Sebbene gli scarafaggi bianchi in appartamento non siano così frequenti, a volte capitano comunque sotto gli occhi – ecco che sorge la domanda su cosa siano questi strani albini, se siano pericolosi per l'uomo e da dove spuntino improvvisamente.
Ebbene, se in cucina o in bagno vi capita di vedere uno scarafaggio bianco così insolito, per cominciare è bene sapere che praticamente non differisce dai comuni scarafaggi rossicci se non per il colore – non è un mutante né un errore della natura. Inoltre, ogni scarafaggio rossiccio diventa bianco latte diverse volte nella sua vita. È vero, queste trasformazioni non si verificano spesso, e il colore bianco stesso dura poco nell'insetto, quindi la probabilità di vedere un parassita in questo abbigliamento è piuttosto bassa.
A cosa è dovuta una tale trasformazione? Cerchiamo di capire…
Perché gli scarafaggi sono bianchi?
Il colore normale del rivestimento esterno dello scarafaggio è dovuto alla presenza nella sua corazza chitinosa (cuticola) di un insieme di pigmenti speciali del gruppo delle melanine – che, tra l'altro, per natura chimica sono simili a quelli responsabili del colore della pelle e dei capelli nei mammiferi.
Curiosità
Il tipo di pigmentazione degli scarafaggi appartiene alla cosiddetta colorazione cuticolare, cioè quando i pigmenti si trovano esclusivamente nei rivestimenti esterni dell'insetto. Poiché la cuticola è chimicamente molto resistente, dopo la morte dell'insetto la colorazione si conserva per un periodo molto lungo.
In alcuni insetti la colorazione è ipodermale e subipodermale: in questo caso i pigmenti si trovano nei tessuti molli sotto l'esoscheletro. Spesso, dopo la morte dell'insetto, tale colorazione cambia rapidamente: ad esempio, la colorazione blu e verde delle libellule dopo la loro morte diventa rapidamente sbiadita, grigio-marrone.
Gli scarafaggi rossi, o blatte germaniche, hanno un loro specifico insieme di pigmenti, che si differenzia, ad esempio, da quello degli scarafaggi neri. Di conseguenza, il colore del corpo e delle ali delle blatte germaniche è meno saturo.
E allora perché gli scarafaggi rossi sono talvolta bianchi?
Le piccole larve di scarafaggio, appena uscite dalle uova, hanno rivestimenti corporei molto sottili, i pigmenti nei loro gusci chitinosi sono contenuti in quantità molto ridotte, e quindi esternamente queste larve sembrano bianche, quasi trasparenti. Nel giro di pochi giorni (a volte anche di poche ore), con lo sviluppo del rivestimento chitinoso e la produzione di pigmenti al suo interno, i piccoli scarafaggi si scuriscono e acquisiscono la loro tipica colorazione.
Ad esempio, nella foto sotto è mostrata una larva bianca di scarafaggio germanico (blatta germanica):
E qui, le larve di scarafaggio nero appena uscite dalle uova dell'ooteca:
E inoltre, una femmina marrone scuro di scarafaggio del Madagascar e la sua prole candida che "partorisce" (lo scarafaggio del Madagascar appartiene alle specie ovovivipare, cioè le larve escono dalle uova nel corpo della madre, e solo allora "nascono" alla luce – questo meccanismo aumenta la sopravvivenza della giovane generazione):
Considerando che ogni scarafaggio domestico nasce da un uovo, all'inizio della sua vita ogni larva ha il corpo bianco. Pertanto, se incontra un piccolo scarafaggio bianco in casa, non pensi che sia un mutante: ciò indica soltanto che di recente la schiera di parassiti si è arricchita di 20-30 nuovi piccoli esemplari (questo è il numero medio di uova contenute in un'ooteca di Blattella germanica).
Curiosità
Le specie di scarafaggi le cui femmine portano costantemente con sé le capsule con le uova (ooteche) all'estremità dell'addome fino alla schiusa delle larve, risultano più adatte alla sopravvivenza sia in ambiente naturale che in appartamento. Ad esempio, negli scarafaggi neri, la femmina depone le capsule con le uova pochi giorni dopo la loro formazione e solo dopo alcune settimane da queste capsule indifese nasceranno le larve. Di conseguenza, un gran numero di uova di scarafaggio nero viene divorato dagli scarafaggi rossi concorrenti e, in natura, da coleotteri, uccelli e altri animali.
Le femmine di Blattella germanica, invece, portano con sé le capsule fino alla schiusa delle larve, aumentando significativamente la sopravvivenza delle uova.
Tuttavia, perché a volte in casa si trovano anche grandi scarafaggi bianchi, che hanno superato da tempo lo stadio di larva del primo stadio?
Il fatto è che, man mano che cresce, il duro rivestimento chitinoso della larva (ninfa) diventa troppo piccolo: l'insetto cresce, come un bambino che esce dai suoi vestiti. Questo involucro può allungarsi leggermente, ma non riesce a tenere il passo con la crescita dell'insetto.
Pertanto, circa 5-7 volte prima di raggiungere l'età adulta, la ninfa fa la muta, liberandosi del vecchio rivestimento. Ogni volta durante la muta, dalla vecchia copertura brunastra esce una larva cresciuta, con un tegumento poco pigmentato, quasi bianco, che ha bisogno di nuovo di alcune ore o giorni per scurirsi.
Nelle foto sottostanti è mostrata una ninfa di Blattella germanica appena mutata, di colore bianco:
Sono queste larve cresciute o gli scarafaggi bianchi adulti che emergono dall'ultimo «vestito» larvale che gli inquilini di appartamenti e case private notano talvolta in cucina, in bagno e nei water (nei luoghi vicini alle fonti d'acqua).
Faccia attenzione, la prossima volta che vedrà uno scarafaggio bianco: molto probabilmente, non avrà ali. Dopotutto, su 5-6 mute nello stadio larvale dell'insetto, solo una muta porta alla comparsa di un adulto con ali sviluppate. E considerando che solo il 20% degli insetti sopravvive fino all'ultima muta, la probabilità di vedere un adulto bianco è piuttosto bassa.
Ecco altre foto di scarafaggi bianchi:
Nota bene
È evidente che il colore bianco mimetizza male l'insetto, soprattutto in natura. Per questo l'evoluzione ha favorito un rapido scurimento del tegumento degli scarafaggi, quasi contemporaneamente all'essiccazione. Pertanto, gli scarafaggi rossi rimangono bianchi per un periodo piuttosto breve.
Invece, alcune specie di scarafaggi che non vedono mai la luce e vivono nelle caverne, spesso rimangono bianche per tutta la vita. Qui i predatori non usano la vista e il colore dello scarafaggio non gioca un ruolo importante nella sua sopravvivenza.
Scarafaggi bianchi in appartamento: perché sono così rari e dove si trovano più spesso?
Di solito, per la muta gli scarafaggi scelgono luoghi nascosti. Questo è importante per la sopravvivenza, poiché in quel momento l'individuo è più vulnerabile: l'esoscheletro chitinoso è ancora troppo morbido e, inoltre, il colore lo rende poco mimetizzato.
Per questo è improbabile trovare uno scarafaggio bianco su una parete o su un tavolo (tuttavia, a volte è possibile, quando l'individuo è disorientato a causa dell'azione di qualche insetticida). Di solito gli scarafaggi bianchi in appartamento stanno nei rifugi più nascosti, aspettando la fase successiva della crescita.
In un appartamento o in una casa, gli scarafaggi bianchi vengono spesso scoperti durante le pulizie (spostando i mobili o rimuovendo cumuli di cianfrusaglie, tra cui gli insetti amano nascondersi). Se il proprietario dell'appartamento è «fortunato» e scopre un tale rifugio proprio dopo la muta, può osservare parassiti di colore bianco latte.
È chiaro che gli scarafaggi bianchi non possiedono proprietà uniche né rappresentano un pericolo particolare, come talvolta credono alcuni inquilini impressionabili. Sono persino più vulnerabili dei loro cugini rossi e meno agili. Perciò catturare e schiacciare un simile 'albino' può risultare molto più facile rispetto a uno scarafaggio normale.
Nota bene
La durata totale di tutte le mute e del periodo in cui lo scarafaggio domestico indossa la veste bianca è di circa 2-3 giorni nell'arco della sua vita lunga molti mesi. Considerando che in questi momenti gli insetti si muovono poco e si nascondono accuratamente, si capisce perché vengano avvistati così raramente, anche in presenza di un numero relativamente elevato di parassiti nell'ambiente.
Scarafaggi bianchi in natura
In natura e nei terrari degli appassionati di scarafaggi esotici esistono anche specie di questi insetti che allo stadio adulto hanno un colore quasi bianco o semplicemente chiaro.
Ad esempio, il famoso scarafaggio gigante Blaberus giganteus, originario del Sud America, ha ampie ali semitrasparenti che ricoprono un corpo chiaro (vedi foto sotto):
Grazie alle sue grandi dimensioni (fino a 8 cm) e alla colorazione originale, questa specie si distingue nettamente da molti suoi parenti. Tuttavia, tra le foglie secche in cui trascorre praticamente tutta la vita, sono proprio le ali chiare a mimetizzarlo.
Molto simile allo scarafaggio gigante è il cosiddetto scarafaggio 'testa di morto' (Blaberus craniifer). Sul suo dorso presenta un disegno che ricorda vagamente un teschio umano, da cui deriva il nome. Nella foto, lo scarafaggio appare in bianco e nero:
In generale, ai tropici vive un gran numero di specie di scarafaggi che allo stadio adulto hanno una colorazione chiara (con sfumature). Di seguito nelle foto sono presentati alcuni esempi.
Scarafaggio di Madera:
Gyna lurida:
Scarafaggio delle banane:
In tutte queste specie, le ninfe subito dopo la schiusa e dopo la muta hanno un colore quasi bianco per un certo periodo.
Esistono vere blatte albine?
Puramente in teoria, le blatte albine possono essere presenti nelle popolazioni, sia in natura che negli appartamenti. Come notato sopra, il colore scuro della cuticola è determinato dai pigmenti melanocitici, simili nella struttura a quelli presenti nella pelle e nei capelli dei mammiferi. E se in natura e nei laboratori si trovano ratti albini, è del tutto possibile che esistano anche blatte in cui i pigmenti non vengono prodotti affatto.
Tuttavia, nella pratica, è quasi incredibile incontrare blatte albine per due ragioni:
- La causa primaria dell'albinismo sono le mutazioni genetiche, e la loro frequenza è estremamente bassa (anche tra un milione di blatte normali è quasi impossibile trovare almeno un vero albino);
- In natura, una blatta albina viene eliminata dai predatori già nei primi stadi larvali: il colore bianco la rende fin troppo visibile. Anche nelle abitazioni umane, la vita di questo parassita bianco difficilmente sarebbe lunga, e pochi si prenderebbero la briga di capire se si tratta di un albino o semplicemente di una blatta appena mutata.
Se vi è capitato di incontrare una blatta bianca in casa vostra, condividete le vostre impressioni lasciando un commento in fondo a questa pagina (nel campo dei commenti).
Video interessante: la muta della blatta (macrografia)
Blatta bianca — esemplare adulto (con ali)
Oggi bevevo un caffè — e ho visto una blatta albina. Ne sono certo, perché questo parassita si è fermato e mi ha dato la possibilità di osservarlo bene. Purtroppo non sono riuscito a eliminarlo. Era troppo veloce.
Denis, la ringrazio per l'informazione. Spero che adotterà misure per migliorare la sua forma fisica, così la prossima volta non farà una brutta figura con la blatta.
La Nazione conta su di lei, Denis, aspettiamo nuove vittorie da parte sua!