La patria dello scarafaggio americano, che porta il bellissimo nome latino Periplaneta Americana, è la lontana Africa. Già nel XVII secolo, stabilendo relazioni economiche tra i paesi, dal continente africano verso l'America, attraverso le rotte marittime tracciate, navigavano navi che trasportavano merci esotiche, oro e schiavi.
Nelle casse con le merci imballate, insieme agli oggetti di scambio, viaggiavano gli abitanti indigeni delle regioni tropicali: gli insetti onnipresenti. Per la stessa via, con i prodotti agricoli (zucchero cubano), lo scarafaggio, poi chiamato americano, penetrò in Europa e si diffuse nel continente con invidiabile rapidità.
Ciò è stato possibile grazie all'eccellente capacità di adattamento della Periplaneta a qualsiasi condizione di vita. L'habitat abituale dello scarafaggio americano, le calde foreste tropicali, è stato sostituito con successo dall'abitazione umana.
Lo scarafaggio americano: cittadino del mondo
Un vero cosmopolita, diffuso in tutto il mondo, lo scarafaggio americano compete comunque con i suoi simili di altre specie e di solito non vive con loro sullo stesso territorio. Il luogo di residenza preferito sono i caldi sistemi di collettori, il rivestimento dei tubi fognari e le serre.
Se l'areale di vita scelto è un luogo nella natura selvaggia, si tratta di un rifugio caldo e umido, non lontano da un insediamento umano. Gli insetti si sono diffusi facilmente anche in regioni piuttosto fredde dell'Europa e della Russia, scegliendo come habitat case residenziali ed edifici industriali con condizioni adatte: umidità e temperatura.
Anche gli edifici di grandi dimensioni con tunnel di ventilazione sono un luogo perfettamente adatto per l'insediamento e la rapida crescita di una colonia di scarafaggi americani.
- Lo scarafaggio americano è onnivoro. Preferendo rifiuti e avanzi del cibo umano, può nutrirsi anche di prodotti agricoli freschi, carta, tessuti, spazzatura dalle fessure dei pavimenti, sapone, articoli in pelle e materiale organico di origine vegetale e animale.
- La sua eccezionale capacità di adattamento gli permette di tollerare persino radiazioni elevate. La dose letale per uno scarafaggio supera quella umana di 15 volte.
- Il corpo di uno scarafaggio americano adulto, come mostrato nella foto, ha una forma lunga e allungata, un guscio chitinoso lucido di colore rosso o marrone cioccolato e zampe articolate agili e lunghe. È un insetto piuttosto grande, la cui lunghezza può raggiungere fino a 5 cm.
- Le ali sono ben sviluppate. La Periplaneta Americana è una specie di scarafaggio volante.
Riproduzione dello scarafaggio americano
Questi insetti vivono in colonie e, in condizioni favorevoli, la loro popolazione aumenta costantemente. La loro riproduzione in ambienti con cibo a sufficienza, temperatura e umidità ottimali avviene tutto l'anno.
I maschi adulti dello scarafaggio americano presentano all'estremità dell'addome una placca genitale con stili disposti simmetricamente. Le femmine hanno nel corpo un'ooteca, un sacco ovigero, una capsula coriacea speciale dove vengono deposte le uova.
Il numero abituale di uova è di 12-16. L'ooteca dello scarafaggio si forma da singole uova che scendono periodicamente nell'ovidotto fino alla camera ovigera, dove si incollano tra loro formando una capsula grazie a una speciale secrezione adesiva.
La femmina dello scarafaggio americano nasconde l'ooteca deposta in un luogo riparato. In condizioni favorevoli, l'uovo si sviluppa in larva in 20 giorni.
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Lo scarafaggio adulto viene chiamato imago. Il ciclo di sviluppo degli scarafaggi è incompleto. È caratterizzato da tre fasi: uovo, larva e imago. La larva dello scarafaggio viene anche chiamata ninfa. Inoltre, la durata dello sviluppo di ciascuna fase dipende direttamente da fattori esterni e non ha un valore costante.
In condizioni favorevoli, il ciclo di sviluppo completo dello scarafaggio americano è di 600 giorni, di cui 400 trascorsi nella fase di imago. Condizioni sfavorevoli per la riproduzione e lo sviluppo, come bassa umidità e temperatura, mancanza di cibo a sufficienza, possono prolungare il ciclo di sviluppo dell'insetto fino a 4 anni!
Ogni femmina dello scarafaggio americano è in grado di deporre fino a 90 ooteche nel corso della vita. Con l'inizio del periodo riproduttivo, la femmina può produrre 2 ooteche a settimana.
Nella fase larvale, l'insetto attraversa un periodo di muta per 9 volte, ognuna delle quali lo rende sempre più simile all'adulto. La larva si differenzia dallo scarafaggio adulto per l'assenza di ali e organi riproduttivi.
Per le prime due-tre settimane dopo la schiusa, l'«asilo nido» viene preso in custodia da diverse femmine adulte. Esse aiutano i piccoli ad adattarsi all'ambiente circostante.
Osservando la foto, è facile determinare che sia le larve che gli adulti dello scarafaggio americano conducono lo stesso tipo di esistenza nella colonia comune.
Quando la temperatura ambiente scende sotto lo zero gradi Celsius, gli scarafaggi e le larve entrano in uno stato di animazione sospesa, la loro vita si ferma, e con un ulteriore abbassamento della temperatura può sopraggiungere la morte.
Nonostante quasi tutte le specie di scarafaggi si riproducano mediante accoppiamento, esistono specie che si riproducono per partenogenesi, cioè l'ovocita di un adulto si sviluppa nell'organismo senza fecondazione. In questo modo può crescere anche una colonia di scarafaggio americano. Fatto interessante: questa specie è capace anche del metodo di riproduzione classico.
Scarafaggio americano. Benefici e danni
La velocità di riproduzione dello scarafaggio americano, la sua rapida crescita e le preferenze alimentari degli animali da terrario hanno portato all'allevamento di questa specie in casa.
Gli scarafaggi vengono allevati in contenitori di plastica di grandi dimensioni o in acquari di vetro, con l'obbligo di un coperchio ben aderente. Ciò è necessario a causa della capacità dell'insetto di arrampicarsi facilmente su superfici lisce e scivolose, per evitare la perdita di controllo sulla colonia.
È necessaria anche una ventilazione: una rete saldata con maglie piccole. Sul fondo vengono posti torba, segatura, substrato di cocco per simulare le condizioni naturali. Il cibo è costituito da alimenti secchi e succulenti: crusca d'avena, cracker, mangimi per acquari e verdure grattugiate o tritate ed erbe aromatiche.
Per tutti i tipi di lucertole e anfibi, gli scarafaggi americani sono un alimento universale.
Tuttavia, per le persone comuni gli scarafaggi sono parassiti, possibili vettori di varie malattie. Le secrezioni sessuali rilasciate dalle femmine sono considerate l'allergene più forte per le persone sensibili e possono causare attacchi d'asma e forme complesse di dermatite atopica. L'allergia è causata anche da particelle del rivestimento chitinoso, che l'insetto perde periodicamente.
Lo scarafaggio può persino mordere una persona addormentata, aumentando la possibilità di infezione da batteri patogeni.
Esistono vari metodi per liberarsi degli scarafaggi americani. Uno dei modi possibili è il forte raffreddamento dell'ambiente, il congelamento. Naturalmente, ciò è possibile solo nella stagione fredda, in zone con inverni rigidi. È necessario aprire tutte le porte e le finestre dell'ambiente.
Il congelamento dell'abitazione eliminerà in modo significativo o completo gli insetti, ma bisogna fare attenzione che i termosifoni non scoppino.
Se questa opzione non è adatta a Lei, allora ha senso prendere in considerazione i moderni prodotti contro gli scarafaggi, che sono quasi ugualmente efficaci sia contro gli scarafaggi rossi (blatte germaniche) sia contro i loro «cugini» americani. Per maggiori dettagli, legga la sezione «Prodotti contro gli scarafaggi» su questo sito.
Scarafaggi americani in appartamento
