Per molte persone sarebbe curioso sapere quali specie di scarafaggi infestano le loro cucine. Ne studiano le abitudini, le peculiarità della riproduzione. E tale curiosità ha una sola ragione: il desiderio di scoprire tutto sugli insetti nocivi, per trovare il metodo più efficace per liberarsene.
Ma ci sono appassionati che allevano deliberatamente scarafaggi nelle proprie abitazioni. C'è chi è seriamente interessato alle corse degli scarafaggi, chi utilizza questi insetti come cibo per animali domestici, e chi considera gli scarafaggi stessi come amati animali da compagnia.
Nell'enorme varietà del Sottordine degli Scarafaggi, ogni terrariofilo può trovare una specie di suo gradimento. Oggi gli scienziati hanno già descritto oltre 4.500 specie di scarafaggi. E questo non è il limite, poiché gli entomologi continuano a scoprire nuove specie.
Scarafaggi nel territorio dell'ex URSS
In Russia e nei Paesi dell'ex Unione Sovietica si incontrano poco più di una cinquantina di specie di scarafaggi. Nella propria abitazione, l'uomo può vedere con maggiore probabilità solo alcuni rappresentanti di questo gruppo di insetti. Sicuramente qualcuno riconoscerà nelle foto sottostanti gli abitanti delle proprie case.
Scarafaggio rosso, o Blattella germanica:
C'è chi lo chiama con rabbia 'prussiano', e chi invece lo chiama affettuosamente 'stasik'. Questa specie di scarafaggio domestico si è stabilita saldamente nelle abitazioni. Negli appartamenti si sono create condizioni ideali per la sua prosperità. Calore tutto l'anno e cibo sempre disponibile. È proprio questo che lo attrae.
Scarafaggio nero, scientificamente — Blatta orientalis:
Questa specie di scarafaggio vive negli scantinati, nei cassonetti della spazzatura e negli scarichi fognari. Sono un vero flagello per gli abitanti degli appartamenti. Di solito, a soffrirne di più sono i residenti dei piani inferiori. Questi grandi insetti incutono terrore. Eppure ci fu un tempo in cui si credeva che queste creature poco piacevoli portassero prosperità in casa.
Shelfordella tartara è lo scarafaggio dell'Asia centrale:
Questa specie di blatta vive nel sud della Russia. Ha una testa gialla e un addome più scuro, bruno o quasi nero. La caratteristica distintiva di questa specie è la capacità di saltare e di compiere piccoli voli.
Le blatte sono grandi viaggiatrici. L'abitudine di vivere a stretto contatto con l'uomo le costringe a spostarsi con lui per il mondo. Non c'è quindi da stupirsi se negli edifici ucraini o russi trovino improvvisamente rifugio e si riproducano con successo specie di blatte più comuni, per esempio, in America o in Turchia.
Blatte domestiche esotiche
Di solito si considerano le blatte come parassiti. Eppure esistono specie di blatte davvero insolite! Ci sono specialisti in grado di apprezzare la bellezza e la grazia degli individui di questo ordine.
Nel mondo moderno è di moda tenere animali domestici esotici. Chi si stupisce più di vedere serpenti, iguane o ragni velenosi in appartamenti ben arredati? In alcuni terrari domestici, certe specie di blatte appaiono eleganti, suscitano un genuino interesse in una certa fascia di popolazione e da tempo non sono più una novità.
Lucihormetica subcincta, la cui foto è mostrata qui sotto, è originaria del Sud America ed è il sogno di ogni vero amante degli insetti:
Le è stato dato un soprannome affettuoso: 'automobilina'. La creatura ha un aspetto originale. Una striscia chiara corre intorno a tutto il corpo nero della blatta, le elitre sono corte e chiare, e i maschi hanno anche piccole macchie giallo brillante sul pronoto. L'insetto ricorda molto una minuscola automobile con i fari accesi.
Therea Bernhardti, o Blatta scacchiera:
Questo bellissimo esemplare è considerato il più simpatico della famiglia delle blatte. La sua colorazione contrastante bianco e nero ricorda in qualche modo l'aspetto del ferace carabide, che spruzza contro i suoi aggressori un liquido dall'odore pungente. Questa somiglianza funge da protezione per la blatta. Nella sua terra d'origine, l'India, ha dei nemici, quindi durante il giorno l'insetto si nasconde sotto le pietre e le radici degli alberi, mentre di notte va in cerca di cibo.
Un'altra blatta, la Blaberus craniifer, ha un aspetto piuttosto strano e porta l'intrigante nome — 'Testa di morto':
L'immagine sul pronoto dell'insetto ricorda vagamente una maschera che si indossa ad Halloween.
Gli scarafaggi da record
Tra i Blattoidei ci sono dei veri e propri primatisti. Il più grande è considerato lo scarafaggio sibilante del Madagascar, o Gromphadorrhina portentosa. Questa specie di scarafaggio è giustamente chiamata gigante, come dimostra chiaramente la fotografia:
Gli esemplari di colore giallo-marrone, che possono crescere fino a 10 cm, colpiscono non solo per le loro dimensioni imponenti, ma anche per le loro abitudini inaspettate. Gli scarafaggi di questa varietà sono in grado di emettere un sibilo minaccioso. In realtà, non c'è nulla di insolito in questo suono. Si tratta di una sorta di potente espirazione.
In caso di pericolo, l'addome dell'insetto si contrae, espellendo bruscamente l'aria attraverso i fori respiratori. Sui potenziali nemici, così come sui rivali meno fortunati nei giochi d'amore, una simile dimostrazione di virilità si rivela efficace. Per difendere il diritto alla femmina e al territorio, gli scarafaggi inscenano veri e propri combattimenti, al termine dei quali qualcuno potrebbe rimanere senza una zampa o senza un'antenna.
La specie di scarafaggio più pesante è mostrata nella foto qui sotto:
Questo è lo scarafaggio rinoceronte scavatore australiano, Macropanesthia rhinoceros. In termini di dimensioni può essere inferiore al suo parente africano, ma in termini di peso non ha rivali. Alcuni esemplari pesavano 37 grammi. Questo valore è paragonabile al peso di un passero medio. Come suggerisce il nome, l'insetto è in grado di scavare nel terreno tunnel lunghi fino a un metro. A questa specie di scarafaggio appartiene anche un altro record. I rinoceronti sono longevi tra gli insetti e vivono fino a 10 anni.
E lo scarafaggio americano (Periplaneta americana) non ha rivali in velocità:
Gli scienziati hanno calcolato che in un solo secondo questo velocista può coprire una distanza 50 volte superiore alla lunghezza del suo corpo. Naturalmente, questo risultato non è stato ottenuto per scopi sportivi, ma per la grandissima codardia dell'insetto: solo le zampe possono salvarlo dai nemici.
I rappresentanti di diverse specie di scarafaggi hanno le ali, ma quasi nessuno sa usarle. I deboli tentativi di volare, o meglio di planare, si manifestano molto raramente, in casi eccezionali.
Ma in America Latina si trova lo scarafaggio Megaloblatta longipennis, che ha ali grandi e completamente sviluppate:
Gli esemplari di questa specie possono essere giustamente considerati gli unici scarafaggi volanti. Quando l'insetto spiega le ali, diventa davvero enorme, raggiungendo i 20 cm di larghezza.
Evoluzione dello scarafaggio
Il fatto che gli antenati dell'ordine degli Scarafaggi siano più antichi dei dinosauri è stato scritto e detto centinaia di volte. L'aspetto degli scarafaggi moderni ha subito modifiche minori dall'epoca del Carbonifero, e anche lo stile di vita è rimasto lo stesso.
L'evoluzione ha riguardato il sistema riproduttivo degli insetti. In un lontano passato, gli scarafaggi possedevano un ovopositore che permetteva di deporre le uova all'interno del substrato, abbandonandole quasi al loro destino. Ciò comportava la morte di gran parte della prole.
Successivamente è apparsa l'ooteca, una capsula protettiva per le uova. Alcune varietà di scarafaggi, esistenti nel terzo millennio, portano con sé l'ooteca, separandosene solo poco prima della nascita delle larve, e in alcuni si osserva persino la viviparità. La cura della giovane generazione ha permesso agli scarafaggi di preservare più efficacemente la loro specie.
Di tanto in tanto vengono scoperti nuovi tipi di scarafaggi, mai osservati prima dagli entomologi. Gli insetti si evolvono, si adattano alle nuove condizioni ambientali e ai veleni. Chissà come saranno gli scarafaggi del futuro...
L'enorme scarafaggio sibilante del Madagascar si difende
