Sintomi e segni dei pidocchi sulla testa

Se sulla testa o sul corpo di un adulto o di un bambino compaiono i pidocchi, i sintomi della loro infestazione non diventano immediatamente evidenti. Come dimostra la pratica, all'inizio questi sintomi sono così lievi e insignificanti che anche una persona molto attenta al proprio corpo non li nota subito.

Tuttavia, tenendo conto delle sfumature di cui parleremo in seguito, i segni della presenza di pidocchi e lendini possono essere individuati sia in sé stessi che in un'altra persona già nei primi giorni di infestazione.

Nota bene

L'infestazione da pidocchi è chiamata pediculosi: questa malattia parassitaria in forma avanzata può portare a gravi lesioni cutanee, fino a dermatiti e piodermiti. Inoltre, bisogna sempre ricordare che i pidocchi possono trasmettere agenti patogeni di gravi malattie infettive (ad esempio, il tifo mortale), e quindi non si possono trattare con leggerezza come se fossero solo fastidiosi insetti.

È importante tenere presente che individuare i parassiti stessi è di solito più difficile per una persona che non se li aspetta, rispetto a notare i sintomi della presenza di pidocchi sulla testa o su un'altra parte pelosa del corpo. I pidocchi sono insetti molto piccoli, con una lunghezza del corpo di circa 2-3 mm, traslucidi e nascosti alla radice dei capelli.

I pidocchi del capo, del pube e del corpo sono praticamente gli unici parassiti umani che pungono proprio sulle zone pelose del corpo. Per questo si distinguono facilmente dalle pulci, che pungono principalmente le gambe, e dalle cimici dei letti, che lasciano morsi sui fianchi e sulla schiena.

Altri segni caratteristici dei pidocchi:

• corpo grigio chiaro, quasi bianco
• incapacità di saltare
• e assenza di ali.

Queste caratteristiche non saltano subito all'occhio, ma con un'attenta osservazione possono essere individuate anche senza lente d'ingrandimento.

Nota bene

Il cosiddetto pidocchio del corpo si differenzia da quello del capo e del pube per la sua tendenza a pungere anche le zone senza peli del corpo sotto i vestiti. Ma al giorno d'oggi l'infestazione da questo tipo è un caso molto più raro rispetto all'infestazione degli altri due tipi di pidocchi.

Nel video qui sotto vengono descritti i sintomi della pediculosi e viene mostrato come individuare i pidocchi con rimedi casalinghi:

 

Un video interessante sui pidocchi, le fonti di contagio e i metodi di lotta

Per individuare i pidocchi, occorre innanzitutto esaminare attentamente i capelli, separandoli con le dita e valutando lo stato della superficie del cuoio capelluto. I pidocchi possono trovarsi direttamente sulla pelle oppure sui capelli a pochi centimetri dalla radice. Si possono anche facilmente individuare le lendini (punti bianchi sui capelli) e i segni rossi delle punture sulla testa.

Nella foto sono visibili i sintomi caratteristici della pediculosi in una fase avanzata dell'infestazione. Qui i pidocchi e le lendini sono visibili a occhio nudo:

È inoltre opportuno prestare attenzione ai tipici segni di un'infestazione da pidocchi.

 

Prurito al cuoio capelluto

I primi indizi della presenza di pidocchi sono sempre dei leggeri grattamenti nelle zone in cui gli insetti pungono. L'unico alimento di questi parassiti (sia degli adulti che delle larve) è il sangue umano; per raggiungere i vasi sanguigni con le loro mandibole, perforano la pelle e iniettano una secrezione speciale che impedisce la coagulazione del sangue.

Durante la puntura, si può avvertire un leggero pizzicore, simile a quello di una zanzara, e quando l'enzima anticoagulante inizia a fare effetto, compare il prurito.

Di solito, quando solo pochi pidocchi pungono una persona, il prurito passa inosservato. Il prurito diventa evidente e fastidioso solo quando i pidocchi sono diverse decine o più.

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Tra tutti i sintomi della presenza di pidocchi nei capelli, è il prurito ad attirare per primo l'attenzione: in questa fase, i parassiti stessi potrebbero non essere notati con un esame superficiale, e la reazione cutanea potrebbe non essere ancora molto evidente.

È necessario prestare particolare attenzione al prurito quando non passa dopo il lavaggio della testa e disturba durante la notte. Questo è un chiaro segno che è causato da parassiti o da altri problemi cutanei.

Il prurito in un'altra persona, specialmente in un bambino, si riconosce da caratteristici cambiamenti nel comportamento: la persona infetta si gratta continuamente la testa, si sistema i capelli, li pettina ripetutamente, li tocca.

I neonati, in questo caso, diventano molto capricciosi e piangono continuamente senza una ragione apparente.

Nota bene

Nelle aree pubbliche, occorre prestare attenzione al comportamento specifico di una persona potenzialmente infestata. Anche se non si vedono i pidocchi, avvicinarsi è pericoloso: ci si può infettare tramite il contatto con i vestiti o scuotendo accidentalmente i capelli. Se un bambino in età scolastica lamenta un compagno che si gratta costantemente la testa, è opportuno segnalarlo all'infermeria scolastica e all'insegnante di classe.

Il prurito regolare nella sede dei pidocchi del pube è un sintomo molto più evidente dell'infestazione (rispetto al prurito causato dai pidocchi del capo, poiché la testa può prudere anche a causa di disturbi nervosi). Per fortuna, il diretto interessato può esaminare subito i peli pubici e formulare una diagnosi corretta.

 

Irritazioni costanti, morsi e loro conseguenze

Altri sintomi evidenti e facilmente individuabili della presenza di pidocchi sono i segni dei loro morsi sulla pelle. Di solito si tratta di piccoli arrossamenti puntiformi, ciascuno con un piccolo foro centrale ormai rimarginato. Questi morsi sono molto simili a quelli delle pulci.

In caso di forte infestazione, i morsi dei pidocchi confluiscono in ampie aree arrossate e possono estendersi anche oltre la zona dei capelli folti. Questi sintomi dei pidocchi sulla testa sono particolarmente visibili: la pelle del paziente diventa simile a quella della dermatite:

Di norma, in presenza di morsi multipli, la persona si gratta costantemente le zone pruriginose, causando escoriazioni: graffi caratteristici che si verificano quando le unghie danneggiano lo strato superiore della pelle. Questi si ricoprono rapidamente di croste e diventano ben visibili. Spesso questi segni di pidocchi si osservano nei senzatetto:

Sintomi caratteristici della presenza di pidocchi sono anche le macchie blu-grigiastre sulla pelle nelle zone dei morsi frequenti. Queste macchie non sono pericolose, ma indicano inequivocabilmente la pediculosi.

 

Complicazioni della pediculosi come sintomi della presenza di pidocchi

Infine, se i primi segni della presenza di pidocchi sono passati inosservati, la pediculosi può essere indicata dalle complicazioni che si sviluppano:

• lesioni cutanee pustolose nelle sedi dei grattamenti e della conseguente infezione secondaria;
• piodermite;
• disturbi nervosi associati al prurito costante;
• disturbi del sonno e sensazione fantasma di insetti che strisciano.

Generalmente, questi sintomi dei pidocchi si sviluppano nei casi più avanzati e sono tipici soprattutto delle persone senza dimora. Nei bambini o negli adulti che osservano le norme igieniche, di solito non si arriva a questi segni.

In rari casi, le punture dei pidocchi possono causare una reazione allergica.

Distinguerla da altri tipi di allergia è difficile e non si può considerare l'eruzione cutanea un segno affidabile della presenza di pidocchi. Tuttavia, se contemporaneamente al prurito compaiono eruzioni cutanee, e ancor più sintomi allergici generalizzati come febbre e ingrossamento dei linfonodi, è necessario controllare le aree pelose del corpo per verificare la presenza di pidocchi.

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Aggrovigliamento dei capelli e formazione di nodi

Nei casi in cui la pediculosi si sviluppa in condizioni di impossibilità di lavare regolarmente i capelli (condizioni di campeggio e spedizione, operazioni militari, vita da senzatetto), un sintomo caratteristico dei pidocchi nei capelli è il loro rapido aggrovigliamento e la formazione di nodi.

Questo accade perché, per attaccare l'uovo al capello, la femmina avvolge il capello con una secrezione appiccicosa che garantisce l'adesione della lendine. Se l'insetto si attacca a più capelli, questi si incollano insieme. In caso di grave infestazione, il numero di questi capelli incollati diventa molto elevato e si formano i cosiddetti nodi.

Nota bene

La pelle sotto questi nodi prude non solo a causa delle punture dei pidocchi, ma anche per l'accumulo di forfora e la mancanza di una corretta ventilazione. Inoltre, senza una regolare spazzolatura, i capelli si aggrovigliano anche senza pidocchi, ma questo segno può essere preso in considerazione come sintomo aggiuntivo della presenza di pidocchi.

 

Lendini e prodotti di scarto dei parassiti

Le lendini possono essere considerate un sintomo di pediculosi ancora più evidente delle punture dei pidocchi e del prurito costante. Sono impossibili da confondere con altro.

Le lendini sono le uova dei pidocchi, racchiuse in speciali involucri protettivi che aderiscono saldamente ai capelli. Sono le lendini, non i pidocchi, a saltare subito all'occhio quando si guarda una testa infestata: appaiono come piccoli puntini bianchi dislocati a distanze variabili dalle radici dei capelli. Le lendini sono più visibili nelle persone con capelli scuri.

Importante

Gli involucri bianchi e vuoti delle lendini (le cosiddette lendini secche) rimangono sui capelli ancora a lungo dopo la schiusa delle larve. Di conseguenza, più a lungo i pidocchi sono presenti sulla testa, più le lendini saranno evidenti. Nei casi più gravi, i capelli della persona infestata appaiono come cosparsi di semolino bianco.

Le feci dei pidocchi assomigliano a piccoli puntini scuri, di diametro non superiore a pochi decimi di millimetro. È molto difficile notarli singolarmente, ma se cadono dalla testa sul lenzuolo o sul cuscino, nell'insieme diventano piuttosto visibili.

Si possono trovare anche separando i capelli con le dita: sia gli involucri delle lendini che le feci dei pidocchi appariranno come detriti estranei. Gli involucri delle lendini dei pidocchi del corpo sono particolarmente visibili sui vestiti scuri, poiché questa specie di pidocchi trascorre gran parte della vita proprio sugli indumenti.

Conoscere i sintomi della pediculosi è importante non solo per iniziare tempestivamente la cura corretta, ma anche a scopo preventivo: se in un luogo pubblico c'è una persona che si gratta continuamente la testa e presenta arrossamenti caratteristici sulla pelle tra i capelli, e ancor più se si nota il tipico "effetto neve" delle lendini, è meglio tenerla a distanza. Allo stesso modo, si può individuare facilmente un bambino con i pidocchi in un gruppo di bambini e adottare le misure necessarie per evitare che il proprio figlio si infetti.

 

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