Pulci del pollo e metodi per combatterle

Le cosiddette pulci del pollo sono parassiti degli uccelli molto diffusi. Non infestano solo i polli, ma anche molti altri uccelli. Spesso si trovano persino su pappagallini e canarini. Tuttavia, il danno principale lo causano proprio agli allevamenti avicoli, dove, riproducendosi in gran numero, possono portare alla morte degli uccelli, alla riduzione della produzione di uova e alla diffusione di pericolose malattie infettive.

Poiché questi parassiti presentano molte peculiarità biologiche, liberarsi delle pulci del pollo può risultare un po' più difficile rispetto alle pulci dei cani o dei gatti. Anche il trattamento dei polli contro le pulci è piuttosto specifico. Ciononostante, oggi tutte queste procedure sono già state sufficientemente perfezionate, e per un allevatore preparato teoricamente la lotta contro le pulci del pollo si svolge solitamente in modo rapido ed efficace.

 

Aspetto e caratteristiche dei parassiti

La pulce del pollo non differisce molto nell'aspetto dalle altre pulci, comprese quelle dei mammiferi. Ha lo stesso corpo scuro e lucido, lungo circa un millimetro e mezzo e privo di ali, e salta altrettanto bene. Solo al microscopio le pulci dei polli si distinguono per la presenza di antenne ben visibili e occhi sviluppati.

In generale, le pulci degli uccelli hanno un corpo leggermente più alto e curvo. Per questo motivo risultano più compresse lateralmente rispetto alle pulci già «piatte» di gatti e cani, e pertanto, anche afferrando il parassita con le dita, è praticamente impossibile schiacciarlo.

Nota bene

La robusta copertura chitinosa conferisce ulteriore resistenza al corpo della pulce. Nella maggior parte dei casi protegge l'insetto dalla morte accidentale sotto gli artigli o il becco di un uccello che cerca di grattarsi. In generale, nel piumaggio degli uccelli le pulci sono più al sicuro che nel pelo degli animali; qui si riproducono più velocemente e infestano gli uccelli in modo più intenso.

Il più delle volte, le pulci dei polli si notano quando strisciano fuori dal piumaggio per nutrirsi sulle aree di pelle nuda intorno al becco e agli occhi, e anche sulle zampe. Gli stessi parassiti che si agitano nel piumaggio sono quasi invisibili e possono attirare l'attenzione solo perché disturbano molto l'uccello e lo rendono molto irrequieto. Sulle parti del corpo scoperte, le pulci dei polli appaiono come piccole escrescenze scure, simili a nei umani, e singolarmente non attirano nemmeno l'attenzione.

Nota bene

Le pulci dei polli si distinguono bene da un altro ectoparassita comune del pollame, l'acaro rosso degli uccelli, per la capacità di saltare. L'acaro ha un corpo di colore rosso marcato (nelle pulci è marrone) e le zampe sono largamente divaricate, tanto che anche nelle sue dimensioni minuscole sono ben visibili. Il trattamento per pulci e acari richiede l'uso di mezzi completamente diversi, e in molti casi non è possibile eliminare un parassita con i farmaci per l'altro.

Qui sotto nella foto si vedono le pulci sui polli. Una tale quantità di parassiti su una piccola area di pelle è tipica di casi particolarmente avanzati, in cui gli uccelli stessi si indeboliscono, spesso smettendo di deporre le uova:

In una foto separata sono mostrate le pulci degli uccelli al microscopio: si nota il corpo alto e le zampe posteriori ben sviluppate:

Nella foto successiva viene mostrato un pappagallo infestato da pulci di pollo: i parassiti stessi non sono visibili, ma si notano le piume strappate dall'uccello sull'addome.

 

Stile di vita, alimentazione e riproduzione della pulce del pollo

Le pulci dei polli si distinguono da quelle dei mammiferi per le elevate esigenze relative al microclima dell'habitat: la temperatura ottimale per la loro sopravvivenza è di 40-41 °C. Tale temperatura può essere garantita solo sul corpo degli uccelli stessi, sotto le piume, e persino nel nido sotto la chioccia le pulci si troverebbero a disagio. Per questo motivo, le pulci dei polli non abbandonano quasi mai il corpo dell'uccello.

Le pulci degli uccelli sono in grado di perforare solo la pelle sottile degli uccelli. Per questo motivo, i casi di parassitismo di questi insetti sui mammiferi, incluso l'uomo, sono estremamente rari. In rari casi, le pulci nel pollaio possono pungere l'uomo, ma non sono in grado di vivere e riprodursi stabilmente lontano dagli uccelli. Pertanto, le pulci dei polli in casa sono solitamente presenti solo nelle gabbie degli uccelli.

Curiosità

Anche il morso di una pulce aviaria all'uomo non le permetterà di saziarsi: i vasi sanguigni nell'uomo si trovano generalmente più in profondità rispetto agli uccelli e, molto spesso, il parassita non adattato a tali condizioni, dopo un singolo morso, si allontana semplicemente per cercare un'altra vittima. Per questo motivo, le pulci dei polli non parassitano l'uomo e lo pungono solo in casi eccezionalmente rari.

Nonostante questo attaccamento all'ospite, le pulci non sono in grado di riprodursi sul corpo dell'uccello. La femmina del parassita espelle con forza una quantità di uova dal suo corpo (circa 3-6 al giorno), che si disperdono su una vasta area e cadono sul pavimento del pollaio o nel nido dell'uccello.

Dalle uova delle pulci si schiudono larve vermiformi che si nutrono del sangue secco degli uccelli presente negli escrementi delle pulci adulte, di frammenti in decomposizione di sostanze organiche e erba, e delle feci degli uccelli. Dopo alcune settimane, si trasformano in pupe immobili. L'insetto rimane nello stadio di pupa finché un uccello non staziona a lungo nelle sue vicinanze; questo accade solitamente quando la pupa si trova in un vecchio nido, e solo dopo che la cova è ricominciata nel nido, dalla lettiera emerge una moltitudine di pulci giovani e affamate. È evidente che le pupe delle pulci possono rimanere in stato di quiescenza per lunghi mesi, in attesa che il nido accolga i suoi inquilini estivi.

Nota bene

La durata della vita di una pulce adulta di uccello è di diversi mesi, a volte più di un anno. Non sorprende che spesso le pulci «arrivino» sugli uccelli in un nuovo nido e depongano subito le uova. Di solito, in una stagione, in un nido si susseguono diverse generazioni di pulci.

Nei pollai la situazione è particolarmente grave. Se in natura, dopo che i pulcini hanno lasciato il nido, l'uccello abbandona il luogo infestato dai parassiti, le galline in un pollaio non hanno questa possibilità. Di conseguenza, gli uccelli soffrono costantemente e lo sviluppo e la riproduzione delle pulci avvengono senza interruzioni a ritmi accelerati. Ecco perché è necessario combattere le pulci nel pollaio con particolare cura e iniziare questa lotta subito dopo aver scoperto i parassiti.

 

Quanto sono pericolose le pulci di gallina?

Le pulci negli uccelli sono pericolose principalmente perché irritano costantemente l'uccello, provocano graffi nervosi e lo costringono a strapparsi le piume. In caso di forte infestazione, le galline possono sviluppare anemia, a volte smettono di nutrirsi e muoiono per esaurimento. Pertanto, il trattamento delle galline contro le pulci deve iniziare immediatamente dopo la scoperta dei parassiti.

Ancora più pericolosa, sia per gli uccelli che per l'uomo che lavora con essi, è la capacità delle pulci di trasmettere malattie gravi. In primo luogo, brucellosi, salmonellosi, tripanosomiasi; a volte nelle pulci di gallina sono stati trovati agenti patogeni della peste e dell'encefalite. Nei pollai domestici, la probabilità che gli uccelli si infettino con queste malattie è particolarmente alta, poiché nei recinti con le galline volano passeri selvatici e vicino ad essi pascolano piccioni, le cui pulci possono facilmente entrare nel pollaio.

Recensione

«Non era mai successo prima, ma quest'estate abbiamo iniziato a notare pulci sulle galline. E sempre di più. Alcune galline bielorusse hanno smesso di fare le uova e le Orpington avevano un sacco di questa infestazione. Una chioccia ha abbandonato le uova, eravamo perplessi sul perché, non sapevamo quale trattamento applicare. Quando abbiamo esaminato attentamente il nido, siamo rimasti inorriditi: brulicava di parassiti, abbiamo dovuto buttare via tutte le uova (ben 28). Per favore, consigliate come sbarazzarsi delle pulci di gallina in modo efficace e sicuro»

Ivan Petrovič, Nižnij Novgorod

Le pulci degli uccelli sono pericolose per l'uomo perché potenzialmente possono essere portatrici di agenti patogeni di molte malattie e uova di elminti. Le possibilità di essere morsi da una pulce con l'agente patogeno dell'encefalite in un pollaio sono poche, ma la probabilità esiste sempre. Quasi tutte le pulci trasportano vermi, e punture regolari di parassiti sul corpo sono un motivo per seguire un ciclo di trattamento contro gli elminti.

Nota bene

In generale, le galline che vivono al pascolo libero e hanno la possibilità di lasciare i recinti vengono infestate dalle pulci in modo meno grave e tollerano meglio tali parassitosi. All'aperto hanno la possibilità di pulirsi le piume nei formicai o nella polvere, e in generale, lasciando spesso l'area infestata, riducono significativamente l'intensità della riproduzione delle pulci nel pollaio.

Tuttavia, se le pulci si sono comunque insediate nelle galline, gli uccelli devono essere curati. Bisogna combattere i parassiti e pulire accuratamente il pollaio dalle larve e dalle pupe degli insetti.

 

Prodotti per il controllo delle pulci dei polli

Per eliminare le pulci dai polli in una piccola azienda o da uccelli ornamentali in casa, si possono usare gocce antipulci specializzate per cani o gatti. Se tale prodotto contro le pulci dei polli non entra nel sistema digestivo dell'uccello, non provoca effetti collaterali ed è abbastanza sicuro.

Nelle grandi aziende sono molto popolari e aiutano a sbarazzarsi delle pulci dei polli i preparati in polvere o in fiale per soluzione, a base di piretroidi sintetici — sostanze che hanno un effetto neuroparalitico sull'insetto.

Tra le gocce, le più efficaci sono Stronghold, Frontline, Bars, Advantage. Ottimali per rapporto qualità-prezzo-sicurezza sono le gocce antipulci Dana.

Per il trattamento dei pollai si possono usare praticamente tutti gli insetticidi usati per combattere scarafaggi, cimici e pulci nelle abitazioni — concentrati e preparati microincapsulati come Get, Tsifoks, Kukaracha, Tetrix, Karbofos. Gli insetticidi domestici in bomboletta, ad esempio Raptor, Raid, Combat, sono meno comodi per il trattamento dei pollai e in media meno economici.

Nel trattamento dei pollai bisogna tenere conto di alcune specificità sia delle pulci stesse che del locale da trattare.

Nota bene

I farmaci utilizzati per eliminare le pulci di altri animali domestici sono adatti ai proprietari di piccoli pollai con un numero di galline fino a 10-20. Per trattare un numero maggiore di uccelli, è necessario utilizzare prodotti specifici.

 

Cosa fare se ci sono molte galline?

Per il trattamento di pollai industriali e di locali che ospitano diverse decine o centinaia di uccelli, vengono solitamente utilizzati i seguenti prodotti:

• Butox è un prodotto a base dell'insetticida Deltametrina. È abbastanza efficace e consente di combattere le pulci anche in caso di infestazioni gravi. Il suo principale vantaggio è la possibilità di preparare facilmente quantità significative di soluzione insetticida. Butox viene venduto in fiale da 1 ml; per eliminare le pulci, il contenuto di ogni fiala va sciolto in 4 litri d'acqua. Per applicare il prodotto sul piumaggio degli uccelli si utilizzano solitamente appositi spruzzatori. Butox può essere utilizzato anche per trattare i locali del pollaio dai quali sono stati rimossi tutti gli uccelli. La concentrazione del prodotto nella soluzione per il trattamento del pollaio è la stessa utilizzata per l'applicazione sul piumaggio.
• Un altro prodotto ampiamente utilizzato è la polvere di Deltametrina. In 100 grammi di questa polvere sono contenuti 50 mg di Deltametrina stessa e una speciale polvere inerte di carica. Il prodotto viene semplicemente spruzzato sul piumaggio dell'uccello e massaggiato sulla pelle. Se si dispone di un apposito spolverizzatore, la polvere può essere utilizzata per trattare grandi pollai senza la presenza di uccelli. È importante, dopo il trattamento, lasciare agire il prodotto per alcune ore, o meglio ancora per alcuni giorni, senza pulire né reintrodurre gli animali, in modo che tutte le larve delle pulci vengano eliminate. Prima di reinserire le galline, è necessario cambiare la lettiera nelle gabbie o nei recinti, rimuovere le deiezioni, effettuare una pulizia ad umido e ventilare accuratamente il pollaio.

Importante!

Durante il trattamento delle galline con Butox e polvere di Deltametrina, è fondamentale controllare che il prodotto non entri nelle loro vie respiratorie o negli occhi. Non si devono trattare le galline spruzzando semplicemente il prodotto all'interno del pollaio: ogni uccello va trattato singolarmente.

La polvere di Deltametrina e il Butox vanno utilizzati indossando guanti di gomma e un respiratore.

 

Eliminiamo i parassiti degli uccelli correttamente

Per liberare galline o uccelli ornamentali dalle pulci, è necessario trattare ogni uccello con gocce antipulci. A tal fine, si fanno cadere alcune gocce dal flacone sulla parte posteriore della testa e si massaggiano accuratamente sulla pelle. Successivamente, il prodotto si diffonderà attraverso i vasi sanguigni sottocutanei in tutto il corpo della gallina, e le pulci che ne succhiano il sangue moriranno.

Quando si utilizza la polvere di Deltametrina, il prodotto va applicato su tutta la superficie del corpo dell'uccello, esclusa la testa, e massaggiato sulla pelle.

Importante!

Non si devono consumare le uova deposte durante il periodo di eliminazione delle pulci nelle galline. L'insetticida penetra nel tuorlo delle uova attraverso il sangue e, sebbene non abbia un effetto pronunciato sul corpo umano, potrebbe comunque causare vari effetti collaterali.

Il pollaio stesso deve essere trattato solo dopo che le galline sono state curate e liberate dalle pulci. È importante non pulire né lavare il pollaio prima del trattamento: i rifiuti portati sul cumulo di compost contengono un'enorme quantità di larve di pulci, che si sviluppano tranquillamente sul cumulo e, col tempo, infettano le pulci tramite i passeri che visitano il cumulo stesso e, se questo è vicino al pollaio, anche semplicemente 'spostandosi da sole'. È necessario eliminare le pulci direttamente nel pollaio.

Il pollaio deve essere trattato contro le pulci completamente, compresi i posatoi (dove si trova il massimo numero di parassiti), lo strato di rifiuti sul pavimento, le mangiatoie e i nidi. Se la sporcizia sul pavimento è eccessiva, si può smuovere con una pala o una zappa e spruzzare il prodotto separatamente.

Prima del trattamento, le galline devono essere rimosse dal pollaio. Il prodotto antipulci viene diluito nella concentrazione richiesta con acqua e spruzzato su tutte le superfici del pollaio, quindi lasciato agire per alcune ore per avvelenare tutti i parassiti. Successivamente, tutti i rifiuti vengono rimossi dal pollaio, si esegue una pulizia accurata e si lava il pavimento.

Non sempre si riesce a eliminare le pulci dei polli al primo tentativo. Per questo motivo, il trattamento del pollaio deve essere ripetuto dopo due o tre settimane, dando il tempo a tutte le pupe sopravvissute di trasformarsi in pulci adulte: nella fase di pupa, i parassiti sono meno sensibili ai prodotti insetticidi.

 

Come proteggere il pollaio dalle pulci?

Liberarsi delle pulci dei polli è solo una parte del problema. Molto più difficile è impedirne la riproduzione nel pollaio. Esiste una soluzione affidabile e testata nella pratica e nel tempo: mantenere costantemente la pulizia nell'ambiente. In questo caso, anche se i parassiti penetrano nel pollaio con nuovi uccelli o passeri selvatici, non si riprodurranno, poiché larve e pupe verranno costantemente rimosse dall'ambiente.

Le misure e le tecnologie per il trattamento continuo dei locali con insetticidi sono sviluppate solo per i pollai industriali, mentre nelle piccole aziende agricole private risultano troppo laboriose e superflue. Pertanto, per gli allevatori è molto più semplice e affidabile rimuovere regolarmente rifiuti e deiezioni dal pollaio e aggiungere segatura fresca sul pavimento, piuttosto che combattere le pulci dei polli con prodotti chimici.

Per proteggere ulteriormente i propri polli dai parassiti ematofagi, si possono sistemare nel pollaio mazzi di assenzio e tanaceto freschi: l'odore di queste erbe respinge molti insetti, comprese le pulci. Grazie a queste misure, i polli saranno più efficacemente protetti dalle pulci.

 

Video utile sulle malattie dei polli

 

Consigli pratici per allestire correttamente un pollaio