Come sono fatte le cimici dei letti

Tra tutti gli insetti domestici nocivi o parassiti, le cimici sono probabilmente le meno riconoscibili. Nelle diverse fasi del suo sviluppo, la cimice dei letti può assomigliare a uno scarafaggio, a un pidocchio o a una zecca. E per molti abitanti delle metropoli, che non conoscono bene l'entomologia, questo insetto può rivelarsi un ospite non riconosciuto in casa, che in seguito causerà molti problemi. Pertanto, sapere che aspetto hanno le cimici è utile a tutti, per poter agire tempestivamente dopo il primo incontro e scacciare i parassiti dalla propria abitazione.

Aspetto del cimice da letto

Tutti hanno familiarità con l'aspetto generale dei cimici, ad esempio osservando i cimici soldato che abbondano in ogni parco a primavera. Il loro aspetto caratteristico è comune a tutti i cimici: un corpo allungato, ali robuste con un disegno complesso e una testa ben distinta dal corpo con un "nasino" appuntito. Un aspetto simile è condiviso dai cimici dannosi per l'agricoltura, dai cimici predatori tropicali e persino dai cimici d'acqua che vivono negli stagni e nei fiumi.

I cimici da letto, all'interno del grande ordine dei Rincoti, come viene chiamato l'intero gruppo di questi insetti in entomologia, rappresentano un'eccezione. L'aspetto dei cimici domestici li differenzia notevolmente dai loro parenti, e le principali caratteristiche distintive sono le seguenti:

• Assenza di ali. Dopo essere passati a uno stile di vita parassitario, le ali hanno smesso di essere necessarie per i cimici; inoltre, proprio le ali creavano per ogni individuo un certo rischio di essere facilmente ferito dall'ospite stesso. Senza ali, il cimice è non solo meno visibile, ma è anche praticamente invulnerabile quando è a digiuno: è molto difficile schiacciarlo o afferrarlo con le dita. Di conseguenza, dopo milioni di anni di evoluzione, questi insetti parassiti hanno perso le ali. È interessante notare che proprio a causa della mancanza di ali, il cimice domestico non ha la caratteristica forma angolosa del corpo di altri suoi parenti: il cimice parassita ha un corpo arrotondato.
• Assenza di un motivo evidente sul corpo. Il colore della cimice è semplicemente marrone. Quando si nutre di sangue, l'insetto diventa più scuro, fino a quasi nero. Le piccole larve affamate sono quasi completamente trasparenti e di colore giallo chiaro. In generale, quando si scopre un luogo di aggregazione delle cimici, un inquilino inesperto potrebbe confonderle con gli scarafaggi. Tuttavia, le cimici si distinguono abbastanza bene dagli scarafaggi.
• Addome chiaramente e visibilmente segmentato. In generale, anche le altre cimici hanno l'addome suddiviso in diversi segmenti, ma ciò non è evidente a causa della presenza delle ali. Nelle cimici dei letti, specialmente negli adulti, le strisce sul corpo sono ben visibili. Man mano che l'insetto si sazia di sangue durante l'alimentazione, ogni segmento si allunga, il corpo si allunga e i segmenti diventano particolarmente evidenti.

In generale, l'aspetto della cimice dei letti è piuttosto caratteristico. Basta vedere una volta un insetto adulto e sapere che è una cimice per non confonderlo mai più con nient'altro. Il parassita affamato ha un corpo schiacciato, quasi piatto, ma largo ai lati, simile a una moneta marrone. Nell'insetto sazio, l'addome si allunga, riempiendosi di sangue, e diventa più convesso.

Tra l'altro, le cimici sazie diventano più vulnerabili e spesso muoiono nel letto, schiacciate dalle loro stesse vittime. Una cimice affamata e «piatta» è difficile non solo da afferrare con le dita, ma anche da schiacciare, tanto può aderire saldamente a una superficie piana. Per uccidere un singolo insetto, è necessario usare un oggetto duro: una moneta, un coltello, un chiodo.

Ogni cimice ha sulla testa una piccola proboscide allungata: un organo di alimentazione composto dalle mandibole e mascelle allungate nel corso dell'evoluzione. In questa proboscide ci sono due canali: uno per aspirare il sangue, l'altro per introdurre la saliva nella ferita. Con questa proboscide la cimice perfora la pelle nel punto più vicino a un capillare e succhia il sangue per uno o due minuti. Quindi si sposta di qualche centimetro e ripete la procedura. Dopo 4-5 punture, l'insetto si sazia e striscia verso il rifugio per digerire il cibo.

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La dimensione del corpo della cimice dei letti varia da 0,5 a 8 mm. Gli adulti di solito hanno una lunghezza corporea di circa 4 mm a digiuno, dopo il pasto il loro corpo a volte aumenta di dimensioni fino al doppio. Le larve più giovani possono essere invisibili a occhio nudo. In generale, è molto più facile non notare le cimici giovani o confonderle con altri insetti.

Nota bene

La necessità delle cimici di spostarsi periodicamente dai loro nascondigli nell'appartamento fino al luogo di nutrizione (il letto della persona) può essere sfruttata per eliminare questi parassiti. A tal fine, sarà sufficiente creare una sorta di barriera con un insetticida attorno a ciascuna gamba del letto. Di seguito, nella foto, è mostrato un esempio:

Particolarmente adatto a questo scopo è il preparato contro le cimici GEKTOR, una polvere fine che aderisce agli insetti che vi strisciano sopra, causandone la disidratazione. È importante che il prodotto elimini efficacemente i parassiti anche se sono resistenti ai prodotti chimici standard (Karbofos, Diclorvos, ecc.). La polvere di GEKTOR è inoltre sicura per l'uomo e gli animali.

Per attuare questo metodo di lotta contro le cimici, è necessario prima eliminare tutti gli insetti presenti nel letto stesso.

Come appaiono le larve e le uova delle cimici dei letti?

Le uova delle cimici domestiche sono trasparenti e lunghe circa mezzo millimetro. Poiché la femmina le depone in piccoli gruppi di 3-4, sono generalmente ben visibili. Inoltre, le uova si trovano quasi sempre dove gli insetti adulti trascorrono il giorno, e quindi risaltano facilmente sullo sfondo degli adulti, dei residui delle mute e delle feci scure.

Ogni uovo è allungato e simile all'uovo di una formica.

Le larve delle cimici, appena uscite dalle uova, assomigliano esteriormente a scarafaggi o pidocchi neonati. Sono trasparenti e chiare, e solo col tempo, dopo diversi pasti e mute, iniziano a scurirsi e ad assumere il colore caratteristico degli insetti adulti. In questa fase, sono già abbastanza facili da distinguere dagli altri insetti.

La loro caratteristica più distintiva è il bordo chiaro del corpo e un punto nero al centro dell'addome. Questo punto è lo stomaco, pieno di sangue, e il tratto digestivo. Nelle larve che non si sono nutrite per diversi giorni, l'intero corpo è di un colore giallastro più o meno uniforme.

Differenze tra le cimici dei letti e altri parassiti

Sapendo come sono fatte le cimici dei letti, è possibile distinguerle facilmente dalla maggior parte degli altri parassiti:

• Differiscono dagli scarafaggi per il corpo più largo e rotondo e per la minore mobilità. La cimice non sa correre velocemente. Inoltre, gli scarafaggi adulti hanno le ali, il che dà un'impressione ancora maggiore di un corpo allungato. Le larve senza ali degli scarafaggi rossi si differenziano dalle cimici per una macchia rossastra ben visibile nella parte superiore del corpo. Le larve degli scarafaggi neri sono invece molto più scure, anche delle cimici adulte che si sono nutrite di sangue.
• Le cimici dei letti adulte si differenziano dai pidocchi per dimensioni e colore. Le piccole larve di cimice possono essere confuse con i pidocchi, ma in questo caso bisogna ricordare lo stile di vita di entrambi i parassiti. I pidocchi si trovano solo sui capelli, e ogni insetto si aggrappa saldamente al capello, risultando difficile da rimuovere dalla testa. Le cimici, al contrario, non possono muoversi bene sulla parte pelosa del corpo e si trovano quindi solo sulle aree scoperte.
• È piuttosto difficile confondere le cimici con le formiche domestiche. Anche le larve appena schiuse hanno già un corpo largo, e uno sguardo attento è sufficiente per capire con certezza che non si tratta di una formica.
• Le cimici domestiche si differenziano dalle zecche per il numero e le dimensioni delle zampe: le zecche, in quanto rappresentanti della classe degli aracnidi, hanno 8 zampe, mentre le cimici domestiche, come tutti gli insetti, ne hanno 6. Inoltre, nelle cimici le zampe non sono così grandi in proporzione alle dimensioni del corpo come nelle zecche.
• Le cimici dei letti si differenziano dalle pulci per la minore mobilità, le dimensioni maggiori e l'incapacità di saltare. Anche le larve appena schiuse dalle uova superano in dimensioni una pulce adulta.

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Anche dai morsi stessi si possono distinguere le cimici da altri parassiti, poiché questi morsi hanno un aspetto molto particolare. Ogni insetto lascia sulla pelle diversi morsi a forma di una caratteristica scia: 3-4 punti rossi allineati in una linea evidente. Di solito, durante la notte, una persona viene morsa da diversi adulti e larve, e al mattino compaiono molti segni di morsi sul corpo.

Tuttavia, si può capire che in casa, in campagna o in hotel ci sono le cimici anche prima di una notte insonne e tormentosa. Anche prima di stabilirsi, si possono individuare abbastanza facilmente e prendere le misure appropriate.

Come capire se in casa ci sono le cimici?

Il primo e più affidabile metodo per rilevare la presenza di cimici in casa è vederle. Non è così difficile, specialmente sapendo che aspetto ha una cimice. Nella maggior parte dei casi, gli insetti si nascondono durante le ore diurne sotto i materassi dei letti, nelle pieghe dei mobili e dei vestiti, negli angoli sotto i tappeti e i rivestimenti del pavimento. In un ambiente infestato dalle cimici, è sufficiente ispezionare i punti più evidenti in cui potrebbero trovarsi per individuarne alcuni esemplari. Questo basterà per accertarsi della loro presenza.

Spesso e più facilmente non si notano le cimici stesse, ma gli esoscheletri chitinosi lasciati dopo la muta. Sotto i loro rifugi diurni possono accumularsi veri e propri depositi, se l'ambiente non viene pulito per lungo tempo. Queste stesse pelli secche si trovano spesso tra la spazzatura e negli angoli della stanza.

Le cimici hanno di per sé un odore piuttosto caratteristico. In un ambiente fortemente infestato, anche una persona può avvertire un odore leggermente dolciastro di mandorle o di lamponi fermentati. Negli Stati Uniti, nei servizi sanitari, addestrano persino dei cani per cercare le cimici: per loro trovare questi insetti è molto più semplice che trovare droga alla dogana.

La presenza delle cimici può essere rivelata da piccole macchie marroni sul letto, che rimangono dopo che una persona, rigirandosi a causa delle punture, schiaccia accidentalmente un insetto che si è saziato di sangue. Inoltre, durante il giorno, sono molto più evidenti dei parassiti stessi i loro escrementi: piccoli punti neri simili a semi di papavero. Si possono trovare vicino ai battiscopa, sotto i letti, dietro gli armadi.

Non bisogna pensare che le cimici si stabiliscano principalmente in condizioni antigieniche: questi insetti si ambientano e attecchiscono benissimo sia nelle stalle rurali per animali, sia in eleganti appartamenti cittadini a qualsiasi piano. È molto importante che si spostino facilmente tra gli appartamenti nei condomini e, quindi, se i vicini hanno problemi con le cimici, anche gli abitanti di un determinato appartamento, molto probabilmente, non potranno evitarli.

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