esempi nelle foto seguenti).

Se si catturano diversi insetti con diversi gradi di sazietà, è facile notare che gli adulti affamati hanno un corpo piatto di colore marrone, mentre le larve affamate sono marrone chiaro o giallo chiaro. Quando si saziano, i parassiti diventano di un rosso scuro, i loro corpi si gonfiano, riempiendosi di sangue fresco.

Inoltre, nelle loro 'abitudini alimentari', le cimici ematofaghe sono piuttosto originali. Ad esempio, non si accontentano di succhiare sangue da un solo foro durante un pasto. Nella maggior parte dei casi, effettuano diverse punture lungo un singolo vaso sanguigno (o anche senza alcun riferimento ad esso).

Grazie a questa caratteristica, i morsi delle cimici dei letti si distinguono notevolmente da quelli di altri parassiti umani: i segni di solito formano delle catene con un intervallo di 1-2 centimetri. Si creano quindi una sorta di file di morsi (quindi, se trova queste file sul suo corpo, non le attribuisca a un'allergia, come fanno spesso le persone impreparate al primo "incontro" con le cimici).

Inoltre, le cimici dei letti pungono solo le parti del corpo senza peli. A causa del loro addome largo e piatto, è difficile per questi parassiti ematofagi penetrare la pelle attraverso la peluria, quindi non pungono quasi mai la testa e l'area inguinale.

Nota bene

I luoghi comuni dei morsi delle cimici sono glutei, cosce, fianchi, addome, schiena, braccia, collo e viso. Se una persona dorme in biancheria intima, i parassiti non si infilano sotto e pungono solo le parti del corpo scoperte.

La cimice è un insetto notturno. Preferisce attaccare la sua vittima tra le due e le cinque del mattino, quando una persona dorme più profondamente. I morsi sono quasi indolori, ma la saliva secreta dal parassita, qualche tempo dopo essere entrata nei tessuti cutanei, inizia a provocare prurito. Di conseguenza, di solito si riesce a sorprendere il parassita al momento del morso solo se si ha un sonno leggero o se ci si sveglia accidentalmente di notte.

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Una caratteristica peculiare è che, dopo il pasto notturno degli ematofagi, spesso sul lenzuolo bianco rimangono piccole macchie di sangue.

Curiosità

Altre specie di cimici che vivono in natura possono perforare steli e frutti di piante, succhiandone la linfa. Alcune attaccano artropodi, e le cimici più grandi attaccano persino pesci e rane, succhiando praticamente tutti gli organi interni delle loro vittime. Tuttavia, la maggior parte delle cimici sono vegetariane e non attaccano gli esseri umani.

Oggi le cimici dei letti vivono quasi esclusivamente nelle abitazioni umane o nelle loro vicinanze, mentre in natura si trovano solo in ambienti molto specifici, come ad esempio i nidi dei pipistrelli.

 

Per quanto tempo le cimici possono vivere senza sangue?

In generale, si può dire che le cimici vivono a lungo senza cibo. Un digiuno di uno o due mesi è praticamente innocuo per loro e non richiede nemmeno uno stato di torpore o un rallentamento dei processi fisiologici.

Se la fonte di cibo per la cimice ematofaga è assente per troppo tempo, essa può entrare in uno stato simile all'animazione sospesa, in cui i processi biochimici nel suo corpo sono fortemente rallentati. In questa sorta di letargo, l'insetto può rimanere vivo fino a un anno.

Sono noti casi in cui gli inquilini di appartamenti hanno avvolto i materassi infestati dalle cimici con pellicola di polietilene, sperando che i parassiti non avessero di che nutrirsi e morissero senza sangue dopo un paio di mesi. Tuttavia, anche dopo aver tenuto il materasso avvolto nella pellicola per sei mesi, le cimici al suo interno erano ancora vive.

Nota bene

In condizioni di vita confortevoli, la durata della vita di una cimice dei letti è di circa 12-14 mesi. Se nel ciclo vitale è presente uno stato di letargo, questo periodo si allunga.

È utile tenere presenti le seguenti particolarità:

• le cimici adulte vivono più a lungo senza cibo rispetto alle larve;
• senza assumere sangue fresco, la femmina non può deporre una nuova serie di uova, quindi la riproduzione dei parassiti si ferma quasi completamente;
• senza assumere sangue, la larva non è in grado di mutare e il suo sviluppo rallenta notevolmente.

Curiosità

Normalmente, la cimice dei letti si nutre ogni 5-6 giorni e, tra un pasto e l'altro, digerisce il sangue assunto. Le larve possono nutrirsi più spesso, ma a ogni pasto eseguono meno punture e succhiano meno sangue rispetto a un adulto.

Anche se in casa vivono diverse decine di cimici, una persona potrebbe non accorgersi dei loro morsi per molto tempo. Spesso i parassiti pungono solo un membro della famiglia, lasciando quasi indisturbati gli altri inquilini.

Recensione:

«Di recente abbiamo preso in affitto un appartamento senza mobili. Abbiamo comprato tutti i mobili nuovi e abbiamo fatto dei lavori di ristrutturazione. Dopo circa un mese, ho iniziato a trovare dei segni di morsi sul bambino. All'inizio pensavo fosse un'allergia, perché io e mio marito non avevamo nulla. Poi ho trovato le cimici direttamente nel letto della cameretta. Da dove sono arrivate? L'appartamento è rimasto vuoto per un anno intero, senza che nessuno ci vivesse. I vicini mi guardano come se fossi pazza, dicono che da loro è tutto pulito…»

Marina, Mosca

 

Inoltre: Abbiamo catturato dei cimici e testato su di loro l'effetto della polvere GEKTOR - si è rivelata piuttosto letale...

Le cimici dei letti possono succhiare il sangue degli animali domestici?

Si ritiene comunemente che le cimici dei letti non pungano gli animali domestici: gatti, cani, così come cavie, ratti, ecc. Tuttavia, in realtà, la questione non è così semplice.

In determinate situazioni (critiche per la sopravvivenza, cioè quando non c'è altro cibo) le cimici ematofaghe possono pungere anche gli animali domestici. È importante notare che per le cimici, tutte le vittime potenziali sono mammiferi e uccelli: i parassiti possono, se necessario, nutrirsi del sangue dei piccioni nelle soffitte e del sangue dei ratti negli scantinati.

Tuttavia, anche nutrirsi sui ratti è molto più difficile per gli ematofagi che sugli esseri umani: la presenza di un folto strato di pelo crea difficoltà per l'accesso alla superficie della pelle. Per quanto riguarda cani e gatti, non c'è nemmeno da parlarne: a causa delle difficoltà di accesso alla pelle, le cimici praticamente non toccano questi animali.

Anche se nell'appartamento non vivono persone da molto tempo, ma sono presenti animali domestici, i parassiti gradualmente abbandonano l'ambiente, se ne hanno la possibilità (di solito attraverso fessure e condotti di ventilazione verso gli appartamenti vicini).

Un «bocconcino prelibato» per le cimici sono i polli domestici, con la loro pelle sottile e le aree senza piume nella zona degli occhi e del becco. Ecco perché i pollai vengono infettati molto spesso: le cimici dei letti si nutrono del sangue degli uccelli con lo stesso piacere del sangue umano. Spesso in campagna bisogna disinfestare i pollai dalle cimici ancora più frequentemente delle case: qui le cimici si riproducono rapidamente.

 

Le cimici dei letti e la loro dieta in natura

In generale, oggi il numero di cimici dei letti che vivono in natura è significativamente inferiore al numero totale delle loro popolazioni domestiche.

Talvolta, popolazioni selvatiche di cimici dei letti si trovano in grotte, dove la temperatura rimane pressoché costante tutto l'anno. Qui i parassiti si nutrono del sangue dei pipistrelli. Le ali dei chirotteri sono prive di pelo e sotto la pelle sottile si trovano vasi sanguigni facilmente accessibili, offrendo alle cimici condizioni quasi ideali per nutrirsi.

In alcuni luoghi, in natura, le cimici vivono stabilmente nelle tane dei roditori e nei nidi di uccelli coloniali. Ma questi sono, per così dire, frammenti della loro popolazione principale.

Curiosità

Gli scienziati ritengono che sia stato proprio nelle grotte, in epoca preistorica, che le cimici hanno assaggiato per la prima volta il sangue umano, passando a nutrirsene. Da allora, questi parassiti sono diventati compagni costanti dell'uomo, e le loro popolazioni nelle grotte sono considerate una sorta di conserva.

Oggi, oltre alle cimici dei letti, alcune specie di cimici assassine parassitano i pipistrelli. Nel video qui sotto è possibile osservare come avviene questo pasto.

 

Cosa deve sapere l'uomo moderno sulle cimici dei letti

 

La larva della cimice dei letti succhia il sangue, aumentando notevolmente di dimensioni