Come punge la cimice dei letti?

Ogni insetto ematofago ha le sue caratteristiche alimentari. E le cimici dei letti non fanno eccezione. Il modo in cui pungono le cimici e le conseguenze delle loro punture presentano molti dettagli specifici che non solo hanno attirato l'odio universale verso questi insetti, ma hanno anche attirato l'attenzione degli scienziati.

 

Anatomia di un morso: l'alimentazione della cimice al microscopio

La cimice dei letti possiede un apparato pungente-succhiante appositamente adattato per nutrirsi di sangue, che si è formato dalla trasformazione delle sue due mandibole. L'intero organo appare come un piccolo tubo appuntito, abbastanza robusto da perforare la pelle umana, ma non in grado di perforare la pelle di un cane. Per questo motivo le cimici non parassitano i grandi animali domestici. Alla domanda se le cimici mordano, si dovrebbe rispondere che, piuttosto, pungono.

La stessa proboscide, quando l'insetto non si nutre, viene premuta contro la parte inferiore del capo-torace, rendendola poco visibile. Nelle cimici dei letti e in alcuni loro parenti, esiste persino un solco speciale sul capo-torace che funge da fodero per l'organo pungente.

Durante il morso, la cimice perfora la pelle con la proboscide e cerca di raggiungere un vaso sanguigno. Quando ci riesce (e grazie alla capacità di percepire i flussi di sangue nei capillari, lo fa con maestria), il parassita succhia 1-1,5 µL di sangue.

Nella proboscide della cimice ci sono due canali: uno per l'aspirazione del sangue e un altro per introdurre nella ferita la saliva, che funge da anestetico. Di conseguenza, le cimici dei letti adulte mordono senza dolore per la loro vittima.

Dopo aver ottenuto questa porzione di sangue, l'insetto si sposta di qualche centimetro sul corpo e ripete l'intera operazione. Così il parassita produce una serie di 3-6 morsi, durante i quali assorbe fino a 7 µL di sangue. Questa porzione supera in peso quasi due volte il peso dell'insetto adulto, e basta per una settimana o una settimana e mezza di digestione e riposo.

Di conseguenza, la cimice si nutre ogni 7-10 giorni. Ma la frequenza con cui le cimici mordono dipende anche dalla loro quantità nell'ambiente: in un appartamento gravemente infestato, una persona può contare al mattino più di 500 morsi sul corpo.

Le larve delle cimici si nutrono più spesso e in piccole quantità. Quelle più piccole devono nutrirsi quasi ogni giorno. È interessante notare che le larve, quando pungono, non iniettano saliva nella ferita e la persona avverte il prurito già durante il pasto dell'insetto.

In generale, le cimici che pungono gli esseri umani non sono sempre parassiti. Sono note grandi cimici velenose predatrici (Reduviidae) che si nutrono di altri insetti. Hanno una proboscide simile a quella delle cimici dei letti, con cui succhiano il contenuto delle loro prede. Con la stessa proboscide possono pungere un essere umano per difesa, causando forte irritazione, a volte infiammazione e segni di intossicazione generale. Tra i Reduviidae tropicali sono note specie che rappresentano una fase di transizione tra predatori e parassiti: oltre a nutrirsi di altri insetti, possono consumare il sangue di grandi animali, incluso l'uomo.

 

Segni di una puntura: come distinguere la puntura di una cimice dei letti da quella di altri insetti

Le punture delle cimici dei letti vengono spesso confuse con quelle di altri insetti. Se ci sono poche punture, possono essere scambiate per punture di zanzara. Tuttavia, il modo in cui pungono le cimici dei letti è abbastanza facile da riconoscere e le loro punture non sono difficili da distinguere da quelle di altri insetti. Le principali caratteristiche distintive delle punture delle cimici dei letti sono:

• serie di punture: poiché la cimice succhia il sangue da più ferite, lascia una caratteristica 'scia' di punture;
• numero elevato di punture: le cimici vivono in gruppi disorganizzati e in una notte una persona viene punta da più insetti contemporaneamente;
• legate al periodo notturno: di giorno le cimici sono poco attive.

E ancora: Catturiamo le cimici e facciamo esperimenti letali su di loro - da vedere!

Di solito, dopo che le cimici si sono nutrite su un'area della pelle, sui punti delle punture compaiono irritazione e prurito, che generalmente scompaiono entro poche ore. Solo in rari casi le punture di cimice possono essere realmente pericolose.

 

Quanto è pericolosa la puntura di una cimice?

Le conseguenze più gravi delle punture delle cimici domestiche sono le possibili reazioni allergiche. In caso di elevata sensibilità agli enzimi iniettati dalla cimice al momento della puntura, si può verificare persino uno shock anafilattico, ma nella storia sono noti solo pochi casi simili. In generale, per quanto riguarda il pericolo, la puntura di una cimice non supera quella di una zanzara.

Le cimici non sono vettori di agenti patogeni per l'uomo. Sebbene alcuni studi abbiano confermato la presenza di vari batteri patogeni sul corpo e all'interno delle cimici domestiche, nella storia della medicina non sono noti casi di contagio di malattie a seguito di una puntura di cimice.

In alcuni casi, dopo essere stati punti dalle cimici domestiche, la vittima può presentare un'eruzione cutanea che non scompare per molto tempo. Tuttavia, molto più spesso, e specialmente nelle donne, il solo fatto di vedere insetti che strisciano sul letto causa traumi psicologici e paura di dormire. Inoltre, a causa dell'incapacità di dormire a sufficienza quando le cimici infastidiscono costantemente, le vittime vedono ridotta la capacità lavorativa e peggiora il benessere generale.

Talvolta le punture possono non guarire per molto tempo e, dopo alcuni giorni, possono iniziare a suppurare, dolere e trasudare siero. Questo è un chiaro segno che, grattandosi, è subentrata un'infezione nella ferita. In questo caso è necessario consultare un medico.

 

Quando e chi le cimici pungono più spesso?

Le cimici pungono quasi sempre di notte e al mattino presto. Sono state condotte ricerche specifiche per rispondere alla domanda se le cimici pungono di giorno, ed è emerso che il picco di attività del parassita si verifica nelle ore prima dell'alba, tra le 3 e le 7 del mattino. Durante le ore di luce gli insetti si nascondono nei loro rifugi.

La luce in sé, sebbene non sia un fattore molto forte, è comunque un deterrente per le cimici. In linea di principio, possono nutrirsi anche alla luce, specialmente al mattino, ma in questo periodo la frequenza e il numero di punture diminuisce e gli insetti cercano di nascondersi nei loro rifugi.

Alla domanda se le cimici pungono tutti, si può rispondere chiaramente: sì, pungono tutte le persone. Le opinioni comuni secondo cui infastidirebbero meno gli uomini, e ancor meno che pungerebbero selettivamente i portatori di un determinato gruppo sanguigno, sono errate. Ecco il perché.

Gli uomini, a causa della pelle più spessa, non sempre sentono le punture delle cimici, specialmente se sono poche. Inoltre, le cimici dei letti sono maggiormente attratte dall'odore del sangue. Nelle donne, con la loro pelle sottile, l'odore del sangue dai vasi si diffonde più lontano e più velocemente, e i parassiti lo avvertono per primi.

Non esiste alcuna correlazione tra la frequenza delle punture e il gruppo sanguigno: semplicemente, i portatori del primo e del secondo gruppo sono in generale più numerosi, e per questo può crearsi l'errata impressione che soffrano più spesso a causa delle cimici.

Le zone della pelle in cui pungono le cimici dei letti si trovano più comunemente su schiena, gambe e braccia. Sono proprio queste le parti che di solito rimangono scoperte durante il sonno. Per gli insetti non è difficile infilarsi sotto i vestiti, ma preferiscono le parti del corpo scoperte. E se sul corpo compaiono punture di cimici, ha senso trattarle per accelerare la guarigione e alleviare il prurito.

 

Trattamento delle punture di cimici

Le punture di cimici vanno curate solo nei casi in cui le eruzioni cutanee e le infiammazioni locali comparse non passano entro due o tre giorni, oppure causano un dolore troppo intenso. In tal caso, vanno trattate:

• con qualsiasi preparato o tintura contenente alcol per alleviare la sindrome dolorosa;
• assumere a scelta Suprastin, Diazolina, Difenidramina o qualsiasi altro antistaminico. Questo aiuterà a ridurre l'infiammazione;
• lavare le parti del corpo morse con acqua tiepida e sapone;
• trattare le punture con qualsiasi unguento lenitivo o oli naturali: olio di abete, olio dell'albero del tè, olio di olivello spinoso.

Non grattare assolutamente i punti delle punture. Le ferite si riaprirebbero e aumenterebbe il rischio di infezione. In caso di reazione allergica generalizzata, utilizzare gli antiallergici già assunti in precedenza e abituali per ogni persona e consultare un medico.

 

Come proteggersi dalle punture delle cimici dei letti?

Il metodo più sicuro per prevenire le cimici è la disinfestazione completa dell'abitazione. Oggi l'industria produce molti prodotti chimici per questa procedura, ma ancora più affidabile ed efficace sarà la disinfestazione effettuata da squadre professionali specializzate.

È importante capire che le cimici sono creature mobili. Scacciarle dal proprio appartamento non dà la garanzia assoluta che non ricompaiano mai più: dai vicini attraverso la ventilazione, e in estate lungo le pareti esterne dell'edificio, possono tranquillamente trasferirsi di nuovo nell'appartamento. Pertanto, è meglio organizzare la disinfestazione in modo coordinato su più appartamenti.

Un discorso a parte va fatto per i viaggiatori. Su cosa fare se le cimici pungono negli hotel economici, se ne parla in quasi tutte le guide. Tuttavia, sono proprio questi insetti a continuare a rovinare le serate più romantiche nei viaggi indipendenti.

Per evitare spiacevoli inconvenienti entomologici, bisogna innanzitutto ispezionare attentamente la stanza in cui si prevede di pernottare. In linea di principio, se nel letto e nel materasso non si trovano cimici o loro uova, in quella camera si può già dormire. Per una protezione garantita dalle punture, basta posizionare i piedi del letto in bacinelle o tazze piene d'acqua: questa sarà una barriera insormontabile per i parassiti. Inoltre, per maggiore sicurezza, prima di dormire è bene spruzzarsi abbondantemente con deodorante: per una notte, questa misura scoraggerà la maggior parte degli insetti non particolarmente affamati. Tuttavia, pernottamenti di più di tre giorni, le cimici affamate trascureranno la repulsione per gli odori forti e verranno tutte a nutrirsi. Pertanto, il miglior metodo di protezione dalle cimici in viaggio è scegliere hotel e alberghi non troppo economici e sporchi.

 

Come punge una cimice: video in primo piano

 

Come liberarsi dalle cimici dei letti una volta per tutte